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En el Ártico, la libertad de viajar, cazar y tomar decisiones cotidianas está profundamente ligada a las condiciones frías y heladas durante gran parte del año.Estas condiciones están cambiando rápidamente a medida que el Ártico se calienta.
En el Ártico ahora llueve más cuando históricamente nevaba.El hielo marino que alguna vez protegió las costas de la erosión durante las tormentas de otoño se está formando más adelante.Y el hielo más fino de ríos y lagos hace que los viajes en motos de nieve sean cada vez más peligrosos para la vida.
El tráfico marítimo en el Ártico también está aumentando, lo que plantea nuevos riesgos para los ecosistemas frágiles, y la capa de hielo de Groenlandia sigue enviando agua dulce y hielo al océano, elevando el nivel del mar en todo el mundo.
en el anual Boleta de calificaciones del Ártico, publicado en diciembreEl 13 de enero de 2022, reunimos a otros 144 científicos del Ártico de 11 países para examinar el estado actual del sistema Ártico.
El Ártico es cada vez más húmedo y lluvioso
encontramos que Las precipitaciones en el Ártico aumentan en todas las estaciones, y estas estaciones están cambiando.
Gran parte de esta nueva precipitación cae ahora en forma de lluvia, a veces durante el invierno y en épocas del año tradicionalmente heladas.Esto altera la vida diaria de los seres humanos, la fauna y las plantas.
Las carreteras se congelan peligrosamente con mayor frecuencia y las comunidades enfrentan un mayor riesgo de inundaciones de ríos.Para las comunidades indígenas de pastoreo de renos, la lluvia invernal puede crear una capa de hielo impenetrable que impide que sus renos accedan a la vegetación debajo de la nieve.
En todo el Ártico, este cambio hacia condiciones más húmedas puede alterar la vida de animales y plantas que han evolucionado para condiciones secas y frías, alterando potencialmente los alimentos locales de los pueblos del Ártico.
Cuando Fairbanks, Alaska, recibió 1,4 pulgadas de lluvia helada en diciembre de 2021, la humedad creó una capa de hielo que persistió durante meses, derribando árboles e interrumpiendo los viajes, la infraestructura y la capacidad de algunos animales del Ártico para buscar alimento.La capa de hielo resultante fue en gran parte responsable de la muerte de un tercio de una manada de bisontes en el interior de Alaska.
Hay múltiples razones para este aumento de las precipitaciones en el Ártico.
A medida que el hielo marino disminuye rápidamente, más aguas abiertas quedan expuestas, lo que alimenta una mayor humedad a la atmósfera.Toda la región ártica ha sufrido una crisis de más de Pérdida del 40% en la extensión del hielo marino en verano sobre el récord satelital de 44 años.
La atmósfera ártica también se está calentando más del doble de rápido que el resto del mundo, y este aire más cálido puede contener más humedad.
Bajo tierra, el Ártico, más húmedo y lluvioso, está acelerando la deshielo del permafrost, sobre el cual se construyen la mayoría de las comunidades e infraestructuras del Ártico.El resultado son edificios derrumbados, carreteras hundidas y agrietadas, la aparición de sumideros y el colapso de las costas comunitarias a lo largo de ríos y océanos.
El clima más húmedo también perturba la formación de una capa de nieve invernal confiable y de hielo de río seguro y confiable, y a menudo desafía los esfuerzos de las comunidades indígenas para cosechar y asegurar su alimento.
Cuando Tifón Merbok Golpeado en septiembre de 2022, impulsado por aguas inusualmente cálidas del Pacífico, sus vientos huracanados, olas de 50 pies y marejadas ciclónicas de gran alcance dañaron hogares e infraestructura en más de 1,000 millas de la costa del Mar de Bering e interrumpieron la caza y la recolección en un momento crucial.
La temporada de nieve en el Ártico se está reduciendo
La nieve desempeña un papel fundamental en el Ártico y la temporada de nieve se está reduciendo.
La nieve ayuda a mantener fresco el Ártico al reflejar la radiación solar entrante hacia el espacio, en lugar de permitir que sea absorbida por el suelo más oscuro y libre de nieve.Su presencia ayuda El hielo del lago dura más hasta la primavera. y ayuda a la tierra a retener la humedad durante más tiempo hasta el verano, evitando condiciones excesivamente secas que están maduras para devastadores incendios forestales.
La nieve es también una plataforma de viaje para los cazadores y un hábitat para muchos animales que dependen de ella para anidar y protegerse de los depredadores.
A temporada de nieve cada vez más reducida está alterando estas funciones críticas.Por ejemplo, la extensión de la capa de nieve de junio en todo el Ártico está disminuyendo a un ritmo de casi el 20% por década, lo que marca un cambio dramático en la forma en que se define y experimenta la temporada de nieve en todo el Norte.
Incluso en pleno invierno, se están abriendo paso las temperaturas más cálidas.La ciudad de Utqiaġvik, en el extremo norte de Alaska, alcanzó los 40 grados Fahrenheit (4,4 C) – 8 F por encima del punto de congelación – el dic.5 de noviembre de 2022, aunque el sol no traspasa el horizonte desde mediados de noviembre hasta mediados de enero.
Caídas mortales a través del fino hielo de mares, lagos y ríos son en aumento en toda Alaska, lo que resultó en tragedias inmediatas y se sumó a la Costo humano acumulativo del cambio climático. que los pueblos indígenas del Ártico están experimentando ahora a escala generacional.
El derretimiento del hielo en Groenlandia significa problemas globales
Los impactos del calentamiento del Ártico no se limitan al Ártico.En 2022, el La capa de hielo de Groenlandia perdió hielo por 25º año consecutivo.Esto se suma al aumento del nivel del mar, lo que intensifica el peligro que las comunidades costeras de todo el mundo deben planificar para mitigar las inundaciones y las marejadas ciclónicas.
A principios de septiembre de 2022, la capa de hielo de Groenlandia experimentó un Evento de derretimiento tardío sin precedentes en el 36% de la superficie de la capa de hielo..A esto le siguió otro evento de derretimiento incluso posterior ese mismo mes, causado por los restos del huracán Fiona que avanzaban por el este de América del Norte.
Internacional equipos de científicos se dedican a evaluar la escala en la que están desequilibradas la formación y pérdida de hielo de la capa de hielo de Groenlandia.También aprenden cada vez más sobre el papel transformador que desempeña el calentamiento de las aguas oceánicas.
El boletín de calificaciones del Ártico de este año incluye Hallazgos de la misión de la NASA Oceans Melting Greenland (OMG) Esto ha confirmado que el calentamiento de las temperaturas del océano está aumentando la pérdida de hielo en los bordes de la capa de hielo.
El cambio provocado por el hombre está remodelando el Ártico
Vivimos en una nueva era geológica. el antropoceno — en el que la actividad humana es la influencia dominante en nuestro clima y medio ambiente.
En el Ártico que se calienta, esto requiere que los tomadores de decisiones anticipen mejor la interacción entre un clima cambiante y la actividad humana.Por ejemplo, los datos de barcos obtenidos por satélite desde 2009 muestran claramente que tráfico marítimo de buques ha aumentado en toda la alta mar del Ártico y en las zonas económicas exclusivas nacionales a medida que la región se ha calentado.
Para estas aguas ecológicamente sensibles, este aumento del tráfico marítimo plantea preocupaciones urgentes que van desde el futuro de las rutas comerciales del Ártico hasta la introducción de tensiones aún mayores causadas por el hombre sobre los pueblos, los ecosistemas y el clima del Ártico.Estas preocupaciones son especialmente pronunciadas dadas las incertidumbres sobre las actuales tensiones geopolíticas entre Rusia y los otros estados del Ártico por su guerra en Ucrania.
El rápido calentamiento del Ártico requiere nuevas formas de asociación e intercambio de información, incluidas entre científicos y poseedores de conocimientos indígenas.La cooperación y el aumento de la resiliencia pueden ayudar a reducir algunos riesgos, pero la acción global para frenar la contaminación por gases de efecto invernadero es esencial para todo el planeta.