L’uragano Ian ha coronato 2 settimane di tempeste estreme in tutto il mondo:Ecco cosa si sa su come i cambiamenti climatici alimentano i cicloni tropicali

L’uragano Ian ha colpito la Florida nel settembre 2022 come uno degli uragani più potenti come registrato, e ha fatto seguito a una serie di due settimane di tempeste massicce e devastanti in tutto il mondo.

Pochi giorni prima nelle Filippine, Tifone Noru ha dato un nuovo significato alla rapida intensificazione quando il giorno successivo è esploso da una tempesta tropicale con venti a 50 miglia orarie a un mostro di categoria 5 con venti a 155 miglia orarie. Uragano Fiona inondò Porto Rico, diventando poi la tempesta più intensa mai registrata in Canada. Tifone Merbok guadagnò forza sul caldo Oceano Pacifico e fece a pezzi oltre 1.600 miglia della costa dell'Alaska.

Grandi tempeste hanno colpito dalle Filippine nel Pacifico occidentale fino al Isole Canarie nell'Atlantico orientale, in Giappone e Florida alle medie latitudini e nell'Alaska occidentale e nelle Isole Marittime canadesi alle alte latitudini.

Molte persone si chiedono quale ruolo giochi l’aumento delle temperature globali in tempeste come queste.Non è sempre una risposta semplice.

Questo è chiaro il cambiamento climatico aumenta il limite superiore della forza degli uragani e del tasso di pioggia e che aumenta anche il livello medio del mare e quindi le mareggiate.L’influenza sul numero totale degli uragani è attualmente incerta, così come altri aspetti.Ma, man mano che si verificano gli uragani, ci aspettiamo che sempre più siano tempeste di grandi dimensioni.L'uragano Ian e altre tempeste recenti, compresa la stagione atlantica 2020, fornisci un'immagine di come potrebbe apparire.

Nostro ricerca si concentra da anni sugli uragani, sui cambiamenti climatici e sul ciclo dell’acqua.Ecco cosa sanno finora gli scienziati.

Piovosità:La temperatura ha una chiara influenza

La temperatura sia dell'oceano che dell'atmosfera lo è fondamentale per lo sviluppo degli uragani.

Gli uragani sono alimentati dal rilascio di calore quando l’acqua che evapora dalla superficie dell’oceano si condensa nella pioggia della tempesta.

Un oceano più caldo produce più evaporazione, il che significa che più acqua è disponibile per l’atmosfera.Un'atmosfera più calda può trattenere più acqua, il che consente più pioggia.Più pioggia significa più calore rilasciato, e più calore rilasciato significa venti più forti.

Queste sono proprietà fisiche fondamentali del sistema climatico, e questa semplicità dà molta fiducia alle aspettative degli scienziati riguardo alle condizioni di tempesta mentre il pianeta si riscalda.Il potenziale per una maggiore evaporazione e tassi di pioggia più elevati è vero in generale tutti i tipi di tempeste, sulla terra o sul mare.

Quella comprensione fisica di base, confermata anche nelle simulazioni al computer di queste tempeste nei climi attuali e futuri recente eventi, porta ad un’elevata fiducia che i tassi di precipitazione negli uragani aumentino del almeno il 7% per grado di riscaldamento.

Forza della tempesta e rapida intensificazione

Gli scienziati sono inoltre molto fiduciosi che la velocità del vento aumenterà in un clima in riscaldamento e che la percentuale di tempeste che si intensificheranno in potenti Aumenteranno i temporali di categoria 4 o 5. Analogamente ai tassi di precipitazione, gli aumenti di intensità si basano sulla fisica degli eventi di precipitazioni estreme.

I danni sono esponenzialmente legati alla velocità del vento, quindi tempeste più intense possono avere un impatto maggiore sulla vita e sulle economie.Il danno potenziale derivante da una tempesta di categoria 4 con venti a 150 miglia orarie, come Ian all'approdo, è circa 256 volte quello di una tempesta di categoria 1 con venti a 75 miglia orarie.

Se il riscaldamento causi un’intensificazione più rapida delle tempeste è un’area di ricerca attiva, con alcuni modelli che offrono prove che ciò probabilmente accadrà.Una delle sfide è che il mondo dispone di dati storici affidabili limitati per individuare tendenze a lungo termine.Le osservazioni degli uragani nell’Atlantico risalgono al 1800, ma sono considerate affidabili a livello globale solo a partire dagli anni ’80, con copertura satellitare.

Detto questo, ci sono già prove che un aumento sia in rapida intensificazione distinguibile nell'Atlantico.

Nelle ultime due settimane di settembre 2022, sia Noru che Ian hanno mostrato una rapida intensificazione.Nel caso di Ian, previsioni di successo di rapida intensificazione furono emesse con diversi giorni di anticipo, quando la tempesta era ancora una depressione tropicale.Essi esemplificano i progressi significativi nelle previsioni sull’intensità negli ultimi anni, sebbene i miglioramenti non siano uniformi.

Ci sono alcune indicazioni che indicano, in media, il luogo in cui i temporali raggiungono la loro massima intensità si sta muovendo verso il polo.Ciò avrebbe importanti implicazioni per la localizzazione dei principali impatti delle tempeste.Tuttavia, non è ancora chiaro se questa tendenza continuerà in futuro.

Ondata di tempesta:Due influenze importanti

L’ondata di tempesta – l’innalzamento del livello del mare sulla costa causato da una tempesta – è legata a una serie di fattori tra cui la velocità della tempesta, la sua dimensione, la direzione del vento e la topografia del fondale marino costiero.Il cambiamento climatico potrebbe avere almeno due importanti influenze.

Tempeste più forti aumentano il potenziale di un’ondata maggiore, e l’aumento delle temperature stanno causando l’innalzamento del livello del mare, che aumenta l’altezza dell’acqua, quindi l’ondata di tempesta è ora più alta di prima rispetto alla terra.Di conseguenza, vi è un’elevata fiducia in un aumento del potenziale di maggiori mareggiate.

Velocità di movimento e potenziale di stallo

La velocità della tempesta può essere un fattore importante nella quantità totale di precipitazioni in una determinata località:Una tempesta che si muove più lentamente, come l’uragano Harvey nel 2017, fornisce un periodo di tempo più lungo per l'accumulo della pioggia.

Ci sono segnali di un rallentamento globale nella velocità degli uragani, ma la qualità dei dati storici limita la comprensione a questo punto, e i possibili meccanismi non sono ancora compresi.

La frequenza delle tempeste future è meno chiara

Come possa cambiare il numero di uragani che si formano ogni anno è un’altra questione importante che non è ben compresa.

C'è nessuna teoria definitiva spiegare il numero di tempeste nel clima attuale o come cambierà in futuro.

Oltre ad avere le giuste condizioni ambientali per alimentare una tempesta, la tempesta deve formarsi da un disturbo nell'atmosfera.Attualmente esiste un dibattito nella comunità scientifica sul ruolo di questi disturbi pre-tempesta nel determinare il numero di tempeste nei climi attuali e futuri.

Variazioni climatiche naturali, come ad esempio El Niño e La Niña, hanno anche un impatto sostanziale sul se e dove si sviluppano gli uragani.Il modo in cui queste e altre variazioni naturali cambieranno in futuro e influenzeranno l’attività futura degli uragani è un argomento di ricerca attiva.

Quanto ha influenzato il cambiamento climatico Ian?

Gli scienziati conducono studi di attribuzione sulle singole tempeste per valutare quanto il riscaldamento globale probabilmente le abbia colpite, e questi studi sono attualmente in corso per Ian.

Tuttavia, non sono necessari studi di attribuzione individuale per essere certi che la tempesta si sia verificata in un ambiente che il cambiamento climatico causato dall’uomo ha reso più favorevole per un disastro più forte, più piovoso e con maggiori ondate.Le attività umane continueranno ad aumentare le probabilità di tempeste ancora peggiori, anno dopo anno, a meno che non vengano intraprese riduzioni rapide e drastiche delle emissioni di gas serra.