L'ouragan Ian a inondé un hôpital et forcé l'évacuation de dizaines de maisons de retraite : de nombreux établissements de santé côtiers sont confrontés à des risques croissants dus à de violentes tempêtes.

L'ouragan Ian, l'une des tempêtes les plus puissantes à avoir frappé les États-Unis, a arraché une partie du toit d'un hôpital de Port Charlotte, en Floride, et a inondé la salle d'urgence du niveau inférieur du bâtiment, obligeant le personnel à se démener pour déplacer les patients alors que l'eau affluait.Au moins neuf hôpitaux et des dizaines de maisons de retraite ont dû transférer des patients après perdre l'accès à l'eau potable à cause de la tempête.

Les services de santé sont essentiels à tout moment, mais lorsque surviennent des catastrophes, ces services deviennent encore plus cruciaux à mesure que le nombre de blessés augmente.

Pourtant, dans de nombreuses communautés côtières, les hôpitaux ont été construits dans des endroits qui présentent un risque d'inondation de plus en plus élevé en cas d'ouragans.

J'étudie les moyens d'améliorer les communications en cas de catastrophe, y compris la manière dont les organismes de soins de santé se préparent aux événements météorologiques extrêmes.Voici ce que montrent les recherches sur les risques croissants.

Pourcentage élevé d’hôpitaux côtiers à risque

Compte tenu de l’impact du changement climatique, de nombreuses régions sont exposées à des événements et à des dangers météorologiques extrêmes.Les établissements de soins de santé, notamment les hôpitaux, les cliniques et les établissements de soins de longue durée, ne font pas exception.

Une étude publiée en septembre.Le 29 décembre 2022, alors qu'Ian quittait la Floride, il a découvert que même les ouragans faibles peuvent constituer un danger. risque grave pour des dizaines d’hôpitaux le long des États-Uniscôtes.

Dans 25 zones métropolitaines le long des côtes de l'Atlantique et du Golfe, les auteurs ont constaté qu'au moins la moitié des hôpitaux risquent d'être inondés par une tempête de catégorie 2, définie par des vitesses de vent de 96 mph à 110 mph.Dans certaines villes, dont Lake Charles, en Louisiane ;À Naples, en Floride, et à Ocean City, dans le New Jersey, 100 % des hôpitaux sont considérés comme à risque.

Ces risques augmentent avec le changement climatique.Les auteurs de l’étude de l’Université Harvard ont estimé que la probabilité d'inondation des hôpitaux côtiers augmenterait de 22 % ce siècle.

Ce qui est important dans cette découverte, c’est que les communautés peuvent commencer à identifier les hôpitaux à haut risque et élaborer des plans et des mesures de secours pour les protéger ainsi que leurs patients.

Les États-Unisa des antécédents de catastrophes hospitalières lors de conditions météorologiques extrêmes. Les conséquences de l'ouragan Katrina en 2005 a ouvert les yeux de nombreuses personnes sur ce à quoi ressemblent les systèmes de santé perturbés.Durant cette tempête, de nombreux hôpitaux étaient sans électricité et la capacité de communiquer, et ont subi des dommages aux services d'eau et d'égouts.Plusieurs d'entre eux n'ont pas pu reconstituer leurs réserves de nourriture, de médicaments, de sang et de linge, mais ont dû poursuivre leurs opérations dans des conditions épouvantables.

La série télévisée «Cinq jours au Mémorial» est construit autour de cette catastrophe et de la façon dont le personnel du Memorial Medical Center de la Nouvelle-Orléans a lutté pour maintenir les patients en vie alors qu'ils étaient isolés par les eaux de crue.Cela a déclenché de nombreuses discussions sur la préparation et les risques dans ces installations critiques.

Les communautés de vie assistée négligées

Mes recherches explorent comment les populations mal desservies et vulnérables se préparent et gèrent les catastrophes.En particulier, J'ai effectué un travail de terrain analysant comment les personnes âgées vivant dans des communautés de retraite et de résidences-services percevoir leurs propres risques.

Idéalement, ces installations devraient être en mesure de fournir les mêmes services en cas de catastrophe qu'auparavant, sans interruption.La réalité est que lorsque les infrastructures sont débordées, les personnes âgées peuvent être piégées dans des conditions dangereuses, incapables d’évacuer.Ils pourraient également ne pas être suffisamment mobiles pour être facilement secourus, surtout si l’installation s’étend sur plusieurs étages.

Le personnel pourrait ne pas être disponible pour administrer les médicaments.L’électricité ou l’électricité nécessaire aux traitements médicaux vitaux peut ne pas être disponible.Agents de santé dans ces établissements de soins ne sont pas non plus toujours en mesure d’exécuter des plans ou des protocoles en cas de catastrophe, si de tels plans existent.

Après que l'ouragan Irma ait coupé l'électricité en Floride en 2017, une douzaine de patients sont morts dans une maison de retraite qui a perdu le courant pour la climatisation.Cela a conduit à une loi d'État qui maintenant exige que les maisons de retraite disposent de générateurs de secours.Mais Ian a montré que même cela ne suffit pas à assurer la sécurité des résidents.

D'autres populations, comme les personnes atteintes handicaps physiques, sensoriels ou cognitifs, et ceux qui sont médicalement vulnérables, y compris les populations sans abri, doivent également être pris en compte dans la planification des catastrophes liées aux soins de santé.Même si les sans-abri peuvent trouver des abris, y compris des abris créés pour les secours en cas de catastrophe, il n'est pas rare que des personnes sans abri recherchent des services médicaux ou trouver refuge dans les hôpitaux.

Plans de résilience et de catastrophe

Après une catastrophe, les hôpitaux sont essentiels pour soigner les augmentation des blessures, ainsi que les problèmes de santé mentale chez les victimes de catastrophes. Plus de 700 sauvetages ont été lancés pendant Ian et ses conséquences.

Il est donc important que les hôpitaux, ainsi que les maisons de retraite, développent plans de résilience des hôpitaux en cas de catastrophe.Ces plans pour les hôpitaux couvrent des sujets tels que la sécurité, le personnel, la capacité de pointe pour gérer une augmentation soudaine du nombre de patients, la gestion des services d'urgence en cas d'inondations, ainsi que les plans en cas de catastrophe, la formation et les communications.

En regardant à long terme, une meilleure conception des bâtiments, barrières contre les inondations et des emplacements plus sûrs peuvent être nécessaires.

Le Centre de soins de santé pour anciens combattants du sud-est de la Louisiane à la Nouvelle-Orléans est un modèle de conception d'établissements de santé capables de résister à une catastrophe.Le bâtiment a été construit pour résister aux vents violents et le service des urgences se trouve au deuxième étage, à au moins 21 pieds au-dessus du niveau de base des crues.

Les tempêtes comme Ian nous rappellent difficilement l'importance de protéger ces installations afin que des soins médicaux d'urgence soient disponibles en cas de catastrophe, et pourquoi la planification en cas de catastrophe sur tous les sites de soins de santé est cruciale.