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Este episódio de A conversa semanal podcast é sobre a geleira Thwaites na Antártica.Thwaites está entre as maiores geleiras da Terra e um dos fatores mais importantes para o futuro aumento global do nível do mar.Conversamos com três especialistas sobre o que torna Thwaites tão singularmente significativo, por que está derretendo e as técnicas criativas que os cientistas estão usando para estudá-lo.
Graças às alterações climáticas, o gelo em todo o mundo está a derreter. Groenlândia, o ártico o Himalaia e Antártica todos estão experimentando o derretimento mais rápido já registrado na história.
À medida que o gelo que está atualmente na terra derrete, ele flui colina abaixo e eventualmente chega ao oceano.Se o gelo derreter mais rápido do que a neve reabastece as geleiras, o nível do mar sobe.
A geleira Thwaites é um dos muitos corpos de gelo que estão derretendo, mas esta enorme geleira antártica é excepcionalmente importante quando se trata do aumento do nível do mar.“Estamos a falar de uma área do tamanho da ilha da Grã-Bretanha”, diz Ted Scambos, cientista glaciar da Universidade do Colorado, nos EUA, e investigador principal do Gabinete de Coordenação Científica da Universidade do Colorado. Colaboração Internacional da Geleira Thwaites.
Se – ou quando – toda a geleira Thwaites derreter, Scambos diz que isso resultará em cerca de 0,6 metros da subida do nível do mar.Mas a secção interior de Thwaites está rodeada por outras enormes camadas de gelo que cobrem o oeste da Antártida.E como Thwaites fica numa bacia gigante e de baixa elevação, se derreter, o resto do gelo fluirá para a bacia e derreterá também.Adicione todo aquele gelo e você terá mais do que três metros de aumento do nível do mar.
O que torna Thwaites um contribuinte tão significativo para o aumento do nível do mar é a sua localização no continente da Antártida.Tem o formato de um pirulito, com a parte do doce colocada em uma bacia gigante e o palito se estendendo do continente até o oceano.E esse bastão está derretendo rapidamente.
Yixi Zheng é oceanógrafo da Universidade de East Anglia, na Inglaterra, e recentemente esteve na Antártica para estudar como o Thwaites está derretendo.Ela descreve a cena em termos viscerais.“Você realmente pode ver os icebergs e as geleiras e eles estão derretendo.Dá para ver a água pingando das geleiras”, ela nos conta.“Ficamos muito emocionados.Eles estavam praticamente chorando.”
Paul Holland, cientista dos oceanos e do gelo do British Antarctic Survey, tem investigado a razão pela qual o gelo está a derreter. focando nas mudanças nos ventos que trazem água mais quente para o Mar de Amundsen, próximo a Thwaites.“A questão é: se invertermos estas mudanças eólicas induzidas pelos gases com efeito de estufa, que efeito isso terá?O que vai acontecer com o manto de gelo?Irá crescer novamente ou levará muitos séculos para se estabilizar e então poderá voltar a crescer?” diz Holanda.Graças ao seu trabalho e ao trabalho de pesquisadores como Zheng e Scambos, os cientistas estão começando a encontrar as respostas.
Ouça o episódio completo para saber como a forma única de Thwaites o torna tão assustador, o que os pesquisadores sabem sobre por que está derretendo agora e como as focas estão ajudando a coletar dados sobre a geleira em lugares onde nenhum ser humano jamais poderia ir.
Este episódio foi produzido por Mend Mariwany, com sonoplastia de Eloise Stevens.A produtora executiva foi Gemma Ware.Nossa música tema é de Neeta Sarl.Som de focas roncando neste episódio de Nick Roden, e cubos de gelo de Idalize via Freesound.
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