Antarctica

El glaciar Thwaites de la Antártida recibió su apodo de "Glaciar del Juicio Final”por su potencial de inundar las costas de todo el mundo si colapsara.Ya está contribuyendo sobre 4% del aumento anual del nivel del mar a medida que pierde hielo, y una teoría sugiere que el glaciar pronto podría comenzar a colapsar en el océano como una fila de fichas de dominó. Pero, ¿es ese tipo de colapso rápido realmente tan probable como se temía?Un nuevo estudio sobre la susceptibilidad del glaciar Thwaites a lo que se conoce como inestabilidad del acantilado de hielo marino ofrece algo de esperanza.Pero los hallazgos No significa que Thwaites sea estable. Científico polar Mathieu Morlighem, quien dirigió el estudio, explica los resultados. ¿Por qué es tan importante el glaciar Thwaites? El glaciar Thwaites drena una enorme superficie de la capa de hielo de la Antártida, aproximadamente 74.000 millas cuadradas (192.000 kilómetros cuadrados), una extensión más grande que Florida.Si un copo...

El Océano Austral que rodea la Antártida es el La zona de alimentación más grande del mundo para las ballenas barbadas. – especies como jorobadas que filtran pequeños organismos del agua de mar para alimentarlos.En el siglo XX, los balleneros mataron aproximadamente 2 millones de ballenas grandes en el Océano Austral.Algunas poblaciones, como la ballena azul antártica, se redujeron en más del 99% y han estado luchando por recuperarse, a pesar de que la mayoría de las naciones puso fin a la caza comercial de ballenas a mediados de los años 1980. Hoy está surgiendo una nueva amenaza:pesca industrial para Krill antártico: pequeños crustáceos nadadores, aproximadamente 2 pulgadas (60 milímetros) de largo.En un estudio recientemente publicado, mis colegas y yo descubrimos que la competencia con esta floreciente pesquería puede impedir la recuperación de las bal...

Mirando al otro lado del Océano Austral, cerca de la Antártida, puedo ver ballenas y aves marinas entrando y saliendo del agua mientras se alimentan de la vida marina en los niveles inferiores de la red alimentaria.En la base de esta red trófica se encuentran diminutos fitoplancton: algas que crecen en la superficie del océano y absorben carbono de la atmósfera a través de la fotosíntesis, tal como lo hacen las plantas en la tierra. Debido a su pequeño tamaño, el fitoplancton está a merced de los movimientos giratorios del océano.También son tan abundantes que los remolinos verdes a menudo son visibles desde el espacio. Normalmente, el fitoplancton permanece cerca de la superficie del océano.Algunos pueden hundirse lentamente hasta las profundidades debido a la gravedad.Pero en el turbulento Pasaje Drake, un cuello de botella de 520 millas de ancho (850 km) entre la Antártida y Am&...

Los entornos subglaciales de la Tierra ofrecen importantes analogías con los objetivos de Ocean World en nuestro sistema solar.Estos ecosistemas microbianos únicos siguen siendo poco estudiados debido a los desafíos que supone el acceso a través de un espeso hielo glacial (de decenas a cientos de metros).Además, las recolecciones debajo del hielo deben realizarse de manera limpia para garantizar la integridad de las muestras para análisis microbiológicos y geoquímicos posteriores. Los entornos subglaciales de la Tierra ofrecen importantes analogías con los objetivos de Ocean World en nuestro sistema solar.Estos ecosistemas microbianos únicos siguen siendo poco estudiados debido a los desafíos que supone el acceso a través de un espeso hielo glacial (de decenas a cientos de metros).Además, las recolecciones debajo del hielo deben realizarse de manera limpia para garantizar...

Los pingüinos emperador prosperan en las costas de la Antártida en condiciones heladas que cualquier humano consideraría extremas.Sin embargo, al igual que Ricitos de Oro, tienen una zona de confort estrecha:Si hay demasiado hielo marino, los viajes para traer comida del océano se vuelven largos y arduos, y sus polluelos pueden morir de hambre.Con muy poco hielo marino, los polluelos corren el riesgo de ahogarse. El cambio climático ahora está poniendo en riesgo ese delicado equilibrio y potencialmente a toda la especie. en un estudio reciente, mis colegas y yo demostramos que si las actuales tendencias de calentamiento global y las políticas gubernamentales continúan, el hielo marino de la Antártida disminuirá a un ritmo que reduciría drásticamente el número de pingüinos emperador hasta el punto de que casi todas las colonias estarían casi extintas para 2100, con pocas posibilid...