L'antica Roma sapeva come contrastare l'effetto isola di calore urbano: come le lezioni della storia si applicano alle città di oggi

Altrettanto intenso il caldo batte i record in tutto il mondo, un fatto poco riportato offre qualche speranza per raffreddare le città:Anche nei periodi più intensi di caldo estremo, alcuni isolati non sperimentano mai temperature da ondata di caldo.

Com'è possibile?

Le civiltà hanno riconosciuto da secoli il potere delle città di riscaldarsi e rinfrescarsi.Richiedevano gli architetti urbani dell'antica Roma restringimento delle strade per attenuare le temperature del tardo pomeriggio.Si è scoperto che le strade strette rinfrescano l'aria limitando l'area esposta alla luce solare diretta.

IL architettura imbiancata delle isole greche dimostra un'altra strategia a lungo praticata.Pareti e tetti di colore chiaro possono aiutare a rinfrescare le città riflettendo la luce solare in entrata.

Nelle regioni calde e umide degli Stati Uniti meridionali, Thomas Jefferson ha proposto un altro approccio al raffreddamento:Tutti i nuovi insediamenti dovrebbero adottare uno schema a scacchiera di isolati urbani ricchi di vegetazione intervallati da fitte costruzioni.Ciò potrebbe favorire il raffreddamento attraverso il movimento convettivo dell’aria tra le zone fredde e calde.

Come esploro nel mio recente libro, “Adattamento radicale:Trasformare le città per un mondo cambiato dal punto di vista climatico”, le città moderne aumentano involontariamente le proprie temperature, creando quello che è noto come “effetto isola di calore urbano”.

Come le città si riscaldano

Le città aumentano la loro temperatura quattro modi chiave:

• Sviluppatori abbattere gli alberi per fare spazio agli edifici e alle automobili.Quando le chiome degli alberi scompaiono, ciò riduce l’ombreggiamento e il rilascio di vapore acqueo rinfrescante dalle foglie attraverso la traspirazione.

• L’edilizia urbana poi amplifica il calore. Asfalto, cemento e materiali per coperture scure tutti assorbono il calore dal sole e riscaldano l'ambiente che li circonda.

• L'energia solare assorbita è aggravata da abbondanti quantità di calore disperso emessi dai processi industriali, dagli scarichi dei veicoli e dagli impianti di condizionamento degli edifici.

• Nelle zone della città occupate da edifici alti, l'energia radiante rilasciata dalle strade e dai parcheggi lo è intrappolato nei canyon di cemento, temperature in ulteriore aumento.

Insieme, questi quattro fattori che determinano l’effetto isola di calore urbano possono aumentare le temperature urbane di: Da 10 a 20 gradi Fahrenheit (da 5,6 a 11 gradi Celsius) in un caldo pomeriggio estivo: un cambiamento climatico significativo, causato dall’uomo, che può diventare un serio rischio per la salute di chiunque non abbia l’aria condizionata.

Insieme alla progettazione dell’ambiente edificato, la topografia naturale di una città può accentuare ulteriormente le differenze di temperatura da un quartiere all’altro.Le colline e la nebbia di San Francisco, ad esempio, dividono costantemente i quartieri della città in zone climatiche distinte.E l'ampio utilizzo di sistemi di irrigazione del cortile nei climi caldi e aridi possono produrre temperature urbane inferiori a quelle del deserto circostante, a volte definite isole urbane fresche.

Semplici passi per rinfrescare le città

Comprendere la misura in cui le città possono surriscaldarsi offre potenti strumenti per raffreddarle poiché il riscaldamento globale causato dall’uomo aumenta la temperatura di base.

Innanzitutto, è essenziale che le città riducano drasticamente le proprie emissioni di gas serra per smettere di alimentare il fenomeno su scala globale del cambiamento climatico.A livello globale, le aree urbane, con le loro industrie, veicoli ed edifici, contribuiscono oltre il 70% delle emissioni di gas serra dal consumo di energia, e le loro popolazioni stanno crescendo rapidamente.Sarà necessaria anche una riduzione coordinata a livello globale delle emissioni di gas serra molti decenni per rallentare in modo misurabile le tendenze al riscaldamento, quindi le città dovranno ancora adattarsi.

Le città possono anche rallentare il ritmo delle tendenze al riscaldamento urbano guidate dalle isole di calore adottando misure a volte semplici.La ricerca mostra che il benefici per la salute derivanti dalla riduzione delle isole di calore urbane potrebbe essere sostanziale.

Al Laboratorio di clima urbano della Georgia Tech, io e i miei colleghi collaboriamo con le amministrazioni cittadine per stimare il potenziale di raffreddamento della gestione del calore urbano: una serie di strategie progettate per invertire l’effetto isola di calore urbano.Per fare ciò, misuriamo i benefici diretti per la salute derivanti da azioni come l’espansione della copertura arborea e di altre infrastrutture verdi e l’utilizzo di materiali interessanti per strade e tetti.

Il nostro lavoro dimostra che piantare alberi solo su metà dello spazio disponibile per sostenere la chioma degli alberi – come lungo le strade, all’interno dei parcheggi e nei cortili residenziali – potrebbe abbassare le temperature pomeridiane estive di 5-10 F (2,8-5,6 C), riducendo il calore. -morti correlate da 40%-50% in alcuni quartieri.

In riconoscimento di questi benefici sostanziali, la città di New York ha fissato e raggiunto l’obiettivo di piantare 1 milione di alberi nei suoi cinque distretti.

Anche il materiale fresco del tetto e le superfici di colore chiaro possono aiutare ad abbassare la temperatura.Se indossi una camicia nera al sole in una giornata calda, ti riscalderai di più che se indossi una camicia bianca.Allo stesso modo, lo faranno i materiali da costruzione di colore chiaro, i rivestimenti del tetto e le tegole riflettono più calore solare in arrivo rispetto a quelli oscuri, e assorbire meno di quel calore.È particolarmente efficace nelle ore calde del giorno, quando la radiazione solare è più forte.

Per sfruttare questo effetto di raffreddamento, Los Angeles nel 2013 è diventata la prima grande città a farlo richiedono tetti freddi su tutte le nuove case.

Cosa possono fare le città adesso

Strategie aggressive per aumentare la copertura arborea verde nelle città, una rapida transizione verso materiali di copertura freschi e persino sostituzione di alcune corsie di parcheggio su strada e altre aree impervie sottoutilizzate con bioswales piene di vegetazione, possono ridurre sostanzialmente le temperature urbane.In tal modo, ciò può aumentare la resilienza di una città all’aumento delle temperature.

Valutazioni del rischio di calore urbano che abbiamo condotto in numerosi Stati Uniticittà, comprese Atlanta; Dallas; Louisville, Kentucky; E San Francisco, mostrano che una combinazione di strategie di gestione del calore urbano potrebbe abbassare le temperature dei quartieri di oltre 10 F (5,6 C) nelle giornate calde e ridurre le morti premature legate al caldo del 20%-60%.

Una città più fresca è una città più sicura, ed è una città che ha il potere di creare.