La apuesta que salvó de la extinción a una especie de gorrión

El gorrión saltamontes se salvó de la extinción al tomar las últimas parejas reproductoras para criarlas en cautiverio y luego reintroducirlas nuevamente en la naturaleza.

• El gorrión saltamontes número 1.000 de Florida ha sido liberado en la naturaleza
• La cría en cautividad y las reintroducciones han salvado al gorrión de la extinción
• Nuevas técnicas agrícolas están ayudando y mejorando su hábitat

Los investigadores de Florida están celebrando un evento muy importante:En las últimas semanas se ha liberado en la naturaleza un pequeño gorrión saltamontes, la milésima parte de un proyecto que ha permitido a su especie salvarse de la extinción.

El gorrión saltamontes se salva de la extinción

En Florida, en las regiones centrales del estado, hasta 2015 estaba presente -sólo en esta zona- una especie rara de gorrión, El Gorrión saltamontes de Florida (Ammodramus savannarum floridanus).Entonces pérdida de hábitat empujó a toda la especie al borde de la extinción.Por este motivo diversas autoridades y grupos de investigación han lo intenté todo capturar las últimas parejas reproductoras y para criarlos en cautiverio, con la esperanza de que un programa de repoblación controlada sea más eficaz que dejar a las aves en estado salvaje. Esta arriesgada apuesta dio sus frutos:La milésima ave criada en cautividad ha sido liberada en el medio silvestre, lo que ha contribuido a aumentar la población que ahora se está estabilizando, invirtiendo la tendencia hacia la supervivencia.Este programa, en colaboración con la comisión Pesca y vida silvestre de Florida (FWC), salvó al gorrión saltamontes de la extinción.“Al eliminar los últimos ejemplares reproductores, temíamos acelerar su extinción;por lo que fue increíblemente gratificante ver a estas aves sobrevivir y reproducirse en la naturaleza”, son las palabras de Adrienne Fitzwilliam, investigador jefe del instituto de investigación FWC.

Las cifras son buenas pero aún no suficientes

Las liberaciones, que comenzaron en 2019, ocurrieron en tres sitios principales, donde grupos de monitoreo observaron a las aves mientras se aclimataban al nuevo territorio.Las aves criadas en cautiverio, una vez cumplieron los 40 días de edad, estaban listas para ser liberadas y, ante el asombro de los investigadores, los gorriones se establecieron muy rápidamente dentro de sus nuevos hogares.En el campo militar de Avon Park, al sur de Orlando, donde se liberó el ave número mil, este año los investigadores registraron 16 parejas nidificantes y 30 machos “cantantes” buscando pareja.En el área de Three Lakes, el primer sitio de liberación del programa, donde antes solo había 11 parejas, encontraron los observadores. cuenta 40, con 68 varones, y esperamos detectar más al final de la temporada de reproducción.Aunque las cifras son alentadoras, según los científicos, la población de gorriones aún no es lo suficientemente estable como para ser declarada segura, Sin embargo, el éxito del programa ha renovado la esperanza de que ya no esté en peligro crítico.

Nuevas prácticas agrícolas para contribuir al éxito del programa

Los gorriones saltamontes de Florida, como su nombre indica, se alimentan principalmente de saltamontes y semillas.Según la FWC, la pérdida de grandes áreas de pastizales, reconvertidos en campos agrícolas, ha reducido significativamente su hábitat y, en consecuencia, su número.Las tierras aisladas y protegidas, como el campo militar, donde el acceso público está prohibido, permiten a los gorriones anidar y buscar alimento casi sin ser molestados.Socios del programa FWC, incluidos Audubon, Conservación del roble blanco y el Fundación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (Fwf), están investigando prácticas adicionales de gestión de la tierra que podrían ser potencialmente beneficiosas para los gorriones, como corte con rodillos, que prepara el terreno para quemas controladas y promueve una regeneración más rápida de los pastos nativos.En referencia a esta práctica, en los últimos dos años, y hasta 2025, Se está monitoreando el éxito de la anidación. en las zonas tratadas con corte con rodillo, para evaluar si se reduce el impacto de los depredadores, que parece ser el principal problema para los nidos.

El gran regreso del gorrión a las praderas de Florida representa un gran signo de esperanza; porque el compromiso, las colaboraciones y un enfoque holístico pueden salvar la vida silvestre vulnerable al borde de la extinción.