O furacão Ian inundou um hospital e forçou a evacuação de dezenas de lares de idosos – muitas instalações de saúde costeiras enfrentam riscos crescentes devido a tempestades severas

O furacão Ian, uma das tempestades mais poderosas que atingiu os EUA, rasgou parte do telhado perto de um hospital em Port Charlotte, Flórida, e inundou o pronto-socorro do andar inferior do prédio, fazendo com que a equipe se esforçasse para transportar os pacientes enquanto a água entrava.Pelo menos nove hospitais e dezenas de lares de idosos tiveram que transferir pacientes depois perdendo acesso à água potável por causa da tempestade.

Os serviços de saúde são essenciais em qualquer momento, mas quando ocorrem catástrofes, esses serviços tornam-se ainda mais cruciais à medida que os ferimentos aumentam.

No entanto, em muitas comunidades costeiras, os hospitais foram construídos em locais que correm um risco cada vez mais elevado de inundações durante furacões.

Eu estudo maneiras de melhorar as comunicações em caso de desastres, incluindo a forma como as organizações de saúde se preparam para eventos climáticos severos.Aqui está o que a pesquisa mostra sobre os riscos crescentes.

Alta porcentagem de hospitais costeiros em risco

Dado o impacto das alterações climáticas, muitas áreas são suscetíveis a eventos e perigos climáticos severos.As instalações de cuidados de saúde, incluindo hospitais, clínicas e instalações de cuidados de longa duração, não são exceção.

Um estudo divulgado em setembroEm 29 de setembro de 2022, quando Ian estava saindo da Flórida, descobriu que mesmo furacões fracos podem representar um risco grave para dezenas de hospitais ao longo dos EUAcostas.

Em 25 áreas metropolitanas ao longo das costas do Atlântico e do Golfo, os autores descobriram que pelo menos metade dos hospitais estão em risco de inundação devido a uma tempestade de categoria 2, definida como velocidades de vento de 156 km/h a 110 km/h.Em algumas cidades, incluindo Lake Charles, Louisiana;Nápoles, Flórida, e Ocean City, Nova Jersey, 100% dos hospitais são considerados de risco.

Esses riscos estão a aumentar com as alterações climáticas.Os autores do estudo da Universidade de Harvard estimaram que o a probabilidade de inundações em hospitais costeiros aumentaria 22% este século.

O que é importante nesta descoberta é que as comunidades podem começar a identificar hospitais de alto risco e desenvolver planos e medidas de apoio para ajudar a protegê-los e aos seus pacientes.

Os EUAtem um histórico de desastres hospitalares durante condições climáticas severas. As consequências do furacão Katrina em 2005 abriu os olhos de muitas pessoas para como são os sistemas de saúde perturbados.Durante aquela tempestade, muitos hospitais ficaram sem energia e a capacidade de comunicação, e sofreram danos nos serviços de água e esgoto.Vários não conseguiram reabastecer os fornecimentos de alimentos, medicamentos, sangue e linho, mas tiveram de continuar as operações em condições horríveis.

O drama de TV “Cinco dias no Memorial”é construído em torno desse desastre e de como a equipe do Memorial Medical Center de Nova Orleans lutou para manter os pacientes vivos enquanto estava isolado pelas enchentes.Isso desencadeou muitas conversas sobre preparação e risco nessas instalações críticas.

Comunidades de vida assistida negligenciadas

A minha investigação explora a forma como as populações carenciadas e vulneráveis ​​se preparam e gerem desastres.Em particular, Fiz trabalho de campo analisando como os idosos que vivem na aposentadoria e em comunidades de vida assistida perceber seus próprios riscos.

Idealmente, estas instalações deveriam ser capazes de fornecer os mesmos serviços durante desastres como antes, sem interrupção.A realidade é que quando a infra-estrutura está sobrecarregada, adultos mais velhos podem ficar presos em condições perigosas, incapazes de evacuar.Eles também podem não ter mobilidade suficiente para serem facilmente resgatados, especialmente se a instalação abrange vários andares.

A equipe pode não estar disponível para administrar medicamentos.Eletricidade ou energia para tratamentos médicos vitais podem não estar disponíveis.Profissionais de saúde nessas unidades de saúde também nem sempre são capazes de executar planos ou protocolos de desastre, se tais planos existirem.

Depois que o furacão Irma cortou a energia da Flórida em 2017, uma dúzia de pacientes morreram em uma casa de repouso que perdeu energia para o ar condicionado.Isso levou a uma lei estadual que agora exige que os lares de idosos tenham geradores de reserva.Mas Ian mostrou que mesmo isso não é suficiente para manter os residentes seguros.

Outras populações, como pessoas com deficiências físicas, sensoriais ou cognitivas, e aqueles que são clinicamente vulneráveis, incluindo as populações sem-abrigo, também precisam de ser considerados no planeamento de catástrofes relacionadas com os cuidados de saúde.Embora aqueles que estão sem-abrigo possam encontrar abrigos, incluindo abrigos criados para ajuda humanitária, não é incomum que pessoas sem teto procurem serviços médicos ou encontrar refúgio em hospitais.

Resiliência e planos para desastres

Depois dos desastres, os hospitais são essenciais para tratar os aumento de lesões, bem como problemas de saúde mental entre as vítimas de desastres. Mais de 700 resgates foram lançados durante Ian e suas consequências.

Portanto, é importante que os hospitais, bem como os lares de idosos, desenvolvam planos de resiliência a desastres hospitalares.Estes planos para hospitais abrangem temas como segurança, pessoal, capacidade de resposta a um aumento súbito de pacientes, gestão de serviços de emergência em caso de inundações e planos de catástrofe, formação e comunicações.

Olhando a longo prazo, um melhor design de construção, barreiras contra inundações e locais mais seguros podem ser necessários.

O Centro de Saúde para Veteranos do Sudeste da Louisiana em Nova Orleans é um modelo de como projetar uma unidade de saúde para resistir a um desastre.O prédio foi construído para lidar com ventos fortes, e o departamento de emergência fica no segundo andar, pelo menos 21 pés acima da elevação da base da inundação.

Tempestades como a de Ian são um difícil lembrete da importância de proteger estas instalações para que os cuidados médicos de emergência estejam disponíveis em caso de catástrofes, e da razão pela qual o planeamento de catástrofes em todos os locais de cuidados de saúde é crucial.