Report Card Artico 2022:L'Artico sta diventando sempre più piovoso e le stagioni stanno cambiando, con ampi disturbi per le persone, gli ecosistemi e la fauna selvatica

Nell’Artico, la libertà di viaggiare, cacciare e prendere decisioni quotidiane è profondamente legata al freddo e al gelo per gran parte dell’anno.Queste condizioni stanno cambiando rapidamente con il riscaldamento dell’Artico.

L’Artico sta ora vedendo più precipitazioni quando storicamente nevicherebbe.Il ghiaccio marino che un tempo proteggeva le coste dall’erosione durante le tempeste autunnali si sta formando più tardi.E il ghiaccio sempre più sottile di fiumi e laghi sta rendendo i viaggi in motoslitta sempre più pericolosi per la vita.

Anche il traffico navale nell’Artico è in aumento, portando nuovi rischi per i fragili ecosistemi, e la calotta glaciale della Groenlandia continua a inviare acqua dolce e ghiaccio nell’oceano, innalzando il livello globale del mare.

Nell'annuale Report Card dell'Artico, pubblicato nel dicembreIl 13 ottobre 2022 abbiamo riunito altri 144 scienziati artici provenienti da 11 paesi per esaminare lo stato attuale del sistema artico.

L’Artico sta diventando sempre più umido e piovoso

L'abbiamo trovato Le precipitazioni artiche sono in aumento in tutte le stagioni, e queste stagioni stanno cambiando.

Gran parte di queste nuove precipitazioni cadono ora sotto forma di pioggia, a volte durante l’inverno e nei periodi dell’anno tradizionalmente ghiacciati.Ciò sconvolge la vita quotidiana degli esseri umani, della fauna selvatica e delle piante.

Le strade diventano pericolosamente ghiacciate più spesso e le comunità affrontano un rischio maggiore di eventi di inondazioni fluviali.Per le comunità indigene di allevatori di renne, la pioggia invernale può creare uno strato di ghiaccio impenetrabile che impedisce alle renne di accedere alla vegetazione sotto la neve.

In tutto l’Artico, questo spostamento verso condizioni più umide può sconvolgere la vita di animali e piante che si sono evoluti per condizioni secche e fredde, alterando potenzialmente i cibi locali delle popolazioni artiche.

Quando a Fairbanks, in Alaska, si sono verificati 1,4 pollici di pioggia gelata nel dicembre 2021, l’umidità ha creato uno strato di ghiaccio che è durato per mesi, abbattendo alberi e interrompendo i viaggi, le infrastrutture e la capacità di alcuni animali artici di procurarsi cibo.Lo strato di ghiaccio risultante era in gran parte responsabile della morte di un terzo di una mandria di bisonti nell'interno dell'Alaska.

Ci sono molteplici ragioni per questo aumento delle precipitazioni nell’Artico.

Man mano che il ghiaccio marino diminuisce rapidamente, viene esposta una maggiore quantità di acqua aperta, che alimenta una maggiore umidità nell’atmosfera.L’intera regione artica ha visto più di Perdita del 40% dell’estensione del ghiaccio marino estivo nel corso dei 44 anni di registrazione satellitare.

Anche l’atmosfera artica si sta riscaldando più del doppio della velocità del resto del globo, e quest'aria più calda può trattenere più umidità.

Sottoterra, l’Artico più umido e piovoso sta accelerando la corsa disgelo del permafrost, su cui sono costruite la maggior parte delle comunità e delle infrastrutture artiche.Il risultato sono edifici fatiscenti, strade crollate e spaccate, la comparsa di doline e il collasso delle coste comunitarie lungo i fiumi e gli oceani.

Il clima più umido ostacola anche la formazione di un manto nevoso invernale affidabile e di un ghiaccio fluviale sicuro e affidabile, e spesso mette a dura prova gli sforzi delle comunità indigene per raccogliere e assicurarsi il cibo.

Quando Tifone Merbok colpito nel settembre 2022, alimentato dall’acqua insolitamente calda del Pacifico, dai suoi venti da uragano, da onde alte 50 piedi e da tempeste di vasta portata, che hanno danneggiato case e infrastrutture su oltre 1.600 miglia della costa del Mare di Bering e interrotto la caccia e la raccolta in un momento cruciale.

La stagione delle nevi artiche si sta riducendo

La neve gioca un ruolo fondamentale nell’Artico e la stagione della neve si sta riducendo.

La neve aiuta a mantenere fresco l’Artico riflettendo la radiazione solare in arrivo nello spazio, invece di consentire che venga assorbita dal terreno più scuro e privo di neve.La sua presenza aiuta il ghiaccio del lago dura più a lungo fino alla primavera e aiuta la terra a trattenere l'umidità più a lungo durante l'estate, prevenendo condizioni eccessivamente secche per le quali sono mature incendi devastanti.

La neve è anche una piattaforma di viaggio per i cacciatori e un habitat per molti animali che fanno affidamento su di essa per nidificare e proteggersi dai predatori.

UN diminuzione della stagione delle nevi sta interrompendo queste funzioni critiche.Ad esempio, l’estensione della copertura nevosa di giugno in tutto l’Artico sta diminuendo a un ritmo di quasi il 20% ogni decennio, segnando un cambiamento drammatico nel modo in cui la stagione della neve viene definita e vissuta nel Nord.

Anche nel cuore dell’inverno, le temperature più calde stanno facendo irruzione.La città di Utqiaġvik, nell’estremo nord dell’Alaska, ha raggiunto i 40 gradi Fahrenheit (4,4 C) – 8 F sopra lo zero – il dicembre5, 2022, anche se il sole non fa breccia all'orizzonte da metà novembre a metà gennaio.

Cadute mortali attraverso il ghiaccio sottile del mare, del lago e del fiume sono in aumento in tutta l'Alaska, provocando tragedie immediate e aggiungendosi al costo umano cumulativo del cambiamento climatico che le popolazioni indigene dell’Artico stanno ora sperimentando su scala generazionale.

Lo scioglimento dei ghiacci della Groenlandia significa problemi globali

Gli impatti del riscaldamento artico non si limitano all’Artico.Nel 2022, il La calotta glaciale della Groenlandia ha perso ghiaccio per il 25esimo anno consecutivo.Ciò si aggiunge all’innalzamento del mare, che aumenta il pericolo che le comunità costiere di tutto il mondo devono pianificare per mitigare le inondazioni e le mareggiate.

All’inizio di settembre 2022, la calotta glaciale della Groenlandia ha subito un evento di scioglimento di fine stagione senza precedenti sul 36% della superficie della calotta glaciale.Questo fu seguito da un altro evento di scioglimento, anche successivo, quello stesso mese, causato dai resti dell'uragano Fiona che si spostavano lungo il Nord America orientale.

Internazionale squadre di scienziati si dedicano a valutare l’entità dello squilibrio tra la formazione e la perdita di ghiaccio della calotta glaciale della Groenlandia.Stanno inoltre imparando sempre più a conoscere il ruolo trasformativo svolto dal riscaldamento delle acque oceaniche.

L’Arctic Report Card di quest’anno include risultati della missione NASA Oceans Melting Greenland (OMG). ciò ha confermato che il riscaldamento delle temperature oceaniche sta aumentando la perdita di ghiaccio ai bordi della calotta glaciale.

Il cambiamento causato dall’uomo sta rimodellando l’Artico

Viviamo in una nuova era geologica – l'Antropocene – in cui l’attività umana esercita un’influenza dominante sul nostro clima e sui nostri ambienti.

Nell’Artico in via di riscaldamento, ciò richiede ai decisori di anticipare meglio l’interazione tra il cambiamento climatico e l’attività umana.Ad esempio, i dati satellitari sulle navi dal 2009 lo mostrano chiaramente traffico navale marittimo è aumentato in tutte le zone d’alto mare artiche e nelle zone economiche esclusive nazionali a causa del riscaldamento della regione.

Per queste acque ecologicamente sensibili, questo ulteriore traffico navale solleva preoccupazioni urgenti che vanno dal futuro delle rotte commerciali artiche all’introduzione di stress ancora più causati dall’uomo sulle popolazioni artiche, sugli ecosistemi e sul clima.Queste preoccupazioni sono particolarmente pronunciate date le incertezze riguardanti le attuali tensioni geopolitiche tra la Russia e gli altri stati artici per la guerra in Ucraina.

Il rapido riscaldamento dell’Artico richiede nuove forme di partenariato e condivisione di informazioni, tra cui: tra scienziati e detentori di conoscenza indigeni.La cooperazione e lo sviluppo della resilienza possono aiutare a ridurre alcuni rischi, ma l’azione globale per contenere l’inquinamento da gas serra è essenziale per l’intero pianeta.