Evolution

Mire de cerca una planta en su parque local, su jardín o incluso su cocina, y es probable que vea algún daño.Ya sea que una oruga haya masticado parte de una hoja o que una cochinilla esté chupando savia, los animales se alimentan constantemente de plantas. Por supuesto, la herbivoría o la depredación de plantas no es ideal para la supervivencia de una planta.Por eso, las plantas han desarrollado muchos mecanismos de defensa diferentes para inhibir esta amenaza, incluidas armas físicas y químicas.Por ejemplo, los cactus arman sus cuerpos con espinas que perforan la piel.Hierbas como la menta, la lavanda y el romero producen compuestos aromáticos volátiles que pueden ayudar a disuadir a los herbívoros. Otras plantas recurren a sobornar a sus guardaespaldas personales secretando un néctar espeso y dulce. El néctar se asocia más comúnmente con las flores, donde se usa para atraer a las abejas, pájaros o mariposas para que muevan el polen de una flor a otra.Pero otras plantas prod...

Los seres humanos llevan mucho tiempo fascinados por los organismos que pueden producir luz.Aristóteles, que era además de científico y filósofo, escribió el primer libro detallado descripciones de lo que llamó “luz fría”Hace más de 2.000 años.Más recientemente, investigadores pioneros como el veterano del ejército de la Segunda Guerra Mundial Emmett Chappelle y piloto de vehículo de inmersión profunda Edith Widder avanzó en el estudio de este fenómeno con tecnologías novedosas. Al menos 94 organismos vivos producen su propia luz a través de una reacción química dentro de sus cuerpos, una capacidad llamada bioluminiscencia.Los ejemplos incluyen luciérnagas luminosas, algas que crean “bahías que brillan en la oscuridad, pequeños crustáceos con exhibiciones de cortejo intrincadas, y peces y corales de aguas profundas.Sin embargo, a pesar de su aparición generalizada, los científicos aún no saben cuándo ni dónde surgió por primera vez, ni su función original. Como biólogos marino...

A raíz del reciente eclipse solar de América del Norte, otro evento natural histórico está en el horizonte.Desde finales de abril hasta junio de 2024, la cría más grande de cigarras de 13 años, conocida como Brood XIX, coemergerá con una cría de cigarras de 17 años del medio oeste, Brood XIII. Este evento afecta a 17 estados, desde Maryland al oeste hasta Iowa y al sur hasta Arkansas, Alabama y el norte de Georgia, las Carolinas, Virginia y Maryland.Una coemergencia como esta de dos crías específicas con diferentes ciclos de vida. Ocurre sólo una vez cada 221 años..La última vez que estos dos grupos surgieron juntos fue en 1803, cuando Thomas Jefferson era presidente. Durante aproximadamente cuatro semanas, áreas boscosas y suburbanas dispersas resonarán con los característicos silbidos, zumbidos y chirridos de apareamiento de las cigarras.Después del apareamiento, cada hembra pondrá cientos de huevos en ramas de árboles del tamaño de un lápiz.Entonces las cigarras adultas mor...

El cambio climático provocado por el hombre es cada vez más dando forma a los entornos de vida de la Tierra.El aumento de las temperaturas, los rápidos cambios en las precipitaciones y la estacionalidad y la acidificación de los océanos están presentando entornos alterados para muchas especies animales.¿Cómo se adaptan los animales a estas condiciones nuevas, a menudo extremas? Los sistemas nerviosos de los animales desempeñan un papel central al permitir y limitar la forma en que responden a los climas cambiantes.Dos de mis principales intereses de investigación como biólogo y neurocientífico implica comprender cómo los animales se acomodan temperaturas extremas e identificar las fuerzas que dan forma a la estructura y función de sistemas nerviosos animales, especialmente cerebros.La intersección de estos intereses me llevó a explorar los efectos del clima en los sistemas nerviosos y cómo los animales probablemente responderán a entornos que cambian rápidamente. Todas las funci...

El cambio climático está amenazando la supervivencia de plantas y animales en todo el mundo a medida que aumentan las temperaturas y cambian los hábitats. Algunas especies han podido afrontar el desafío con una rápida adaptación evolutiva y otros cambios en el comportamiento o la fisiología.Las libélulas de color oscuro son poniéndose más pálido para reducir la cantidad de calor que absorben del sol.Las plantas de mostaza son florecer antes para aprovechar el deshielo más temprano.Los lagartos son volviéndose más tolerante al frío para manejar la extrema variabilidad de nuestro nuevo clima. Sin embargo, los estudios científicos muestran que el cambio climático está ocurriendo mucho más rápido de lo que cambian las especies. El pez cebra ha evolucionado para prosperar en agua aproximadamente un grado más cálida de lo normal, pero lucha por sobrevivir a temperaturas más altas. isoft/E+ Getty Images ¿Q...

"¡Tiburón!" Cuando escuchas esta palabra, especialmente en la playa, puedes evocar imágenes de monstruos sedientos de sangre.Este verano, mis colegas y yo estamos ansiosos por ayudar al público a aprender más sobre estos animales incomprendidos, ecológicamente importantes y altamente amenazados. sus parientes cercanos: rayas y quimeras. como un biólogo marino enfocado en la conservación de tiburones, quiero que la gente sepa que aproximadamente un tercio de ellos son en riesgo de extinción.En segundo lugar, existe una asombrosa variedad de especies en una asombrosa variedad de formas, tamaños y colores, y muchas de ellas reciben muy poca atención. Aquí hay una introducción a un grupo de peces que se encuentran en riesgo extremadamente alto de extinción, y también deliciosamente extraño:las rayas rinoceronte, llamadas así por su narices alargadas. Los científicos etiquetan peces sierra en peligro de extinción frente a la costa oeste de Florida para i...