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Questo episodio di Il settimanale di conversazione il podcast parla del ghiacciaio Thwaites in Antartide.Il Thwaites è tra i ghiacciai più grandi della Terra e uno dei fattori più importanti per il futuro innalzamento globale del livello del mare.Parliamo con tre esperti di ciò che rende Thwaites così unico e significativo, del perché si sta sciogliendo e delle tecniche creative che gli scienziati stanno utilizzando per studiarlo.
Grazie al cambiamento climatico, il ghiaccio in tutto il mondo si sta sciogliendo. Groenlandia, IL artico IL Himalaya E Antartide stanno tutti sperimentando lo scioglimento più rapido mai registrato nella storia.
Quando il ghiaccio che attualmente si trova sulla terra si scioglie, scorre verso il basso e alla fine raggiunge l’oceano.Se il ghiaccio si sciogliesse più velocemente di quanto la neve ricostituisse i ghiacciai, il livello del mare aumenterebbe.
Il ghiacciaio Thwaites è uno dei tanti corpi di ghiaccio che si stanno sciogliendo, ma questo enorme ghiacciaio antartico è particolarmente importante quando si tratta di innalzamento del livello del mare."Stiamo parlando di un'area grande quanto l'isola della Gran Bretagna", afferma Ted Scambos, scienziato dei ghiacciai presso l'Università del Colorado negli Stati Uniti e ricercatore principale dello Science Coordination Office dell'Università del Colorado. Collaborazione internazionale sul ghiacciaio Thwaites.
Se – o quando – l’intero ghiacciaio Thwaites si scioglierà, Scambos afferma che ciò si verificherà circa 0,6 metri dell’innalzamento del livello del mare.Ma la sezione interna di Thwaites è circondata da altre enormi calotte di ghiaccio che ricoprono l’Antartide occidentale.E poiché Thwaites si trova in un bacino gigante a bassa quota, se si scioglie, anche il resto del ghiaccio confluirà nel bacino e si scioglierà.Aggiungi tutto quel ghiaccio e ottieni più di tre metri di innalzamento del livello del mare.
Ciò che rende Thwaites un contributo così significativo all’innalzamento del livello del mare è la sua posizione nel continente antartico.Ha la forma di un lecca-lecca con la parte di caramella posizionata in una bacinella gigante e il bastoncino che si estende dal continente all'oceano.E quel bastone si sta sciogliendo rapidamente.
Per saperne di più: Mondo del ghiaccio:Il ghiacciaio più rischioso dell’Antartide è sotto attacco dal basso e sta perdendo la presa
Yixi Zheng è un oceanografo dell'Università dell'East Anglia in Inghilterra e recentemente è stato in Antartide per studiare come si sta sciogliendo il Thwaites.Descrive la scena in termini viscerali.“Puoi davvero vedere gli iceberg e i ghiacciai e si stanno sciogliendo.Puoi vedere l'acqua che gocciola dai ghiacciai", ci dice.“Ci emozionamo davvero.Stavano praticamente piangendo.
Paul Holland, uno scienziato dell'oceano e del ghiaccio del British Antarctic Survey, ha studiato il motivo per cui il ghiaccio si sta sciogliendo. concentrandosi sui cambiamenti dei venti che portano l'acqua più calda fino al Mare di Amundsen vicino a Thwaites.“La domanda è: se invertiamo questi cambiamenti del vento indotti dai gas serra, che effetto avremo?Cosa succederà alla calotta glaciale?Ricrescerà o ci vorranno molti secoli per stabilizzarsi e poi potrebbe ricrescere? dice l'Olanda.Grazie al suo lavoro e al lavoro di ricercatori come Zheng e Scambos, gli scienziati stanno iniziando a trovare le risposte.
Ascolta l'episodio completo per scoprire come la forma unica del Thwaites lo renda così spaventoso, cosa sanno i ricercatori sul motivo per cui si sta sciogliendo ora e come le foche aiutano a raccogliere dati sul ghiacciaio in luoghi in cui nessun essere umano potrebbe mai andare.
Questo episodio è stato prodotto da Mend Mariwany, con il sound design di Eloise Stevens.Il produttore esecutivo era Gemma Ware.La nostra colonna sonora è di Neeta Sarl.Suono delle foche che russano in questo episodio da Nick Roden, e cubetti di ghiaccio da Idalizzazione tramite Freesound.
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