Por qué arreglar las fugas de metano de la industria del petróleo y el gas puede ser un cambio climático que se amortiza solo

¿Cuál es la forma más barata y rápida de reducir el cambio climático sin afectar la economía?En Estados Unidos, puede ser mediante la reducción de las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas.

El metano es el componente principal del gas natural y puede filtrarse en cualquier punto de la cadena de suministro, desde la boca del pozo y la planta de procesamiento, a través de tuberías y líneas de distribución, hasta el quemador de su vehículo. estufa de casa o horno.

Una vez que llega a la atmósfera, las propiedades súper atrapantes del metano lo convierten en un importante agente de calentamiento.Durante 20 años, el metano causa 85 veces más calentamiento que la misma cantidad de dióxido de carbono.Pero el metano no permanece en la atmósfera por mucho tiempo, por lo que detener las fugas de metano hoy puede tener un impacto rápido en la reducción de las temperaturas globales.

Ésa es una de las razones por las que los gobiernos asistirán a la conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático de 2022 en Egipto centrado en el metano como una victoria fácil en la batalla climática.

Hasta ahora, 150 países, incluidos Estados Unidos y la mayoría de los grandes productores de petróleo, además de Rusia, han se comprometió a reducir las emisiones de metano del petróleo y el gas en al menos un 30%.China no ha firmado pero sí acordó reducir las emisiones.Si se cumplen esas promesas, el resultado sería ser equivalente a eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero de todos los automóviles, camiones, autobuses y todos los vehículos de dos y tres ruedas del mundo, según la Agencia Internacional de Energía.

También hay otra razón para centrarse en el metano, y hace que esta estrategia tenga más probabilidades de tener éxito:Detener las fugas de metano de la industria del petróleo y el gas puede pagarse en gran medida por sí mismo y aumentar la cantidad de combustible disponible.

La captura de metano puede resultar rentable

El metano se produce a partir de materia orgánica en descomposición.Las fuentes naturales, como los humedales, representan aproximadamente el 40% de las emisiones globales de metano de hoy.Pero la mayoría proviene de actividades humanas, como granjas, vertederos y plantas de tratamiento de aguas residuales, y de la producción de combustible.Petróleo, gas y carbón juntos componen alrededor un tercio de las emisiones globales de metano.

En total, el metano es responsable de casi un tercio de los 1,2 grados Celsius (2,2 grados Fahrenheit) que han aumentado las temperaturas globales desde la era industrial.

Lamentablemente, las emisiones de metano siguen aumentando.En 2021, atmosférico los niveles aumentaron a 1.908 partes por mil millones, los niveles más altos en al menos 800.000 años.El aumento del año pasado de 18 partes por mil millones fue el más grande en el registro.

Entre las fuentes, el sector del petróleo y el gas está mejor equipado para dejar de emitir porque ya está configurado para vender cualquier metano que pueda evitar que se filtre.

Las fugas y “ventilaciones” de metano en el sector del petróleo y el gas han numerosas causas.Las fugas involuntarias pueden surgir de dispositivos neumáticos, válvulas, compresores y tanques de almacenamiento, que a menudo están diseñados para ventilar metano cuando aumenta la presión.

Bengalas apagadas o ineficientes son otra gran fuente.Algunas empresas queman habitualmente el exceso de gas que no pueden capturar o capturar fácilmente. no tiene la capacidad del oleoducto transportar, pero que todavía libera metano y dióxido de carbono a la atmósfera.

Casi todas estas emisiones pueden detenerse con nuevos componentes o regulaciones que prohíban la quema rutinaria.

Hacer esas reparaciones puede dar sus frutos.Las operaciones mundiales de petróleo y gas emitieron más metano en 2021 de lo que Canadá consumió durante todo ese año, según estimaciones de la AIE.Si ese gas fuera capturado, al nivel actual de EE.UU.precios (4 dólares por millón de unidades térmicas británicas) el metano desperdiciado se vendería por alrededor de 17 mil millones de dólares.La AIE determinó que una inversión única de 11 mil millones de dólares eliminar aproximadamente el 75% de las fugas de metano en todo el mundo, junto con una cantidad aún mayor de gas que se desperdicia al “quemarlo” o quemarlo en la boca del pozo.

El reparaciones e inversiones en infraestructura. no sólo reducirían el calentamiento, sino que también generar ganancias para los productores y proporcionar el gas natural que tanto necesitan Los mercados sufren una escasez drástica debido a la invasión rusa de Ucrania.

Conseguir que las empresas reduzcan las emisiones de metano

Motivando a EE.UU.que los productores actúen ha sido el gran obstáculo.

La administración Biden apunta a una Reducción del 87% en las emisiones de metano por debajo de los niveles de 2005 al final de la década.Para llegar allí tiene Estados Unidos reimpuso y fortalecióreglas de metano que fueron abandonados por la administración Trump.Estos incluyen exigir a los perforadores que encuentren y reparen fugas en más de 1 millón de habitantes de EE. UU.sitios bien.

Estados UnidosLa Ley de Reducción de la Inflación de 2022 incentiva aún más la mitigación del metano, incluso imponiendo una impuesto a las emisiones sobre los grandes productores de petróleo y gas a partir de 900 dólares por tonelada en 2024, aumentando a 1.500 dólares en 2026.Esa tarifa, que puede ser renunciado por la Agencia de Protección Ambiental y no afecta a pequeños productores ni fugas inferiores al 0,2% del gas producido, se basa en la costo social a la sociedad por la contribución del metano al daño climático.

Los clientes también están ejerciendo presión sobre la industria.Indiferencia regulatoria por parte de la administración Trump a nosotros.La quema y ventilación de metano provocó cancelación de algunos planes europeos para importar EE.UU.gas natural licuado.

Sin embargo, reducir el metano no siempre es sencillo, especialmente en Estados Unidos, donde miles de compañías petroleras operan con una supervisión mínima.

Las emisiones de metano de una empresa tampoco son necesariamente proporcionales a su producción de petróleo y gas.Por ejemplo, un 2021 estudiar utilizando datos de la EPA se encontró que Hilcorp Energy, con sede en Texas, informa casi un 50% más de metano emisiones que ExxonMobil, a pesar de producir menos petróleo y gas.Hilcorp, que se especializa en adquirir activos de “última vida”, dice que está trabajando para reducir las emisiones.Otros productores poco conocidos también han informado de grandes emisiones.

La presión de los inversores ha empujado a varias empresas que cotizan en bolsa a reducir sus emisiones de metano, pero en la práctica esto las lleva a veces a vender activos "sucios". a operadores más pequeños con menos supervisión.

En tal situación, la forma más fácil de alentar a las empresas a limpiar es mediante un impuesto.bien hecho, Las empresas actuarían antes de tener que pagar..

Utilizar la tecnología para mantener las emisiones bajo control

A diferencia del dióxido de carbono, que permanece en la atmósfera durante un siglo o más, el metano sólo permanece alrededor de una docena de años.Entonces, si los humanos dejan de reponer las reservas de metano en la atmósfera, esos niveles disminuirán.

Una revisión de las fugas de metano en la Cuenca Pérmica muestra el gran impacto que pueden tener algunas regiones.

Los investigadores descubrieron que las operaciones de gas y petróleo en el Pérmico, en el oeste de Texas y Nuevo México, tenían un tasa de fuga estimada en 3,7% en 2018 y 2019, antes de la pandemia.A estudio de 2012 descubrió que tasas de fuga superiores al 3,2% hacen que el daño climático causado por el uso de gas natural sea peor que el de la quema de carbón, que normalmente se considera la mayor amenaza climática.

Las fugas de metano solían escapar a la detección porque el gas es invisible.Ahora, la proliferación de sensores satelitales y las cámaras infrarrojas facilitan la detección.

Empresas como Veritas de GTI Energy, Proyecto Canarias y MiQ También se han lanzado iniciativas para ayudar a los productores de gas natural a reducir las emisiones y luego verificar las reducciones.En ese punto, si las fugas son inferiores al 0,2%, los productores pueden evitar la tarifa federal y también comercializar su producción como gas de “obtención responsable”.