Un nuevo ecosistema ha sido descubierto en las profundidades del Océano Pacífico

En las profundidades del Océano Pacífico, frente a las costas de Centroamérica, un nuevo ecosistema marino ha sido descubierto por un equipo internacional de científicos, que, gracias a la ayuda de un robot, han logrado arrojar luz sobre lo que se encuentra en el Cavidades ubicadas debajo de los respiraderos hidrotermales de un volcán submarino.Es allí mismo, precisamente a 2.500 metros de profundidad, donde se esconde el ecosistema, repleto de gusanos, caracoles y bacterias quimiosintéticos que viven en agua a una temperatura de 25 grados centígrados.Un descubrimiento de fundamental importancia, que aporta nuevas certezas a nuestro conocimiento del mundo marino:ahora, de hecho, se ha certificado sustancialmente la presencia de hábitats en torno a los manantiales hidrotermales existentes en los grandes fondos marinos, una hipótesis que hasta ahora no podía darse por sentada.Un descubrimiento que también nos llama a cuestionar la importancia de preservar los océanos, precisamente en un momento en el que cada vez más países se embarcan en proyectos de exploración de aguas profundas para la extracción de minerales.

Los científicos han pasado los últimos 46 años estudiando los respiraderos hidrotermales y la vida microbiana bajo tierra, pero nunca han buscado animales debajo de estas aguas termales volcánicas".lo leímos en un comunicado del Schmidt Ocean Institute (el instituto que favoreció la investigación), lo cual no es casualidad define El envío en 30 días es “histórico”. que los científicos llevaron a cabo gracias a su buque de investigación “Falkor”.

Trabajo aparentemente agotador, pero que al final generó los resultados mencionados gracias a la colaboración de científicos de los países más dispares, concretamente Estados Unidos, Alemania, Países Bajos, Francia, Costa Rica y Eslovenia.Además, estos últimos han encontrado evidencias que nos llevan a pensar que los llamados gusanos tubulares se desplazan a través de fuentes hidrotermales con el objetivo de colonizar nuevos hábitats:Se trata de animales típicos de las fuentes hidrotermales, aunque hasta ahora "muy pocas de sus crías se habían encontrado en las aguas situadas encima de las fuentes hidrotermales".El Un equipo de expertos plantea la hipótesis de que los animales pueden moverse bajo el fondo marino. con el objetivo de crear nuevas comunidades hidrotermales, que además se forman en un tiempo relativamente corto."Cuando aparece una nueva fuente hidrotermal, el ecosistema se forma rápidamente a medida que los animales colonizan la zona en unos pocos años", afirma el Schmidt Ocean Institute, precisando cómo el equipo fue "el primero en examinar y confirmar que las larvas tubulares pueden asentarse e incluso vivir". debajo del fondo del mar”.

Los respiraderos hidrotermales son fracturas en la superficie de la Tierra por las que se escapa agua calentada geotérmicamente que también se encuentran comúnmente en las profundidades del mar:cerca de áreas volcánicamente activas, en áreas donde las placas tectónicas se están moviendo, en dorsales oceánicas o en puntos calientes de la corteza terrestre.

«Nuestro conocimiento de la vida animal en las fuentes hidrotermales de las profundidades marinas se ha ampliado significativamente con este descubrimiento», declaró la doctora que encabeza la expedición, Monika Bright, subrayando que el haber encontrado «un nuevo ecosistema, escondido bajo otro ecosistema, nos proporciona Nueva evidencia de que existe vida en lugares inesperados.».Sin embargo, es evidente que lo que surgió de la expedición representa sólo la punta del iceberg, por lo que la presidenta y cofundadora del Schmidt Ocean Institute, Wendy Schmidt, precisó que descubrimientos de este tipo "fortalecen La urgencia de explorar completamente el océano. para que sepamos lo que existe en las profundidades del mar."Aún queda mucho por descubrir "sobre nuestro océano", afirmó también el presidente del instituto, subrayando "lo importante que es proteger lo que aún no sabemos ni entendemos".

Bastará recordar que según el Schmidt Ocean Institute Estos ecosistemas “podrían ser vulnerables a la minería en aguas profundas”, que además parece capaz de causar los daños más dispares a los ecosistemas marinos.La buena noticia es que la minería internacional en aguas profundas ha experimentado un auge en las últimas semanas. obstruido de la ISA (Autoridad Internacional de los Fondos Marinos), aunque la luz verde para los procesos de extracción podría llegar en un futuro próximo.Sin embargo, tales actividades deberían prohibirse según lo que han comunicado los científicos, según los cuales, por un lado, deberían prohibirse proteger preventivamente los océanos y por otro lado deberían realizar cada vez más investigaciones al respecto:sólo así podremos tener mayor información sobre los fondos marinos y, en consecuencia, proteger más eficazmente los océanos, que evidentemente actualmente sólo conocemos superficialmente.

[por Raffaele De Luca]