Le plastique dans la mer visible depuis l'espace, le test en Méditerranée

Les images ont été prises par les satellites Sentinel-2 du programme Copernicus de l'Union européenne.

ROMA - Les satellites actuellement en orbite peuvent être utilisés pour surveiller l’état de la pollution plastique marine.C'est ce qu'a mis en évidence une recherche internationale à laquelle a participé l'Institut des Sciences Marines du Conseil National de Recherches de Lerici (Cnr-Ismar), comme le rapporte le Cnr dans un communiqué.A partir d'une série de 300 000 images satellite prises tous les trois jours pendant six ans, avec une résolution spatiale de 10 mètres, Des milliers de bandes de déchets ont été identifiées, certaines longues de plus d'un kilomètre et d'autres jusqu'à 20 km.Ces les données nous ont permis de créer la carte la plus complète à ce jour de la pollution par les déchets marins flottants en Méditerranée.

Pour être détectables par les satellites existants, les plastiques et autres débris flottants doivent se regrouper en zones denses d’au moins dix mètres de long.Ces formations flottantes, appelées andains, patchs, rayures ou andains, prennent souvent la forme de filaments, résultant de la convergence des courants à la surface de la mer. La présence d'une bande de déchets indique un niveau de pollution élevé à un endroit et à un moment précis.Grâce à des recherches, il a été constaté que l'abondance de ces parcelles est suffisante pour cartographier la pollution et révéler les tendances au fil du temps. Les images ont été prises par les satellites Sentinel-2 du programme Copernicus de l'Union européenne., dont les capteurs ne sont cependant pas conçus pour la détection des déchets, et ont donc une capacité de détection du plastique assez limitée."Rechercher des agrégats de déchets de plusieurs mètres à la surface de la mer, c'est comme chercher des aiguilles dans une botte de foin.– explique Stefano Aliani, directeur de recherche et océanographe du Cnr-Ismar – Malgré des satellites non spécialisés, nous avons réussi à identifier les zones les plus polluées et leurs principales évolutions au fil des semaines ou des années..Par exemple, unNous avons observé que beaucoup de déchets se retrouvent dans la mer lors de tempêtes.“.

L'analyse des images satellite, réalisée avec des supercalculateurs et des algorithmes avancés, a permis de comprendre que ces accumulations dans les andains côtiers sont principalement dues aux émissions de déchets terrestres dans les jours immédiatement précédents.Connaître cet aspect rend donc ces formations particulièrement utiles pour la surveillance et la gestion de la pollution plastique, démontrant l'applicabilité de l'étude à des cas réels."Cet outil est prêt à être utilisé dans différents contextes :Nous sommes convaincus que cela nous apprendra beaucoup sur le phénomène des déchets, notamment sur l'identification des sources et des itinéraires vers l'océan.– commente Giuseppe Suaria, chercheur au Cnr-Ismar de Lerici – En outre, Notre capacité de détection s’améliorerait considérablement si nous mettions en orbite une technologie dédiée à l’observation du plastique..La mise en œuvre d’un capteur haute résolution spécifiquement dédié à la détection et à l’identification d’objets flottants d’un mètre pourrait également être utile dans d’autres domaines pertinents tels que la surveillance des marées noires, les pertes de cargaisons des navires ou les activités de recherche et de sauvetage en mer. »

Les travaux ont été financés par l'élément Discovery de l'Agence spatiale européenne (ESA) et le consortium est composé de sociétés spatiales multinationales et d'instituts de recherche de six pays.L'étude a été coordonnée par Andrés Cózar de l'Université de Cadix (Espagne) et Manuel Arias de l'Institut des sciences marines du Csic (Espagne).Outre la contribution du Cnr-Ismar, le groupe international qui a mené les recherches est composé de chercheurs issus de :Université de Cadix et Csic en Espagne, Agence spatiale européenne (ESA), Argans France, Universitat Politècnica de Catalunya (Espagne), Université technique de Crète (Grèce), Argans Ltd.(Royaume-Uni), Airbus Defence and Space (France), Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne, The Ocean Cleanup (Pays-Bas) et Acri-St (France).L'étude a été financée par l'Agence spatiale européenne (ESA) et le ministère espagnol de la Science et de l'Innovation ;il a également reçu des contributions du Mur avec le projet PRIN EMME 2017WERYZP_006 et le projet SCOR FLOTSAM-IMDOS, et de l'Union Européenne avec les projets EUROqCHARM et NAUTILOS.