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Tan intenso el calor bate récords En todo el mundo, un hecho poco informado ofrece alguna esperanza de enfriar las ciudades:Incluso en los períodos más intensos de calor extremo, algunas manzanas de la ciudad nunca experimentan temperaturas de ola de calor.
¿Cómo es esto posible?
Las civilizaciones han reconocido durante siglos el poder de las ciudades para calentarse y enfriarse.Los arquitectos urbanos de la antigua Roma pidieron Calles estrechas para disminuir las temperaturas de la tarde..Se descubrió que las calles estrechas enfrían el aire al limitar el área expuesta a la luz solar directa.
El arquitectura encalada de las islas griegas demuestra otra estrategia practicada desde hace mucho tiempo.Las paredes y los techos de colores claros pueden ayudar a enfriar las ciudades al reflejar la luz solar entrante.
En las regiones cálidas y húmedas del sur de EE. UU., Thomas Jefferson propuso otro enfoque para enfriar:Hacer que todos los nuevos asentamientos empleen un patrón de tablero de ajedrez de manzanas de la ciudad con mucha vegetación intercaladas entre construcciones densas.Eso podría promover el enfriamiento a través del movimiento convectivo del aire entre zonas frías y cálidas.
Como exploro en mi libro reciente, “Adaptación radical:Transformando ciudades para un mundo cambiado por el clima”, Las ciudades modernas elevan involuntariamente sus propias temperaturas, creando lo que se conoce como el “efecto isla de calor urbano”.
Cómo se calientan las ciudades
Las ciudades elevan su temperatura en cuatro formas clave:
Desarrolladores talar árboles para hacer espacio para edificios y automóviles.Cuando las copas de los árboles desaparecen, eso disminuye la sombra y la liberación de vapor de agua refrescante. de las hojas por transpiración.
La construcción urbana amplifica entonces el calor. Asfalto, hormigón y materiales para tejados oscuros. Todos absorben el calor del Sol y calientan el ambiente que los rodea.
La energía solar absorbida se ve compuesta por grandes cantidades de calor residual Emitido por procesos industriales, tubos de escape de vehículos y sistemas de aire acondicionado de edificios.
En zonas de la ciudad ocupadas por edificios altos, la energía radiante liberada por las calles y estacionamientos es atrapado en los cañones de hormigón, elevando aún más las temperaturas.
En combinación, estos cuatro factores del efecto isla de calor urbano pueden elevar las temperaturas urbanas en 10 a 20 grados Fahrenheit (5,6 a 11 grados Celsius) en una calurosa tarde de verano: un cambio significativo en el clima impulsado por el hombre que puede convertirse en un grave riesgo para la salud de cualquiera que carezca de aire acondicionado.
Junto con el diseño del entorno construido, la topografía natural de una ciudad puede acentuar aún más las diferencias de temperatura de un barrio a otro.Las colinas y los patrones de niebla de San Francisco, por ejemplo, dividen consistentemente los vecindarios de la ciudad en distintas zonas climáticas.y el extenso uso de sistemas de riego de jardín en climas cálidos y áridos pueden producir temperaturas urbanas más bajas que las del desierto circundante, a veces denominadas islas urbanas frías.
Pasos sencillos para enfriar las ciudades
Comprender hasta qué punto las ciudades pueden calentarse ofrece herramientas poderosas para enfriarlas a medida que el calentamiento global impulsado por el hombre eleva la temperatura de referencia.
En primer lugar, es esencial que las ciudades reduzcan drásticamente sus emisiones de gases de efecto invernadero para dejar de alimentar el fenómeno a escala global del cambio climático.A nivel mundial, las zonas urbanas, con sus industrias, vehículos y edificios, representan más del 70% de las emisiones de gases de efecto invernadero del uso de energía y sus poblaciones están creciendo rápidamente.Incluso las reducciones coordinadas a nivel mundial de las emisiones de gases de efecto invernadero requerirán muchas décadas para frenar considerablemente las tendencias de calentamiento, por lo que las ciudades aún tendrán que adaptarse.
Las ciudades también pueden frenar el ritmo de las tendencias de calentamiento impulsadas por las islas de calor urbano tomando medidas a veces sencillas.Las investigaciones muestran que el Beneficios para la salud de la reducción de las islas de calor urbanas. podría ser sustancial.
Al Laboratorio de clima urbano de Georgia Tech, mis colegas y yo colaboramos con los gobiernos municipales para estimar el potencial de enfriamiento de la gestión del calor urbano: conjuntos de estrategias diseñadas para revertir el efecto isla de calor urbano.Para ello, medimos los beneficios directos para la salud de acciones como la ampliación de la cubierta arbórea y otras infraestructuras verdes y el uso de materiales frescos para carreteras y techos.
Nuestro trabajo muestra que plantar árboles en sólo la mitad del espacio disponible para sostener la copa de los árboles, como a lo largo de las calles, dentro de los estacionamientos y en los patios residenciales, podría reducir las temperaturas de las tardes de verano entre 5 y 10 F (2,8 a 5,6 C), reduciendo el calor. -muertes relacionadas por 40%-50% en algunos barrios.
En reconocimiento de estos beneficios sustanciales, la ciudad de Nueva York fijó y cumplió el objetivo de plantar 1 millón de árboles en sus cinco distritos.
El material fresco para techos y las superficies de colores claros también pueden ayudar a bajar la temperatura.Si usas una camisa negra al sol en un día caluroso, te calentarás más que si usas una camisa blanca.De manera similar, los materiales de construcción, revestimientos de techos y tejas de colores claros reflejan más calor solar entrante que los oscuros, y absorber menos de ese calor.Es particularmente eficaz durante el calor del día, cuando la radiación del sol es más fuerte.
Para aprovechar este efecto de enfriamiento, Los Ángeles se convirtió en 2013 en la primera ciudad importante en requieren techos frescos en todas las casas nuevas.
¿Qué pueden hacer las ciudades ahora?
Estrategias agresivas para aumentar la cobertura de árboles verdes en las ciudades, una transición rápida a materiales frescos para los techos e incluso Reemplazo de algunos carriles de estacionamiento en la calle. y otras áreas impermeables y subutilizadas con biobalsas llenas de vegetación, pueden reducir sustancialmente las temperaturas urbanas.Al hacerlo, eso puede aumentar la resiliencia de una ciudad al aumento de las temperaturas.
Evaluaciones de riesgo de calor urbano que realizamos en numerosos EE. UU.ciudades, incluyendo Atlanta; Dallas; Louisville, Kentucky; y san francisco, muestran que una combinación de estrategias de gestión del calor urbano podría reducir las temperaturas de los vecindarios en más de 10 F (5,6 C) en los días calurosos y reducir las muertes prematuras relacionadas con el calor entre un 20% y un 60%.
Una ciudad más fresca es una ciudad más segura y una ciudad que las comunidades pueden crear.