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“Ehi Rupam, apri la porta.Prendi questo pesce”, urlò una donna da fuori.Ero seduto in cucina a casa del mio amico Rupam, nelle zone rurali dell’India nordorientale.Era il cuore della stagione dei monsoni e la pioggia cadeva fin dal mattino.La donna doveva aver gridato perché il rumore della pioggia sul tetto di lamiera attutiva tutto il resto.
La zia che viveva nella porta accanto stava fuori con una grande ciotola di Pesce Boriala.Suo marito era andato a pescare sul Fiume Subansiri, che scorre vicino al villaggio, e aveva pescato tutta la sera.“Mio marito non può restare in casa con questo tempo”, ha detto in assamese, la lingua locale."Puoi catturare molti pesci durante questo periodo."
IL stagione dei monsoni da tempo porta con sé, da maggio a settembre, una grande quantità di pesci per le popolazioni che vivono a valle.
Tuttavia, è probabile che ciò cambi una volta che il Progetto idroelettrico inferiore di Subansiri, una delle più grandi dighe idroelettriche dell'India, viene completata a monte.Si prevede che lo sia pienamente operativo nel 2026, la diga modificherà il corso naturale del fiume.
Per gran parte della giornata, la diga tratterrà l’acqua, lasciandone passare solo una piccola quantità, più o meno equivalente alla stagione secca della regione.Ma per circa quattro ore ogni notte, rilascerà acqua per generare energia, mandando a valle un fiume in piena, quasi come durante la stagione dei monsoni.
La diga non solo bloccherà il movimento dei pesci, ma cambierà anche il modo in cui le persone che vivono a valle percepiscono i flussi del fiume.
In un 2010 riferire sul probabile impatto del progetto idroelettrico inferiore di Subansiri sulle popolazioni a valle, gli esperti di tre importanti istituti dell’Assam – lo stato centrale dell’India nord-orientale – hanno identificato diverse preoccupazioni per le comunità a valle, tra cui il rischio di inondazioni ed erosione, il rischio di terremoti, la perdita di flusso d’acqua per la pesca e le acque sotterranee ricarica e la sopravvivenza di specie tra cui i delfini di fiume.
Ora, un decennio dopo, come il la diga è in fase di completamento, la questione centrale rimane:Cosa accadrà a persone come il vicino di Rupam, la cui vita e il cui sostentamento dipendono dal fiume?
Nel 2023 vivevo in un villaggio vicino al fiume Subansiri.Mio ricerca tesi mi ha portato lì per studiare come questa diga idroelettrica, in costruzione dal 2005, sta influenzando le comunità a valle.
“Piccolo spostamento” da parte di dighe “benigne”.
L’India nord-orientale è stata al centro della costruzione di dighe idroelettriche dall’inizio di questo secolo.Per garantire il futuro energetico del Paese, Autorità centrale per l'elettricità dell'India nel 2001 ha identificato il bacino del fiume Brahmaputra come quello con il più alto potenziale idroelettrico: 63.328 megawatt.Proponeva di costruire ben 168 dighe idroelettriche nella regione.
Ciò valse alla regione il soprannome di “La futura centrale elettrica dell’India.” Il progetto idroelettrico inferiore di Subansiri è stato il primo progetto.
Il governo vede l’iniziativa della mega-diga idroelettrica come una soluzione vantaggiosa per tutti.Si prevede che le dighe aumenteranno la sicurezza energetica dell’India sviluppando allo stesso tempo grandi reti infrastrutturali in una delle controverse regioni di confine dell’India.
Si prevede che circa l’80% dell’energia necessaria per la “centrale elettrica del futuro dell’India” sarà generata nell’Arunachal Pradesh, il più grande stato dell’India nordorientale.La Cina ha ripetutamente sfidato l’India sovranità su Arunachal dall’indipendenza di quest’ultimo nel 1947.
Costruire dighe in Arunachal Pradesh presenta un altro vantaggio:densità di popolazione molto bassa.Ha circa 17 persone per chilometro quadrato e oltre L’80% del territorio totale di Arunachal è costituito da foreste.Ciò ha aiutato il governo indiano a sostenere che “c’è relativamente”piccolo spostamento’ per sommersione rispetto ad altre parti del paese e quindi questi progetti sono benigni”.
Tuttavia, questi progetti sono presenti in nessun modo benigno alle persone che vivono a valle.
L’interruzione delle vite a valle
Le pianure alluvionali dei Subansiri ospitano persone appartenenti a comunità indigene e caste inferiori della gerarchia delle caste indù. Mising – la più grande comunità indigena nella regione a valle – chiamano il fiume “Awanori”, che significa “fiume madre”.
Come parte del mio lavoro sul campo etnografico a lungo termine, ho osservato come una serie di mezzi di sussistenza nella regione a valle – la pesca, l’agricoltura, il pascolo del bestiame, il recupero del legname e il trasporto di persone in barca in aree remote – dipendono tutti dal fiume Subansiri, lungo 79 miglia.Ho intervistato persone che vivono lì e partecipato a eventi comunitari per capire come il fiume abbia un ruolo importante nella vita di tutti i giorni.
La loro dipendenza dal fiume si basa su flussi naturali e incontrollati.Una volta completata la diga, i flussi del fiume saranno controllati dal Ente nazionale per l'energia idroelettrica.
Una volta in funzione, la diga bloccherà la maggior parte del flusso del fiume per 20 ore al giorno, per poi rilasciare l’acqua – circa 2.560 metri cubi al secondo – per alimentare turbine in grado di soddisfare il picco della domanda di elettricità tra le 18:00 e le 18:00.e le 22:00ogni notte.Durante le 20 ore non di punta, la diga rilascerebbe meno di un decimo della quantità d’acqua.
Cosa succede quando cambia il flusso del fiume?
Quando la diga fu proposta per la prima volta, non era previsto il rilascio dell'acqua durante le 20 ore non di punta.Gli attivisti sostenevano che tagliare il flusso dell’acqua ce l’avrebbe fatta impossibile per qualsiasi animale acquatico sopravvivere a valle.
Nel 2017, la proposta di flusso nelle ore non di punta è stata aumentata a un intervallo compreso tra 225 e 250 metri cubi al secondo.Quell’anno, il National Green Tribunal, che risolve le cause civili legate all’ambiente, si chiede la Corporazione nazionale per l'energia idroelettrica garantire un livello minimo di acqua per la sopravvivenza del Delfino del Gange, l’animale acquatico nazionale dell’India.Questa sentenza ha contribuito a spianare la strada alla ripresa della costruzione dopo un ritardo di otto anni.Tuttavia, il tribunale non ha affrontato il modo in cui le persone che vivono a valle sarebbero influenzate dai cambiamenti.
Il calcolo del flusso minimo solo per la sopravvivenza di un mammifero acquatico lascia fuori numerosi modi in cui i flussi del Subansiri sono importanti per le persone e altri animali.
La diga stessa minaccia l'esistenza a valle di molte varietà di pesci, tra cui il mahseer d'oro.Ciò modificherà anche il flusso e l'apporto di sedimenti nel fiume, determinando un flusso improvviso e potente per quattro ore ogni notte maggiore capacità abrasiva e rischia di erodere il letto del fiume e le sponde.
Tradizionalmente, da ottobre ad aprile, i letti asciutti dei fiumi e le isole dei banchi di sabbia venivano utilizzati per coltivare piante a maturazione precoce ahu riso e senape prima che arrivino le acque monsoniche.Le persone pascolano anche il bestiame nelle isole e nei campi dopo il raccolto.
Tuttavia, una volta che la diga inizierà a inondare il fiume per quattro ore a notte, il letto del fiume e le isole dei banchi di sabbia saranno in gran parte inutilizzabili.
La stagione delle piogge, quando il fiume straripa, è il periodo più produttivo per la pesca e la raccolta del legname galleggiante.Tuttavia la diga ostacolerà il movimento dei pesci e intrappolerà il legno dietro la diga.Pertanto, anche se ogni giorno ci saranno inondazioni nel fiume, i pescatori e i raccoglitori di legname potrebbero non trarne beneficio.
Per persone come il vicino di Rupam, il fiume Subansiri che sanno cambierà.Dovranno navigare nel fiume con maggiore cautela e ogni sera ci saranno livelli d'acqua tipici della stagione dei monsoni.
Riusciranno a catturare abbastanza pesci da condividere con i loro vicini?Solo il tempo lo dirà.