La energía eólica marina flotante es la fuente de energía que puede impulsar la industria italiana.Esto es lo que falta al principio.

La construcción de aerogeneradores que se instalarán en el mar activaría algunos sectores clave del Made in Italy.Entre 2020 y 2023 se solicitarán más de 100 GW, pero el gobierno se mantiene cauteloso con los objetivos

Dos cifras bastan para hacer realidad el enorme potencial, explorado hasta ahora, de la energía eólica marina en Italia.El primero es de 8.300 y equivale a la longitud total de la costa italiana medida en kilómetros.El segundo número es 10 e indica el número de aerogeneradores actualmente en funcionamiento en el mar.Hasta la fecha, en Italia sólo existe una planta de producción de energía eólica marina.Se llama «Beleolico» y fue construido por Renexia frente a la costa de Taranto, en Puglia.A diferencia de lo que ocurre en el Mar del Norte, navegando por el Mediterráneo es bastante raro encontrarse con aerogeneradores instalados en el agua y la razón es bastante sencilla.El mar que separa la Europa continental de Escandinavia y el Reino Unido tiene profundidades muy bajas, incluso a varias decenas de metros de la costa.Una característica que lo hace ideal para fijar aerogeneradores al fondo marino.En el Mediterráneo, sin embargo, tenemos que afrontar profundidades decididamente más desafiantes, que hasta ahora han frenado las inversiones y los proyectos.

¿Eólica marina?Si pero flotando

Hay una salida y se llama energía eólica marina flotante.La diferencia respecto a los sistemas tradicionales, como su nombre indica, radica precisamente en que los aerogeneradores no están fijados al fondo marino, sino que se instalan sobre plataformas que flotan sobre el agua.Esta sencilla característica trae consigo una cascada de beneficios.El primero es de carácter paisajístico:La ubicación de los parques eólicos a varios kilómetros de las costas hace que las turbinas eólicas sean casi invisibles desde el continente, eliminando (o casi nulo) el impacto en el paisaje.La segunda ventaja se refiere a la potencia de las turbinas, que son mucho mayores que las instaladas en tierra y, por tanto, capaces de generar mucha más energía (casi tres veces más que los parques eólicos tradicionales).Luego está la cuestión relativa a la infraestructura:la posibilidad de construir aerogeneradores flotantes significa que la única construcción que se puede construir en tierra es una estructura para conectar cables.Por último, en lo que respecta a la pesca, el impacto es prácticamente insignificante.De hecho, los operadores del sector eólico marino prometen que las plantas de producción de energía ayudarán a combatir la pesca de arrastre, que estará prohibida en toda la Unión Europea a partir de 2027.

Un sector en crisis

Según el Consejo Mundial de Energía Eólica, Italia representa el tercer mercado más grande del mundo para el desarrollo de la energía eólica marina flotante.El Politécnico de Turín habla de un potencial de 207,3 GW, pero es una cifra que hay que tomar con cautela.No porque no sea fiable, sino porque se refiere a la energía que se podría producir si se colocaran turbinas eólicas en todas las zonas marinas que se consideraran adecuadas.En cualquier caso, el potencial está ahí.Y hasta ahora parece que las empresas del sector lo han notado incluso antes que el gobierno italiano.Entre 2020 y 2023, las solicitudes de conexión a la red eólica marina aumentaron 19 veces, alcanzando y superando los 100 gigavatios.«Esto no significa que se vayan a hacer todos, lo que importa son los objetivos fijados por el gobierno», especifica Simone Togni, presidente de Anev, la asociación nacional de energía eólica.Y los objetivos del gobierno, de hecho, contienen proyecciones más cautelosas, por decir lo menos.En el Pniec, el plan nacional integrado de energía y clima, el ejecutivo liderado por Giorgia Meloni indica un objetivo de 2,6 GW de energía eólica marina para 2030.El crecimiento real, explica Togni, se producirá en la próxima década, con una capacidad total que podría aumentar a 11 GW en 2040 e incluso 30 GW en 2050.

Entre las empresas comprometidas con la llegada de la energía eólica marina flotante a Italia también se encuentran Nadara (antes Falck Renewables) y BlueFloat Energy, que pretenden construir seis parques eólicos marinos:dos en Puglia, tres en Cerdeña y uno en Calabria.«La inversión global es de 18.000 millones de euros, para una capacidad instalada de 5,5 GW que, en pleno funcionamiento, producirá 18.000 millones de kilovatios hora al año, lo que equivale a un tercio de la electricidad que importamos anualmente del extranjero», explica a Abierto Daniel Caruso, director de proyecto de la asociación entre Nadara y BlueFloat Energy.Las dos empresas calculan un potencial de empleo de más de 20 mil trabajadores sólo para sus proyectos y evitarán la emisión a la atmósfera de más de 11 millones de toneladas de dióxido de carbono al año.«Los dos proyectos más avanzados son los de Puglia, Odra y Kailia, que se construirán frente a las costas de Lecce y Brindisi.Estimamos que estaremos listos para comenzar a trabajar en 2027, para comenzar a producir energía a finales de esta década", añade Caruso.

La energía eólica marina en Italia y en el mundo

Italia, como se ha mencionado, es uno de los países con mayor potencial del mundo para la energía eólica marina flotante, lo que podría suponer una ayuda considerable en el largo camino hacia la descabornización del sistema energético.Hasta la fecha, por ejemplo, Cerdeña, Sicilia y Apulia están muy por detrás de los objetivos de energía renovable fijados para 2030.Sin embargo, esas mismas tres regiones son también las que podrían albergar el mayor número de parques eólicos marinos flotantes.«Esta tecnología nos permite abrir un mercado importante a nivel internacional y el potencial para Italia es enorme», observa Simone Togni.Con más de 30 GW instalados a finales de 2022, China ocupa hoy la primera posición mundial en energía eólica marina instalada, tanto de fondo fijo como flotante.Le sigue Reino Unido, con 13,8 GW, y Alemania, con 8,1 GW instalados.Esta tecnología también juega un papel protagonista en Pacto Verde Europea, la estrategia con la que Bruselas pretende revolucionar su economía y eliminar las emisiones de aquí a 2050.A finales de 2023, la Comisión Europea presentó su plan de acción para la energía eólica marina, cuyo objetivo es acelerar los procesos de autorización y desbloquear el potencial hasta ahora no expresado de muchos países europeos.

Una cadena de suministro por construir

Más allá de los indudables beneficios medioambientales, el desarrollo de la eólica marina flotante abre las puertas a un mercado potencialmente enorme, hasta el punto de que desde hace unos años se habla de cómo crear una verdadera cadena de suministro.La buena noticia para Italia es que esta tecnología activa algunos sectores industriales clave para nuestro país.Primero, la metalurgia:Con 21,6 millones de toneladas producidas, Italia es el segundo mayor productor de acero entre los países de la UE (después de Alemania).Nuestro país también ocupa el primer lugar en la producción de barcos y embarcaciones, componente esencial para permitir el montaje y transporte de aerogeneradores.En breve, a diferencia de lo que ocurre con la fotovoltaica, el desarrollo de la energía eólica marina podría contar con el apoyo y la experiencia de algunas empresas italianas líderes en sus respectivos sectores de especialización.Según un estudio reciente de The European House – Ambrosetti, esta tecnología activa cinco sectores clave del Made in Italy (materiales de construcción, productos metálicos, mecánica avanzada, construcción naval, material eléctrico), que ya emplean a 1,3 millones de trabajadores por un valor total de 255,6 mil millones de euros.

Los obstáculos

En cualquier caso, las dificultades no faltan.«Para cumplir los objetivos fijados para 2030, Italia necesitaría duplicar la producción de acero», explica Simone Togni.Hoy, añade el presidente de Anev, «ningún productor de aerogeneradores, cables o flotadores es capaz de suministrar las cantidades necesarias."Luego está la cuestión relativa a los puertos, donde se llevan a cabo la mayor parte de las actividades de montaje de turbinas.Actualmente no existen en Italia puertos con las condiciones adecuadas para desarrollar un proyecto eólico marino flotante, y la adaptación de las estructuras cuesta varias decenas de millones de euros.El Decreto de Energía del gobierno pretende equipar dos puertos, pero según los operadores del sector se necesitarían "al menos cuatro, tal vez seis".Entre los otros obstáculos que hay que tener en cuenta se encuentran la ausencia de una planificación nacional estratégica del espacio marítimo, que ya le ha costado a Italia un recurso ante el Tribunal de Justicia de la UE, y la necesidad de invertir en infraestructuras de red capaces de gestionar el flujo. de energía generada por nuevas plantas marinas.En definitiva, todavía queda un largo camino por recorrer.Pero el potencial definitivamente está ahí y sería una verdadera lástima desperdiciarlo.

Créditos de las fotografías de portada:Tiempo de sueños/Artur Kutskyi