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El huracán Ian azotó Florida en septiembre de 2022 como uno de los más afectados por los Estados Unidos. huracanes más poderosos registrado, y ocurrió después de una serie de dos semanas de tormentas masivas y devastadoras en todo el mundo.
Unos días antes en Filipinas, Tifón Noru dio un nuevo significado a la rápida intensificación cuando pasó de ser una tormenta tropical con vientos de 50 mph a un monstruo de categoría 5 con vientos de 155 mph al día siguiente. huracán fiona Inundó Puerto Rico y luego se convirtió en la tormenta más intensa jamás registrada en Canadá. Tifón Merbok ganó fuerza sobre un cálido Océano Pacífico y desgarró más de 1.000 millas de la costa de Alaska.
Grandes tormentas azotaron desde Filipinas en el Pacífico occidental hasta el Canarias en el Atlántico oriental, hasta Japón y Florida en las latitudes medias y el oeste de Alaska y las zonas marítimas canadienses en las latitudes altas.
Mucha gente se pregunta sobre el papel que desempeña el aumento de las temperaturas globales en tormentas como estas.No siempre es una respuesta sencilla.
Esta claro que el cambio climático aumenta el límite superior de la fuerza de los huracanes y la tasa de lluvias y que también eleva el nivel promedio del mar y, por lo tanto, las marejadas ciclónicas.La influencia sobre el número total de huracanes es actualmente incierta, al igual que otros aspectos.Pero, a medida que ocurren huracanes, esperamos que más de ellos sean tormentas importantes.El huracán Ian y otras tormentas recientes, incluida la temporada atlántica 2020, proporcione una imagen de cómo podría verse.
Nuestro investigación se ha centrado durante años en los huracanes, el cambio climático y el ciclo del agua.Esto es lo que los científicos saben hasta ahora.
Lluvia:La temperatura tiene una clara influencia
La temperatura tanto del océano como de la atmósfera es crítico para el desarrollo de huracanes.
Los huracanes son impulsados por la liberación de calor cuando el agua que se evapora de la superficie del océano se condensa en la lluvia de la tormenta.
Un océano más cálido produce más evaporación, lo que significa que hay más agua disponible para la atmósfera.Una atmósfera más cálida puede contener más agua, lo que permite que llueva más.Más lluvia significa que se libera más calor, y más calor liberado significa vientos más fuertes.
Éstas son propiedades físicas básicas del sistema climático, y esta simplicidad da mucha confianza a las expectativas de los científicos sobre las condiciones de las tormentas a medida que el planeta se calienta.El potencial de una mayor evaporación y mayores tasas de lluvia es cierto en general para todo tipo de tormentas, terrestres o marítimas.
Esa comprensión física básica, confirmada en simulaciones por computadora de estas tormentas en climas actuales y futuros, así como en reciente eventos, conduce a una alta confianza en que las tasas de lluvia en los huracanes aumentan en al menos un 7% por grado de calentamiento.
Fuerza de la tormenta y rápida intensificación
Los científicos también tienen una gran confianza en que la velocidad del viento aumentará en un clima más cálido y en que la proporción de tormentas que se intensifican hasta convertirse en poderosas Aumentarán las tormentas de categoría 4 o 5. Al igual que las tasas de lluvia, los aumentos en la intensidad se basan en la física de los eventos extremos de lluvia.
Los daños están relacionados exponencialmente con la velocidad del viento, por lo que tormentas más intensas pueden tener un mayor impacto en las vidas y las economías.El daño potencial de una tormenta de categoría 4 con vientos de 150 mph, como Ian al tocar tierra, es aproximadamente 256 veces mayor que el de una tormenta de categoría 1 con vientos de 75 mph.
Si el calentamiento hace que las tormentas se intensifiquen más rápidamente es un área activa de investigación, y algunos modelos ofrecen evidencia de que esto probablemente sucederá.Uno de los desafíos es que el mundo tiene datos históricos confiables limitados para detectar tendencias a largo plazo.Las observaciones de huracanes en el Atlántico se remontan al siglo XIX, pero solo se consideran confiables a nivel mundial desde la década de 1980, con cobertura satelital.
Dicho esto, ya existe cierta evidencia de que un aumento en la intensificación rápida es distinguible en el Atlántico.
En las últimas dos semanas de septiembre de 2022, tanto Noru como Ian mostraron una rápida intensificación.En el caso de Ian, pronósticos exitosos Los avisos de rápida intensificación se emitieron con varios días de antelación, cuando la tormenta todavía era una depresión tropical.Ejemplifican los avances significativos en las previsiones de intensidad en los últimos años, aunque las mejoras no son uniformes.
Hay algunos indicios de que, en promedio, el lugar donde las tormentas alcanzan su máxima intensidad se está moviendo hacia el polo.Esto tendría implicaciones importantes para la ubicación de los principales impactos de las tormentas.Sin embargo, todavía no está claro si esta tendencia continuará en el futuro.
Marejada ciclónica:Dos influencias importantes
La marejada ciclónica (el aumento del agua en una costa causado por una tormenta) está relacionada con una serie de factores que incluyen la velocidad y el tamaño de la tormenta, la dirección del viento y la topografía del fondo marino costero.El cambio climático podría tener al menos dos influencias importantes.
Las tormentas más fuertes aumentan el potencial de mayores oleadas, y el aumento de las temperaturas está provocando un aumento del nivel del mar, lo que aumenta la altura del agua, por lo que la marejada ciclónica es ahora mayor que antes en relación con la tierra.Como resultado, existe un alto nivel de confianza en un aumento en el potencial de mayores marejadas ciclónicas.
Velocidad de movimiento y potencial de pérdida
La velocidad de la tormenta puede ser un factor importante en la cantidad total de lluvia en un lugar determinado:Una tormenta que se mueve más lentamente, como el huracán Harvey en 2017, proporciona un período de tiempo más largo para que se acumule la lluvia.
Hay indicios de una desaceleración global en la velocidad del huracán, pero la calidad de los datos históricos limita la comprensión en este momento, y aún no se comprenden los posibles mecanismos.
La frecuencia de las tormentas en el futuro es menos clara
Cómo puede cambiar el número de huracanes que se forman cada año es otra cuestión importante que no se comprende bien.
Hay ninguna teoría definitiva explicando el número de tormentas en el clima actual, o cómo cambiará en el futuro.
Además de tener las condiciones ambientales adecuadas para alimentar una tormenta, ésta tiene que formarse a partir de una perturbación en la atmósfera.Actualmente hay un debate en la comunidad científica sobre el papel de estas perturbaciones previas a la tormenta en la determinación del número de tormentas en los climas actuales y futuros.
Las variaciones climáticas naturales, como El Niño y La Niña, también tienen un impacto sustancial sobre si se desarrollan huracanes y dónde.Cómo estas y otras variaciones naturales cambiarán en el futuro e influirán en la actividad futura de los huracanes es un tema de investigación activa.
¿Cuánto influyó el cambio climático en Ian?
Los científicos conducen estudios de atribución sobre tormentas individuales para medir cuánto el calentamiento global probablemente las afectó, y esos estudios están actualmente en marcha para Ian.
Sin embargo, no se necesitan estudios de atribución individuales para tener la certeza de que la tormenta ocurrió en un entorno que el cambio climático causado por el hombre hizo más favorable para un desastre más fuerte, más lluvioso y con mayor oleaje.Las actividades humanas seguirán aumentando las probabilidades de tormentas aún peores, año tras año, a menos que se lleven a cabo reducciones rápidas y drásticas de las emisiones de gases de efecto invernadero.