L'ouragan Ian a mis fin à deux semaines de tempêtes extrêmes à travers le monde :Voici ce que l'on sait sur la façon dont le changement climatique alimente les cyclones tropicaux

L’ouragan Ian a frappé la Floride en septembre 2022, l’un des les ouragans les plus puissants enregistré, et cela faisait suite à une série de deux semaines de tempêtes massives et dévastatrices à travers le monde.

Quelques jours plus tôt aux Philippines, Typhon Noru a donné un nouveau sens à l'intensification rapide lorsqu'elle est passée d'une tempête tropicale avec des vents de 50 mph à un monstre de catégorie 5 avec des vents de 155 mph le lendemain. Ouragan Fiona a inondé Porto Rico, puis est devenue la tempête la plus intense jamais enregistrée au Canada. Typhon Merbok a pris de la force au-dessus d'un océan Pacifique chaud et a déchiré plus de 1 000 milles de la côte de l'Alaska.

Des tempêtes majeures ont frappé des Philippines dans le Pacifique occidental jusqu'au Îles Canaries dans l'Atlantique Est, jusqu'au Japon et en Floride aux latitudes moyennes et à l'ouest de l'Alaska et aux Maritimes canadiennes aux hautes latitudes.

Beaucoup de gens s’interrogent sur le rôle que joue la hausse des températures mondiales dans des tempêtes comme celles-ci.Ce n’est pas toujours une réponse simple.

Il est clair que le changement climatique s'accentue la limite supérieure de la force des ouragans et du taux de pluie et qu'elle élève également le niveau moyen de la mer et donc les ondes de tempête.L’influence sur le nombre total d’ouragans est actuellement incertaine, tout comme d’autres aspects.Mais à mesure que des ouragans surviennent, nous nous attendons à ce qu’ils deviennent davantage des tempêtes majeures.L'ouragan Ian et d'autres tempêtes récentes, incluant la saison atlantique 2020, donnez une image de ce à quoi cela peut ressembler.

Notre recherche se concentre depuis des années sur les ouragans, le changement climatique et le cycle de l’eau.Voici ce que les scientifiques savent jusqu’à présent.

Précipitations :La température a une nette influence

La température de l'océan et de l'atmosphère est critique pour le développement des ouragans.

Les ouragans sont alimentés par la libération de chaleur lorsque l’eau qui s’évapore de la surface de l’océan se condense en pluie de tempête.

Un océan plus chaud produit plus d’évaporation, ce qui signifie que plus d’eau est disponible dans l’atmosphère.Une atmosphère plus chaude peut retenir plus d’eau, ce qui permet plus de pluie.Plus il pleut, plus la chaleur est libérée, et plus la chaleur est libérée, plus les vents sont forts.

Il s’agit de propriétés physiques fondamentales du système climatique, et cette simplicité confère une grande confiance aux attentes des scientifiques concernant les conditions de tempête à mesure que la planète se réchauffe.Le potentiel d’une plus grande évaporation et d’un taux de pluie plus élevé est vrai en général pour tous types de tempêtes, sur terre ou sur mer.

Cette compréhension physique de base, confirmée par des simulations informatiques de ces tempêtes dans les climats actuels et futurs, ainsi que récent événements, conduit à une forte confiance dans le fait que les taux de précipitations lors des ouragans augmentent de au moins 7% par degré de réchauffement.

Force des tempêtes et intensification rapide

Les scientifiques sont également convaincus que la vitesse du vent augmentera avec le réchauffement climatique et que la proportion de tempêtes qui s'intensifieront en de puissantes tempêtes Les tempêtes de catégorie 4 ou 5 augmenteront. À l’instar des taux de précipitations, les augmentations d’intensité sont basées sur la physique des événements pluvieux extrêmes.

Les dommages sont exponentiellement liés à la vitesse du vent, des tempêtes plus intenses peuvent donc avoir un impact plus important sur les vies et les économies.Le potentiel de dégâts d’une tempête de catégorie 4 avec des vents de 150 mph, comme Ian à l’atterrissage, est environ 256 fois supérieur à celui d’une tempête de catégorie 1 avec des vents de 75 mph.

La question de savoir si le réchauffement entraîne une intensification plus rapide des tempêtes est un domaine de recherche actif, certains modèles démontrant que cela se produira probablement.L’un des défis réside dans le fait que le monde dispose de peu de données historiques fiables pour détecter les tendances à long terme.Les observations des ouragans dans l’Atlantique remontent aux années 1800, mais elles ne sont considérées comme fiables à l’échelle mondiale que depuis les années 1980, avec une couverture satellite.

Cela dit, certains éléments indiquent déjà qu’une intensification rapide est nécessaire. distinctif dans l'Atlantique.

Au cours des deux dernières semaines de septembre 2022, Noru et Ian ont tous deux présenté une intensification rapide.Dans le cas de Ian, prévisions réussies Des mesures d'intensification rapide ont été émises plusieurs jours à l'avance, alors que la tempête était encore une dépression tropicale.Ils illustrent les progrès significatifs réalisés dans les prévisions d’intensité au cours des dernières années, même si les améliorations ne sont pas uniformes.

Certaines indications indiquent qu'en moyenne, l'endroit où les tempêtes atteignent leur intensité maximale se déplace vers les pôles.Cela aurait des implications importantes sur la localisation des principaux impacts des tempêtes.Cependant, il n’est pas encore certain que cette tendance se poursuive à l’avenir.

Onde de tempête :Deux influences importantes

L’onde de tempête – la montée des eaux sur une côte provoquée par une tempête – est liée à un certain nombre de facteurs, notamment la vitesse de la tempête, sa taille, la direction du vent et la topographie des fonds marins côtiers.Le changement climatique pourrait avoir au moins deux influences importantes.

Des tempêtes plus fortes augmentent le potentiel d’une surtension plus élevée, et la hausse des températures provoque une élévation du niveau de la mer, ce qui augmente la hauteur de l'eau, de sorte que l'onde de tempête est désormais plus élevée qu'auparavant par rapport à la terre.En conséquence, il existe un niveau de confiance élevé quant à une augmentation du potentiel d’ondes de tempête plus élevées.

Vitesse de déplacement et potentiel de décrochage

La vitesse de la tempête peut être un facteur important dans les quantités totales de précipitations à un endroit donné :Une tempête plus lente, comme l'ouragan Harvey en 2017, offre une période plus longue pour que la pluie s’accumule.

Il y a signes d’un ralentissement mondial à la vitesse des ouragans, mais la qualité des données historiques limite la compréhension à ce stade, et les mécanismes possibles ne sont pas encore compris.

La fréquence des tempêtes à venir est moins claire

L’évolution du nombre d’ouragans qui se forment chaque année est une autre question majeure qui n’est pas bien comprise.

Il y a pas de théorie définitive expliquant le nombre de tempêtes dans le climat actuel, ou comment il évoluera dans le futur.

En plus de disposer des conditions environnementales idéales pour alimenter une tempête, celle-ci doit se former à partir d’une perturbation de l’atmosphère.Il y a actuellement un débat dans la communauté scientifique sur le rôle de ces perturbations pré-tempête dans la détermination du nombre de tempêtes dans les climats actuels et futurs.

Les variations climatiques naturelles, telles que El Niño et La Niña, ont également un impact considérable sur la question de savoir si et où les ouragans se développeront.La manière dont ces variations et d’autres variations naturelles changeront à l’avenir et influenceront l’activité future des ouragans fait l’objet de recherches actives.

Dans quelle mesure le changement climatique a-t-il influencé Ian ?

Les scientifiques mènent études d'attribution sur des tempêtes individuelles pour évaluer dans quelle mesure le réchauffement climatique les a probablement affectées, et ces études sont actuellement en cours pour Ian.

Cependant, des études d’attribution individuelles ne sont pas nécessaires pour être sûr que la tempête s’est produite dans un environnement que le changement climatique d’origine humaine a rendu plus favorable à une catastrophe plus forte, plus pluvieuse et de plus forte intensité.Les activités humaines continueront d’augmenter les risques de tempêtes encore plus graves, année après année, à moins que des réductions rapides et spectaculaires des émissions de gaz à effet de serre ne soient entreprises.