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“Hola Rupam, abre la puerta.Toma este pescado”, gritó una mujer desde afuera.Estaba sentado en la cocina de la casa de mi amigo Rupam en la zona rural del noreste de la India.Era el corazón de la temporada de los monzones y había estado lloviendo desde la mañana.La mujer debía haber estado gritando porque el ruido de la lluvia sobre el techo de chapa silenciaba todo lo demás.
La tía que vivía al lado estaba afuera con un gran plato de pez borialá.Su marido había ido a pescar al Río Subansiri, que pasa al lado del pueblo, y estuvo pescando toda la tarde."Mi marido no puede quedarse en casa con este clima", dijo en asamés, el idioma local."Se puede pescar mucho durante este tiempo".
El temporada de monzones Desde hace mucho tiempo, de mayo a septiembre, la pesca es abundante para la gente que vive río abajo.
Sin embargo, es probable que esto cambie una vez que Proyecto Hidroeléctrico Inferior Subansiri, una de las represas hidroeléctricas más grandes de la India, se completa aguas arriba.Se espera que sea en pleno funcionamiento en 2026, la presa cambiará el caudal natural del río.
Durante la mayor parte del día, la presa retendrá el agua, dejando pasar sólo una pequeña cantidad, aproximadamente el equivalente a la estación seca de la región.Pero durante unas cuatro horas cada noche, liberará agua para generar energía, enviando un río embravecido río abajo, casi como durante la temporada de los monzones.
La presa no sólo bloqueará el movimiento de los peces, sino que también cambiará la forma en que las personas que viven río abajo experimentan el flujo del río.
en un 2010 informe sobre el posible impacto del Proyecto Hidroeléctrico Inferior de Subansiri sobre las poblaciones aguas abajo, expertos de tres importantes institutos de Assam (el estado central del noreste de la India) identificaron varias preocupaciones para las comunidades aguas abajo, incluido el riesgo de inundaciones y erosión, el riesgo de terremotos, la pérdida de flujo de agua para la pesca y las aguas subterráneas. recarga y supervivencia de especies, incluidos los delfines de río.
Ahora, una década después, cuando la presa está a punto de completarse, la pregunta central sigue siendo:¿Qué pasará con personas como el vecino de Rupam, cuyas vidas y medios de subsistencia dependen del río?
En 2023 vivía en un pueblo junto al río Subansiri.Mi investigación de tesis Me llevó allí para estudiar cómo esta represa hidroeléctrica, en construcción desde 2005, está afectando a las comunidades aguas abajo.
“Pequeño desplazamiento” por represas “benignas”
El noreste de la India ha sido el foco de la construcción de represas hidroeléctricas desde principios de este siglo.Para asegurar el futuro energético del país, Autoridad Central de Electricidad de la India en 2001 identificó la cuenca del río Brahmaputra como la que tiene el mayor potencial hidroeléctrico: 63.328 megavatios.Propuso construir la friolera de 168 represas hidroeléctricas en la región.
Esto le valió a la región el sobrenombre de “La futura potencia de la India.” El Proyecto Hidroeléctrico Inferior de Subansiri fue el primer proyecto.
El gobierno considera que la iniciativa de la megarepresa hidroeléctrica es beneficiosa para todos.Espera que las represas aumenten la seguridad energética de la India y al mismo tiempo desarrollen grandes redes de infraestructura en una de las polémicas regiones fronterizas de la India.
Se propone generar alrededor del 80% de la energía para la “futura central eléctrica de la India” en Arunachal Pradesh, el estado más grande del noreste de la India.China ha desafiado repetidamente a la India. soberanía sobre Arunachal desde la independencia de este último en 1947.
La construcción de represas en Arunachal Pradesh tiene otra ventaja:muy baja densidad de población.Tiene alrededor de 17 habitantes por kilómetro cuadrado, y más El 80% del territorio total de Arunachal es bosque..Eso ayudó al gobierno de la India a argumentar que "hay relativamente"pequeño desplazamiento’ por inmersión en comparación con otras partes del país y, por lo tanto, estos proyectos son benignos”.
Sin embargo, estos proyectos están en de ninguna manera benigno a la gente que vive río abajo.
La perturbación de la vida río abajo
Las llanuras aluviales de Subansiri son el hogar de personas pertenecientes a comunidades indígenas y castas inferiores de la jerarquía de castas hindú. Mising – la comunidad indígena más grande en la región río abajo, llame al río "Awanori", que significa "río madre".
Como parte de mi trabajo de campo etnográfico a largo plazo, observé cómo una variedad de medios de vida en la región aguas abajo (la pesca, la agricultura, el pastoreo de ganado, la recuperación de madera flotante y el transporte de personas en barco a zonas remotas) dependen del río Subansiri, de 128 kilómetros.Entrevisté a personas que viven allí y asistí a eventos comunitarios para comprender cómo el río juega un papel importante en la vida cotidiana.
Su dependencia del río se ha basado en caudales naturales e incontrolados.Una vez terminada la presa, el caudal del río será controlado por el Corporación Nacional de Energía Hidroeléctrica.
Una vez en funcionamiento, la presa bloqueará la mayor parte del flujo del río durante 20 horas del día y luego liberará esa agua (unos 2.560 metros cúbicos por segundo) para alimentar turbinas que pueden satisfacer la demanda máxima de electricidad entre las 6 p.m.y 10 p.m.cada tarde.Durante las 20 horas no pico, la presa liberaría menos de una décima parte de esa cantidad de agua.
¿Qué sucede cuando cambia el caudal del río?
Cuando se propuso construir la presa por primera vez, no había ningún plan para liberar agua durante las 20 horas en las que no había picos de actividad.Los activistas argumentaron que cortar el flujo de agua habría dificultado Imposible que cualquier animal acuático sobreviva. río abajo.
En 2017, la propuesta de caudal fuera de las horas pico se incrementó a un rango de 225 a 250 metros cúbicos por segundo.Ese año, el Tribunal Verde Nacional, que resuelve casos civiles relacionados con el medio ambiente, preguntó la Corporación Nacional de Energía Hidroeléctrica asegurar un nivel mínimo de agua para la supervivencia de Delfín del Ganges, el animal acuático nacional de la India.Esta sentencia ayudó a allanar el camino para reiniciar la construcción después de un retraso de ocho años.Sin embargo, el tribunal no abordó cómo los cambios afectarían a las personas que viven río abajo.
El cálculo del flujo mínimo sólo para la supervivencia de un mamífero acuático deja de lado numerosas formas en que los flujos del Subansiri son importantes para las personas y otros animales.
La propia presa amenaza la existencia aguas abajo de muchas variedades de peces, incluido el mahseer dorado.También alterará el caudal y el suministro de sedimentos en el río, y el abrupto y potente caudal durante cuatro horas cada noche tendrá mayor capacidad de fregado y corre el riesgo de erosionar el lecho y las orillas del río.
Tradicionalmente, de octubre a abril, el lecho seco de los ríos y las islas de bancos de arena se han utilizado para cultivar variedades de maduración temprana. arroz ahu y mostaza antes de que lleguen las inundaciones del monzón.La gente también pasta su ganado en las islas y en los campos después de la cosecha.
Sin embargo, una vez que la presa comience a inundar el río durante cuatro horas por noche, el lecho del río y las islas de bancos de arena quedarán en gran medida inutilizables.
La temporada de lluvias, cuando el río se desborda, es la época más productiva para pescar y recolectar madera flotante.Sin embargo, la presa obstruirá el movimiento de los peces y atrapará madera detrás de la presa.Por lo tanto, aunque habrá inundaciones todos los días en el río, es posible que los pescadores y recolectores de madera no se beneficien de ello.
Para personas como el vecino de Rupam, el río Subansiri saben que cambiará.Tendrán que navegar por el río con más cautela y todas las noches habrá niveles de agua propios de la temporada de los monzones.
¿Podrán pescar suficientes peces para compartir con sus vecinos?Sólo el tiempo lo dirá.