A aposta que salvou uma espécie de pardal da extinção

O pardal gafanhoto foi salvo da extinção levando os últimos casais reprodutores para criá-los em cativeiro e depois reintroduzi-los na natureza.

• O milésimo pardal gafanhoto da Flórida foi solto na natureza
• A reprodução em cativeiro e as reintroduções salvaram o pardal da extinção
• Novas técnicas agrícolas estão ajudando e melhorando seu habitat

Pesquisadores da Flórida estão comemorando um evento muito importante:nas últimas semanas, um pequeno pardal gafanhoto foi libertado na natureza, o milésimo de um projecto que permitiu à sua espécie salvar-se da extinção.

O pardal gafanhoto salvo da extinção

Na Flórida, nas regiões centrais do estado, até 2015 estava presente - apenas nesta área - uma espécie rara de pardal, O Pardal gafanhoto da Flórida (Ammodramus savannarum floridanus).Então perda de habitat empurrou toda a espécie à beira da extinção.Por esta razão, várias autoridades e grupos de investigação têm tentei de tudo capturando os últimos casais reprodutores e para criá-los em cativeiro, na esperança de que um programa de repovoamento controlado fosse mais eficaz do que deixar as aves na natureza. Esta aposta arriscada valeu a pena:a milésima ave criada em cativeiro foi libertada na natureza, ajudando a aumentar a população que está agora a estabilizar, invertendo a tendência de sobrevivência.Este programa, em colaboração com a comissão Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC), salvou o pardal gafanhoto da extinção.“Ao retirar os últimos exemplares reprodutores, temíamos acelerar a sua extinção;por isso foi incrivelmente gratificante ver essas aves sobreviverem e se reproduzirem na natureza”, são as palavras de Adriana Fitzwilliam, pesquisador-chefe do instituto de pesquisa FWC.

Os números são bons, mas ainda não são suficientes

As liberações, iniciadas em 2019, ocorreram em três sites principais, onde grupos de monitoramento observaram as aves durante sua aclimatação ao novo território.As aves criadas em cativeiro, ao completarem 40 dias de idade, estavam prontas para serem soltas e, para espanto dos pesquisadores, os pardais eles se estabeleceram muito rapidamente dentro de suas novas casas.No campo militar Avon Park, ao sul de Orlando, onde foi solta a milésima ave, pesquisadores registraram este ano 16 pares de nidificação e 30 machos “cantores” procurando um parceiro.Na área de Três Lagos, o primeiro local de soltura do programa, onde antes havia apenas 11 pares, observadores descobriram contagem 40, com 68 homens, e espero encontrar mais até o final da temporada de reprodução.Embora os números sejam encorajadores, segundo os cientistas, a população de pardais ainda não está estável o suficiente para ser declarada segura, No entanto, o sucesso do programa renovou a esperança de que este já não esteja criticamente ameaçado.

Novas práticas agrícolas para contribuir para o sucesso do programa

Os pardais gafanhotos da Flórida, como o nome sugere, se alimentam principalmente de gafanhotos e sementes.De acordo com a FWC, a perda de grandes áreas de pastagens, convertidos em campos agrícolas, reduziu significativamente o seu habitat e, consequentemente, o seu número.Terras isoladas e protegidas, como o campo militar, onde o acesso público é proibido, permitem que os pardais nidifiquem e procurem alimento quase sem serem perturbados.Parceiros do programa FWC, incluindo Audubon, Conservação do carvalho branco e o Fundação de Pesca e Vida Selvagem da Flórida (Fwf), estão investigando práticas adicionais de manejo de terras que poderiam ser potencialmente benéficas para os pardais, como corte com rolos, que prepara o terreno para queimadas controladas e promove uma regeneração mais rápida das gramíneas nativas.Em referência a esta prática, nos últimos dois anos, e até 2025, o sucesso do aninhamento está sendo monitorado nas áreas tratadas com corte a rolo, para avaliar se o impacto dos predadores é reduzido, o que parece ser o principal problema para os ninhos.

O grande retorno do pardal às pradarias da Flórida representa um grande sinal de esperança; porque o compromisso, as colaborações e uma abordagem holística podem salvar a vida selvagem vulnerável à beira da extinção.