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El verano de 2022 comenzó con un inundación histórica en montana, provocado por fuertes lluvias y nieve derretida, que destrozaron carreteras y provocaron la evacuación de grandes zonas del Parque Nacional de Yellowstone.
Terminó con una ola de calor sin precedentes en California y gran parte del oeste que empujó a la red eléctrica hasta el punto de ruptura, causando apagones, seguida de una tormenta tropical que establecer récords de lluvia en el sur de California.A tifón inundó Alaska costera y un huracán golpeó a Puerto Rico con más de 30 pulgadas de lluvia.
Mientras tanto, los incendios forestales arrasaron California, Arizona y Nuevo México en el contexto de una megasequía en el suroeste de EE.UU. Esto ha sido más grave que cualquier cosa que la región haya experimentado en al menos 1.200 años.Cerca de Albuquerque, Nuevo México, un tramo de cinco millas del Río Grande se secó por primera vez en 40 años.Olas de calor persistentes persistieron en muchas partes del país y establecieron récords de temperatura.
Al mismo tiempo, durante un período de cinco semanas entre julio y agosto, cinco eventos de lluvia de 1.000 años ocurrió en Calle.luis, este de kentucky, sur de illinois, California valle de la muerte y en dallas, provocando inundaciones repentinas devastadoras y, en ocasiones, mortales.Las lluvias extremas también provocaron graves inundaciones en Misisipí, Virginia y Virginia Occidental.
Estados Unidos no está solo en su parte de desastres climáticos.
En Pakistán, récord de lluvias monzónicas Inundó más de un tercio del país y mató a más de 1.500 personas.En India y Porcelana, las prolongadas olas de calor y las sequías secaron ríos, interrumpieron las redes eléctricas y amenazaron la seguridad alimentaria de miles de millones de personas.
En Europa, las olas de calor marcan temperaturas récord en Gran Bretaña y otros lugares, lo que provocó graves sequías e incendios forestales en muchas partes del continente. En Sudáfrica, las lluvias torrenciales provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra que mataron a más de 400 personas.Puede que el verano haya llegado a su fin en el calendario, pero los desastres climáticos seguramente continuarán.
Este no es sólo un verano extraño:A lo largo de los años, estos fenómenos extremos se están produciendo con una frecuencia e intensidad cada vez mayores.
El cambio climático está intensificando estos desastres
lo mas reciente evaluación climática internacional Un estudio del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas encontró aumentos significativos tanto en la frecuencia como en la intensidad de los eventos extremos de temperatura y precipitación, lo que lleva a más sequías e inundaciones.
Un estudio reciente publicado en la revista científica Nature encontró que las inundaciones y sequías extremas también son cada vez más mortal y más caro, a pesar de una capacidad cada vez mayor para gestionar los riesgos climáticos.Esto se debe a que estos eventos extremos, potenciados por el cambio climático, a menudo exceden los niveles diseñados por tales estrategias de gestión.
Los fenómenos extremos, por definición, ocurren raramente.Una inundación de 100 años tiene una probabilidad del 1% de ocurrir en un año determinado.Por lo tanto, cuando tales eventos ocurren con frecuencia e intensidad cada vez mayores, son una clara indicación de un estado climático cambiante.
El término "calentamiento global" a veces puede ser engañoso, ya que parece sugerir que a medida que los humanos ponen más gases de efecto invernadero que atrapan el calor en la atmósfera, el mundo se calentará un poco en todas partes.Lo que no transmite es que el aumento de las temperaturas también conduce a un mundo más violento con desastres climáticos más extremos, como vimos el verano pasado.
Los modelos climáticos mostraron que estos riesgos se avecinaban
Gran parte de esto se comprende bien y se reproduce consistentemente mediante modelos climáticos.
A medida que el clima se calienta, un cambio en la distribución de la temperatura conduce a más extremos.Las magnitudes de los cambios en las temperaturas extremas suelen ser mayores que los cambios en la media.Por ejemplo, a nivel mundial, un aumento de 1 grado Celsius en la temperatura promedio anual se asocia con 1,2 C a 1,9 C (2,1 Fahrenheit a 3,4 F) de aumento de la temperatura máxima anual.
Además, el calentamiento global provoca cambios en el perfil vertical de la atmósfera y los gradientes de temperatura entre el ecuador y los polos, lo que provoca cambios en la forma en que se mueven la atmósfera y el océano.La diferencia de temperatura entre el ecuador y los polos es la fuerza impulsora del viento global.A medida que las regiones polares se calientan a un ritmo mucho mayor que el ecuador, la diferencia de temperatura reducida causa un debilitamiento de los vientos globales y conduce a una Corriente en chorro más serpenteante.
Algunos de estos cambios pueden crear condiciones como sistemas persistentes de alta presión y bloqueo de la atmósfera que favorecen olas de calor más frecuentes e intensas.El domos de calor sobre las Llanuras del Sur y el Sur en junio y el Oeste en septiembre son ejemplos.
El calentamiento inicial puede amplificarse aún más mediante retroalimentaciones positivas.Por ejemplo, el calentamiento aumenta el derretimiento de la nieve, exponiendo el suelo oscuro debajo, que absorbe más calor que la nieve, lo que aumenta aún más el calentamiento.
El calentamiento de la atmósfera también aumenta su capacidad para retener vapor de agua, que es un fuerte gas de efecto invernadero.Por lo tanto, una mayor cantidad de vapor de agua en el aire provoca un mayor calentamiento.Las temperaturas más altas tienden a secar el suelo y una menor humedad del suelo reduce la capacidad calorífica de la tierra, lo que facilita el calentamiento.
Estas retroalimentaciones positivas intensifican aún más el calentamiento inicial, lo que lleva a más calor extremo.Las olas de calor más frecuentes y persistentes provocan una evaporación excesiva, combinada con una disminución de las precipitaciones en algunas regiones, lo que provoca sequías más graves e incendios forestales más frecuentes.
Temperaturas más altas aumentar la capacidad de la atmósfera para retener la humedad a una tasa de aproximadamente 7% por grado Celsius.
Este aumento de la humedad conduce a lluvias más intensas.Además, los sistemas de tormentas son alimentado por calor latente, o la gran cantidad de energía liberada cuando el vapor de agua se condensa en agua líquida.El aumento del contenido de humedad en la atmósfera también aumenta el calor latente en los sistemas de tormentas, aumentando su intensidad.Las lluvias extremadamente intensas o persistentes provocan un aumento de inundaciones y deslizamientos de tierra, con consecuencias sociales y económicas devastadoras.
Aunque es difícil vincular eventos extremos específicos directamente con el cambio climático, cuando estos eventos supuestamente raros ocurren con una frecuencia cada vez mayor en un mundo que se calienta, es difícil ignorar el estado cambiante de nuestro clima.
El nuevo anormal
Así que el verano pasado podría darnos una idea de nuestro futuro cercano, a medida que estos fenómenos climáticos extremos se vuelven más frecuentes.
Sin embargo, decir que ésta es la nueva “normalidad” es engañoso.Sugiere que hemos alcanzado un nuevo estado estable, y eso está lejos de la verdad.
Sin un esfuerzo serio para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero, esta tendencia hacia eventos más extremos continuará.Las cosas seguirán empeorando y el verano pasado se convertirá en la norma dentro de unos años o décadas y, eventualmente, parecerá suave, como uno de esos “veranos agradables” que recordamos con nostalgia.