Le Gulf Stream pourrait s’effondrer dans les 100 prochaines années.Les effets dévastateurs dans une nouvelle étude

La fonte des glaces ralentit la circulation atlantique, qui n'a jamais été aussi faible au cours des mille dernières années et qui, selon les scientifiques, pourrait être au point de non-retour.

Le Gulf Stream a déjà entamé son voyage vers le point de non-retour.Au moment où il deviendra si faible que même si le fonte des glaces en raison de changement climatique d'origine anthropique ont été interrompus, il n'y aura plus aucun moyen de rétablir le flux d'eau chaude qui, à partir du golfe du Mexique, apporte actuellement de l'eau chaude à toute l'Europe, garantissant au continent les hivers doux dont il bénéficie.Telles sont les conclusions d'un nouveau étude qui met en évidence à quel point la circulation atlantique – le système complexe de courants dont fait également partie le Golfe – risque de s’effondrer.Ce qui se passerait dans ce scénario de plus en plus concret n’est que partiellement prévisible, mais l’interruption de la circulation atlantique bouleverserait le climat d’une grande partie de la planète.

Le Gulf Stream n’a jamais été aussi faible au cours des 1000 dernières années

L'étude, publiée dans la revue Avancées scientifiques Son titre est éloquent : Un signal d’alerte précoce basé sur la physique montre que l’AMOC est sur la bonne voie (van Westen et al.) et certains des scientifiques qui constituent aujourd'hui une référence pour l'analyse du comportement de la circulation atlantique y ont travaillé.C'est – rapporte-t-il Contrôle climatique – le premier ouvrage du genre à rassembler, à travers des modèles climatiques, à la fois les effets du changement climatique sur les océans et ceux sur l’atmosphère.Et ses résultats sont en ligne avec ceux d'autres recherches importantes publiées ces dernières années, qui démontrent que la circulation a déjà ralenti de 15 %, la rendant plus faible qu'elle ne l'a jamais été au cours des mille dernières années, et que son effondrement pourrait avoir lieu. entre 2025 et 2095.L'horizon temporel tracé par van Westen et al.est légèrement plus large :au cours des 100 prochaines années.

Parce que le Gulf Stream s'effondre

Les modèles montrent la trajectoire future, mais les signes sont déjà là.Ainsi que la principale cause du ralentissement du courant :la fonte des glaces – notamment celle du Groenland – qui dilue le flux.Pour comprendre comment, vous devez comprendre comment fonctionne le système actuel.La circulation atlantique fonctionne comme un tapis roulant océanique géant, transportant la chaleur, le carbone et les nutriments des tropiques vers l’Arctique et vice-versa.

Dans l’exemple spécifique du Gulf Stream, lorsque l’eau traverse les mers chaudes des Caraïbes, elle se réchauffe et remonte à la surface, poursuivant ainsi son voyage vers le nord-ouest de l’Europe.Là, il libère la chaleur accumulée, augmente sa salinité, devient plus dense et plus lourd, coule puis retourne vers le sud, touchant la côte africaine.Cependant, l'excès d'eau douce provenant de la fonte des glaces rend l'eau moins dense et moins salée, entravant le processus de descente vers le sud.Et ce sont justement les signaux sur la salinité actuelle qui inquiètent les scientifiques.

Que se passerait-il si le Gulf Stream s'effondrait

Quelles seraient les conséquences d’un effondrement de la circulation atlantique ?Si l'interruption des courants devait se produire, dans certaines régions comme la côte est des États-Unis, le niveau de l'océan Atlantique monterait d'un mètre, inondant de nombreuses villes côtières.Les saisons humides et sèches en Amazonie s’inverseraient, poussant potentiellement la forêt tropicale déjà affaiblie au-delà de son point de non-retour.Les températures dans le monde fluctueraient de manière beaucoup plus irrégulière qu’aujourd’hui.

L’hémisphère sud se réchaufferait, tandis que l’Europe se refroidirait considérablement et recevrait moins de précipitations.Ce dernier effet peut sembler attrayant par rapport à la tendance actuelle au réchauffement, mais les scientifiques soulignent que les changements seraient 10 fois plus rapides que ce que nous connaissons actuellement, rendant l’adaptation presque impossible.Un scénario que Westen – l’auteur principal – qualifie de « dévastateur ».

Effondrement de la circulation atlantique, les effets sur l'Europe

L'étude se concentre sur les effets qui se produiraient sur l'Italie et l'Europe en cas d'effondrement.Les villes italiennes ne sont pas examinées, mais il est possible d'avoir une idée approximative de ce qui pourrait arriver à notre pays, situé dans une fourchette intermédiaire entre Madrid et Vienne.Si vous regardez la capitale espagnole, vous remarquerez que les températures estivales resteraient presque les mêmes, avec une baisse de la température moyenne comprise entre 1 et 2 degrés centigrades.

Les écarts hivernaux sont plus importants, avec des moyennes qui pourraient diminuer jusqu'à 4 degrés par rapport aux actuelles.La différence devient de plus en plus marquée à mesure que l'on avance vers le nord, surtout à cause de la glace qui, en cas d'effondrement, s'étendrait beaucoup plus au sud qu'aujourd'hui, réfléchissant la chaleur du soleil et l'empêchant de réchauffer la surface de la terre.Ainsi, à Vienne, février deviendrait presque 10 degrés plus froid qu'aujourd'hui, tandis que février à Londres, qui a désormais des températures pas trop éloignées de celles de Milan, se refroidirait jusqu'à 15 degrés par rapport à maintenant.

Sur la couverture :Diagramme OPEN / AMOC, graphiques de fond sur les courants dans l'océan Atlantique (générés avec l'IA)