El huracán Ian inundó un hospital y obligó a evacuaciones de docenas de residencias de ancianos; muchos centros de salud costeros se enfrentan a riesgos crecientes debido a tormentas graves

El huracán Ian, una de las tormentas más poderosas que ha azotado Estados Unidos, rompió parte del techo de un hospital en Port Charlotte, Florida, e inundó la sala de emergencias del nivel inferior del edificio, lo que hizo que el personal se apresurara a trasladar a los pacientes mientras el agua entraba a raudales.Al menos nueve hospitales y decenas de residencias de ancianos tuvieron que transferir pacientes después perder el acceso al agua potable a causa de la tormenta.

Los servicios de atención médica son esenciales en cualquier momento, pero cuando ocurren desastres, esos servicios se vuelven aún más cruciales a medida que aumentan las lesiones.

Sin embargo, en muchas comunidades costeras, los hospitales se construyeron en lugares que corren un riesgo cada vez mayor de sufrir inundaciones durante los huracanes.

Estudio formas de mejorar las comunicaciones en casos de desastre., incluida la forma en que las organizaciones de atención médica se preparan para eventos climáticos severos.Esto es lo que muestran las investigaciones sobre los riesgos crecientes.

Alto porcentaje de hospitales costeros en riesgo

Dado el impacto del cambio climático, muchas áreas son susceptibles a fenómenos y peligros climáticos severos.Los centros de atención sanitaria, incluidos hospitales, clínicas y centros de atención a largo plazo, no son una excepción.

Un estudio publicado en septiembreEl 29 de septiembre de 2022, cuando Ian salía de Florida, descubrió que incluso los huracanes débiles pueden representar un problema. riesgo grave para decenas de hospitales a lo largo de EE.UU.costas.

En 25 áreas metropolitanas a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo, los autores encontraron que al menos la mitad de los hospitales corren el riesgo de sufrir inundaciones debido a una tormenta de categoría 2, definida como velocidades de viento de 96 mph a 110 mph.En algunas ciudades, incluidas Lake Charles, Luisiana;Naples, Florida y Ocean City, Nueva Jersey, el 100% de los hospitales se consideran en riesgo.

Esos riesgos están aumentando con el cambio climático.Los autores del estudio de la Universidad de Harvard estimaron que el La probabilidad de inundaciones en los hospitales costeros aumentaría un 22% este siglo.

Lo importante de este hallazgo es que las comunidades pueden comenzar a identificar hospitales de alto riesgo y desarrollar planes y medidas de respaldo para ayudar a protegerlos a ellos y a sus pacientes.

Estados Unidostiene un historial de desastres hospitalarios durante condiciones climáticas severas. Las secuelas del huracán Katrina en 2005 abrió los ojos de muchas personas sobre cómo son los sistemas de atención médica perturbados.Durante esa tormenta, muchos hospitales se quedaron sin electricidad y la capacidad de comunicarse, y sufrieron daños en los servicios de agua y alcantarillado.Varios de ellos no pudieron reponer sus suministros de alimentos, medicinas, sangre y ropa de cama, y ​​aun así tuvieron que continuar sus operaciones en condiciones espantosas.

El drama televisivo “Cinco días en el Memorial” se basa en ese desastre y en cómo el personal del Memorial Medical Center de Nueva Orleans luchó por mantener con vida a los pacientes mientras estaban aislados por las inundaciones.Ha desencadenado muchas conversaciones sobre la preparación y el riesgo en estas instalaciones críticas.

Comunidades de vida asistida ignoradas

Mi investigación explora cómo las poblaciones vulnerables y desatendidas se preparan y gestionan los desastres.En particular, He realizado trabajo de campo analizando cómo los adultos mayores que viven en comunidades de jubilación y de vida asistida percibir sus propios riesgos.

Idealmente, estas instalaciones deberían poder proporcionar los mismos servicios durante los desastres que antes, sin interrupción.La realidad es que cuando la infraestructura está abrumada, Los adultos mayores pueden quedar atrapados en condiciones peligrosas y no poder evacuar..Es posible que tampoco sean lo suficientemente móviles como para ser rescatados fácilmente, especialmente si la instalación abarca varios pisos.

Es posible que el personal no esté disponible para administrar medicamentos.Es posible que no haya electricidad o energía para tratamientos médicos de soporte vital.Trabajadores de la salud en estos centros de atención. Tampoco siempre son capaces de ejecutar planes o protocolos de desastre., si tales planes existen.

Después de que el huracán Irma dejara sin electricidad a Florida en 2017, una docena de pacientes murieron en un asilo de ancianos que se quedó sin electricidad para el aire acondicionado.Eso llevó a una ley estatal que ahora requiere que los hogares de ancianos tengan generadores de respaldo.Pero Ian demostró que ni siquiera eso es suficiente para mantener seguros a los residentes.

Otras poblaciones, como las personas con discapacidades físicas, sensoriales o cognitivas, y aquellos que son médicamente vulnerables, incluidas las poblaciones sin hogar, también deben ser considerados en la planificación de desastres relacionados con la atención médica.Si bien las personas sin hogar pueden encontrar refugios, incluidos los creados para ayudar en casos de desastre, No es raro que las personas sin hogar busquen servicios médicos. o encontrar refugio en hospitales.

Planes de resiliencia y desastres

Después de los desastres, los hospitales son esenciales para tratar a los aumento de lesiones, así como problemas de salud mental entre las víctimas de desastres. Más de 700 rescates se lanzaron durante Ian y sus secuelas.

Por lo tanto, es importante que los hospitales, así como los hogares de ancianos, desarrollen planes hospitalarios de resiliencia ante desastres.Estos planes para hospitales cubren temas como seguridad, dotación de personal, capacidad de respuesta para manejar un aumento repentino de pacientes, manejo de servicios de emergencia en medio de inundaciones y planes, capacitación y comunicaciones para desastres.

Mirando a largo plazo, un mejor diseño de edificios, barreras contra inundaciones y pueden ser necesarios lugares más seguros.

El Centro de atención médica para veteranos del sudeste de Luisiana en Nueva Orleans es un modelo de cómo diseñar un centro de salud para resistir un desastre.El edificio fue construido para soportar vientos fuertes y el departamento de emergencias está en el segundo piso, al menos 21 pies por encima de la elevación base de la inundación.

Tormentas como la de Ian son un difícil recordatorio de la importancia de proteger estas instalaciones para que haya atención médica de emergencia disponible en caso de desastres, y de por qué la planificación ante desastres en todos los sitios de atención médica es crucial.