La lucrativa industria de las orquídeas de China es una prueba del compromiso del país con la conservación

China es bien conocida por su uso medicinal de plantas silvestres, una tradición que se remonta a miles de años.Estas medicinas tradicionales chinas incluyen muchas orquídeas silvestres, algunas bastante vistosas.

Normalmente, las orquídeas son consumido solo o mezclado con otras hierbas en té o sopa.Los beneficios para la salud varían según la especie;Las condiciones para las cuales se utilizan las orquídeas incluyen refuerzo del sistema inmunológico, hipertensión y accidente cerebrovascular.

Muchas de estas orquídeas medicinales se encuentran entre las más de 40 especies del género. Dendrobium.En las últimas décadas, el suministro de medicamentos de origen silvestre Dendrobium las orquídeas han disminuido constantemente, con escasez de algunos tipos.Esto está ocurriendo en las regiones calizas de Guizhou y Guangxi, la principal zona donde Dendrobium ha crecido de forma natural, debido a una combinación de sobreexplotación por parte de recolectores y pérdida de hábitat.

soy un ecologista y liderar varios proyectos de investigación en el suroeste de China, donde se encuentra la primera reserva natural de orquídeas del país en una zona con una variedad muy diversa de especies de orquídeas.En 2017, China lanzó un Lista Roja de Biodiversidad de especies en peligro de extinción que se encuentran dentro de sus fronteras.Incluía 68 amenazados Dendrobium especies, pero no mencioné la sobreexplotación como un factor de su disminución, a pesar de que otros investigadores y yo hemos demostrado que comercio de orquídeas silvestres es muy activo en china.

En mi opinión, la Lista Roja de Biodiversidad de China subestima significativamente la captura silvestre como una amenaza para las orquídeas chinas.El gobierno ha tomado medidas alentadoras sobre este tema recientemente, pero sus acciones reflejan desafíos que son relevantes para la conservación de muchas especies silvestres, como la equilibrar el uso y la conservación.El destino de China Dendrobium Las orquídeas ofrecen así pistas sobre lo que China está dispuesta a hacer para conservar sus numerosas plantas y animales en peligro de extinción.

De los bosques a las ciudades

Los agricultores suelen recolectar orquídeas medicinales silvestres para venderlas a intermediarios o en mercados rurales.Desde allí, las plantas suelen trasladarse a centros de comercio de plantas medicinales más grandes o Mercados de flores y pájaros en las principales ciudades chinas..

Los volúmenes comerciales totales de orquídeas medicinales no están bien documentados, pero probablemente varían según la especie.Los registros disponibles mostraron que medicinal Dendrobium comercio de especies alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1980 con alrededor de 660 toneladas cortas (600 toneladas métricas) al año.Evidencia más reciente sugiere que los medicamentos silvestres Dendrobium están siendo comercializado a través de fronteras entre China y los países del sudeste asiático, probablemente porque las poblaciones de plantas están disminuyendo en China.

Cultivo industrial

Aunque China enfrenta muchos desafíos de sostenibilidad bien conocidos, está trabajando para posicionarse como líder ambiental.Esto es especialmente cierto para protegiendo especies silvestres:En 2019, China buscó y obtuvo el papel de anfitrión de la Conferencia de las Partes de la ONU prevista para 2021.Convenio sobre la Biodiversidad.Esa reunión, originalmente ubicada en la ciudad china de Kunming, fue celebrada en Montréal a finales de 2022 después de varios retrasos por el COVID-19.

Las acciones para la conservación de las orquídeas reflejan este impulso.En septiembreEl 7 de enero de 2021, China publicó un lista revisada de plantas silvestres protegidas clave a nivel nacional, que incluía alrededor de 1.100 especies.la nueva lista Se agregaron 291 especies de orquídeas chinas., en marcado contraste con la versión anterior, que no protegía ninguna orquídea.

Las 96 especies de chinos. Dendrobium están en la lista, lo que significa que su recogida está sujeta a las normas nacionales regulaciones sobre protección de plantas silvestres.Queda por ver con qué eficacia se aplicarán estas regulaciones.

China también ha fomentado la producción de animales y plantas de valor comercial en granjas para satisfacer la demanda del mercado y reducir la presión sobre las especies silvestres.Para las orquídeas y muchas otras especies, esta estrategia ha producido resultados mixtos.

Los productores ahora están cultivando Dendrobium orquídeas, incluida Tie Pi Shi Hu (D.catenatum), una de las cuatro “hierbas mágicas” que están documentadas en libros de hierbas antiguos.Este proceso se realiza principalmente en invernaderos industriales.En 2020, China produjo 33.000 toneladas cortas (30.000 toneladas métricas) de Dendrobium orquídeas, con un valor de mercado estimado de ¥12 mil millones de RMB, o alrededor de $1.7 mil millones de dólares.

Esta producción ha satisfecho sólo parcialmente la demanda del mercado, y los consumidores de orquídeas ven las orquídeas cultivadas como una opción inferior.Como resultado, estas plantas tienen un precio de mercado mucho más bajo que sus contrapartes silvestres.

gastrodia elata, una orquídea amenazada utilizada en la medicina tradicional china, es un buen ejemplo. Técnicas de cultivo artificial masivo. para esta especie se desarrollaron ya en la década de 1980, pero no han terminado con la recolección silvestre.

Orquídeas cultivadas en el bosque

Una alternativa sería prohibir el uso de estas orquídeas amenazadas.Pero Prohibiciones de uso de otras especies silvestres. han producido resultados mixtos.Dependiendo de factores como la demanda del mercado y la biología de las especies, las prohibiciones pueden no ser necesarias o deseables.

Ha sido más productivo para China complementar el cultivo masivo de orquídeas cultivando plantas medicinales y comestibles de alto valor bajo el dosel de bosques nativos bien manejados.Estas operaciones de cultivo, que podrían denominarse “cultivadas en bosques” o “cultivadas en bosques”, son ecológicamente beneficioso porque los agricultores pueden adoptar métodos de cosecha que permitan que las plantas persistan y se reproduzcan. Ginseng cultivado en bosques en EE. UU. es un ejemplo de este enfoque.

cultivado en el bosque Dendrobium La agricultura es popular ahora en Provincias de Guizhou y Fujian.El gobierno provincial lo fomenta como una forma de reducir la pobreza.

La agricultura forestal ayuda a los productores a ahorrar dinero al eliminar o reducir la necesidad de pesticidas.A su vez, la agricultura sin productos químicos les permite vender sus plantas en mercados orgánicos y otros nichos de mercado.También ayuda a conservar las especies objetivo y los bosques donde crecen, y preserva la diversidad de los bosques nativos.La promoción de la agricultura forestal puede generar interés en la gestión forestal y crear conciencia sobre las plantas autóctonas.

Esta estrategia también tiene algunas desventajas.Las plantas crecen más lentamente bajo las copas de los bosques que en las casas de sombra, y los rendimientos generalmente son menores.Esto significa que los productos forestales deben venderse con un precio superior para que sean rentables.Por ahora, creo que estas operaciones de cultivo semisilvestres deberían considerarse experimentales.

Conservar plantas de alto valor y al mismo tiempo apoyar los medios de vida locales requerirá que los funcionarios piensen en ambos impactos ecológicos y sociales.Si China puede encontrar una manera de lograr el uso sostenible de las orquídeas medicinales, podría establecer un modelo de conservación para otros países que enfrentan desafíos similares.