L'uragano Ian ha allagato un ospedale e costretto all'evacuazione decine di case di cura: molte strutture sanitarie costiere affrontano rischi crescenti a causa di forti tempeste

L'uragano Ian, una delle tempeste più potenti che abbia colpito gli Stati Uniti, ha strappato parte del tetto fuori da un ospedale a Port Charlotte, in Florida, e allagò il pronto soccorso al piano inferiore dell’edificio, mandando il personale ad affrettarsi per spostare i pazienti mentre l’acqua si riversava all’interno.Almeno nove ospedali e dozzine di case di cura hanno dovuto farlo trasferire i pazienti Dopo perdere l’accesso all’acqua pulita a causa del temporale.

I servizi sanitari sono essenziali in ogni momento, ma quando si verificano catastrofi, tali servizi diventano ancora più cruciali con l’aumento degli infortuni.

Eppure, in molte comunità costiere, gli ospedali sono stati costruiti in luoghi che sono a rischio sempre più elevato di inondazioni durante gli uragani.

Studio modi per migliorare le comunicazioni in caso di catastrofe, compreso il modo in cui le organizzazioni sanitarie si preparano agli eventi meteorologici gravi.Ecco cosa mostra la ricerca sui rischi crescenti.

Alta percentuale di ospedali costieri a rischio

Dato l’impatto del cambiamento climatico, molte aree sono esposte a eventi e rischi meteorologici gravi.Le strutture sanitarie, inclusi ospedali, cliniche e strutture di assistenza a lungo termine, non fanno eccezione.

Uno studio pubblicato nel settembreIl 29 gennaio 2022, mentre Ian lasciava la Florida, scoprì che anche gli uragani deboli possono rappresentare un grave rischio per decine di ospedali lungo gli Stati Uniticoste.

In 25 aree metropolitane lungo le coste dell’Atlantico e del Golfo, gli autori hanno scoperto che almeno la metà degli ospedali sono a rischio di inondazioni a causa di una tempesta di categoria 2, definita come velocità del vento compresa tra 150 e 180 km/h.In alcune città, tra cui Lake Charles, Louisiana;Naples, Florida, e Ocean City, New Jersey, il 100% degli ospedali sono considerati a rischio.

Tali rischi stanno aumentando con il cambiamento climatico.Gli autori dello studio dell’Università di Harvard hanno stimato che il la probabilità di inondazioni degli ospedali costieri aumenterebbe del 22% questo secolo.

L’aspetto importante di questa scoperta è che le comunità possono iniziare a identificare gli ospedali ad alto rischio e sviluppare sia piani di riserva che misure per aiutare a proteggere loro e i loro pazienti.

Gli Stati Unitiha una storia di disastri ospedalieri durante condizioni meteorologiche avverse. Le conseguenze dell'uragano Katrina nel 2005 ha aperto gli occhi a molte persone su come appaiono i sistemi sanitari in crisi.Durante quella tempesta, molti ospedali erano senza elettricità e la capacità di comunicare e hanno subito danni ai servizi idrici e fognari.Molti non sono riusciti a rifornire le scorte di cibo, medicine, sangue e biancheria, ma hanno dovuto continuare le operazioni in condizioni orribili.

La fiction televisiva”Cinque giorni alla Commemorazione” è costruito attorno a quel disastro e al modo in cui il personale del Memorial Medical Center di New Orleans ha lottato per mantenere in vita i pazienti mentre era tagliato fuori dalle acque dell’alluvione.Ha innescato molte conversazioni sulla preparazione e sul rischio in queste strutture critiche.

Le comunità di residenza assistita sono state trascurate

La mia ricerca esplora il modo in cui le popolazioni svantaggiate e vulnerabili si preparano e gestiscono i disastri.In particolare, Ho svolto un lavoro sul campo analizzando il modo in cui gli anziani vivono in pensionati e in comunità di vita assistita percepire i propri rischi.

Idealmente, queste strutture dovrebbero essere in grado di fornire gli stessi servizi durante i disastri di prima, senza interruzioni.La realtà è che quando le infrastrutture sono sopraffatte, gli anziani possono rimanere intrappolati in condizioni pericolose e non essere in grado di evacuare.Potrebbero anche non essere sufficientemente mobili per essere facilmente salvati, soprattutto se la struttura si estende su più piani.

Il personale potrebbe non essere disponibile per la somministrazione dei farmaci.L’elettricità o l’energia per le cure mediche di sostentamento potrebbero non essere disponibili.Operatori sanitari in queste strutture assistenziali inoltre, non sono sempre in grado di eseguire piani o protocolli in caso di catastrofe, se tali piani esistono.

Dopo che l’uragano Irma ha interrotto la corrente elettrica in Florida nel 2017, morirono una dozzina di pazienti in una casa di cura senza energia elettrica per l'aria condizionata.Ciò ha portato a una legge statale che ora richiede che le case di cura dispongano di generatori di riserva.Ma Ian ha dimostrato che anche questo non è sufficiente per garantire la sicurezza dei residenti.

Altre popolazioni, come le persone con disabilità fisiche, sensoriali o cognitive, e anche coloro che sono vulnerabili dal punto di vista medico, comprese le popolazioni senza dimora, devono essere presi in considerazione nella pianificazione delle catastrofi legate all’assistenza sanitaria.Mentre coloro che sono senza casa possono trovare rifugi, compresi i rifugi creati per i soccorsi in caso di calamità, non è raro che le persone senza casa cerchino servizi medici o trovare rifugio negli ospedali.

Piani di resilienza e catastrofi

Dopo i disastri, gli ospedali sono essenziali per curare i disastri aumento degli infortuni, così come i problemi di salute mentale tra le vittime dei disastri. Oltre 700 salvataggi sono stati lanciati durante Ian e le sue conseguenze.

Pertanto è importante che gli ospedali, così come le case di cura, si sviluppino piani di resilienza ospedaliera alle catastrofi.Questi piani per gli ospedali coprono argomenti come la sicurezza, il personale, la capacità di gestire un improvviso aumento di pazienti, la gestione dei servizi di emergenza in caso di inondazioni e i piani in caso di catastrofe, la formazione e le comunicazioni.

Guardando a lungo termine, una migliore progettazione dell'edificio, barriere anti-alluvione e potrebbero essere necessari luoghi più sicuri.

IL Centro sanitario per veterani della Louisiana sudorientale a New Orleans è un modello di come progettare una struttura sanitaria per resistere a un disastro.L'edificio è stato costruito per resistere ai forti venti e il pronto soccorso si trova al secondo piano, ad almeno 21 piedi sopra l'altitudine della base dell'inondazione.

Tempeste come quella di Ian ricordano in modo difficile l’importanza di proteggere queste strutture in modo che l’assistenza medica di emergenza sia disponibile in caso di catastrofe, e il motivo per cui la pianificazione delle catastrofi in tutti i siti sanitari è fondamentale.