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Este episodio de La conversación semanal El podcast trata sobre el glaciar Thwaites en la Antártida.Thwaites se encuentra entre los glaciares más grandes de la Tierra y uno de los factores más importantes para el futuro aumento global del nivel del mar.Hablamos con tres expertos sobre lo que hace que Thwaites sea tan singularmente significativo, por qué se está derritiendo y las técnicas creativas que los científicos están utilizando para estudiarlo.
Gracias al cambio climático, el hielo en todo el mundo se está derritiendo. Tierra Verde, el Ártico el Himalaya y Antártida Todos están experimentando el derretimiento más rápido de la historia.
A medida que el hielo que actualmente se encuentra en la tierra se derrite, fluye cuesta abajo y finalmente llega al océano.Si el hielo se derrite más rápido de lo que la nieve repone los glaciares, el nivel del mar aumenta.
El glaciar Thwaites es uno de los muchos cuerpos de hielo que se están derritiendo, pero este enorme glaciar antártico tiene una importancia singular en lo que respecta al aumento del nivel del mar.“Estamos hablando de un área del tamaño de la isla de Gran Bretaña”, dice Ted Scambos, científico de glaciares de la Universidad de Colorado en Estados Unidos e investigador principal de la Oficina de Coordinación Científica del Colaboración internacional sobre el glaciar Thwaites.
Si, o cuando, se derrita todo el glaciar Thwaites, Scambos dice que resultará en alrededor de 0,6 metros del aumento del nivel del mar.Pero la sección interior de Thwaites está rodeada por otras enormes capas de hielo que cubren el oeste de la Antártida.Y dado que Thwaites se encuentra en una cuenca gigante de baja elevación, si se derrite, el resto del hielo fluirá hacia la cuenca y también se derretirá.Añade todo ese hielo y obtendrás más de Tres metros de aumento del nivel del mar..
Lo que hace que Thwaites contribuya de manera tan importante al aumento del nivel del mar es su ubicación en el continente de la Antártida.Tiene la forma de una piruleta con la parte del caramelo colocada en un recipiente gigante y el palo extendiéndose desde el continente hasta el océano.Y ese palo se está derritiendo rápidamente.
Yixi Zheng es oceanógrafo de la Universidad de East Anglia en Inglaterra y recientemente viajó a la Antártida para estudiar cómo se está derritiendo Thwaites.Ella describe la escena en términos viscerales.“Realmente se pueden ver los icebergs y los glaciares y se están derritiendo.Se puede ver el agua goteando de los glaciares”, nos cuenta.“Nos emocionamos mucho.Estaban prácticamente llorando”.
Paul Holland, científico oceánico y del hielo del British Antártida Survey, ha estado investigando por qué el hielo se está derritiendo. centrándose en los cambios en los vientos que llevan agua más cálida al mar de Amundsen, junto a Thwaites.“La pregunta es, si revertimos estos cambios en el viento inducidos por los gases de efecto invernadero, ¿qué efecto tiene?¿Qué va a pasar con la capa de hielo?¿Volverá a crecer o serán necesarios muchos siglos para estabilizarse y luego podría volver a crecer? dice Holanda.Gracias a su trabajo y al de investigadores como Zheng y Scambos, los científicos están empezando a encontrar las respuestas.
Escuche el episodio completo para saber cómo la forma única de Thwaites lo hace tan aterrador, qué saben los investigadores sobre por qué se está derritiendo ahora y cómo las focas están ayudando a recopilar datos sobre el glaciar en lugares a los que ningún ser humano podría llegar.
Este episodio fue producido por Mend Mariwany, con diseño de sonido de Eloise Stevens.La productora ejecutiva fue Gemma Ware.Nuestro tema musical es de Neeta Sarl.Sonido de focas roncando en este episodio de Nick Roden, y cubitos de hielo de Idalizar a través de Freesound.
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