Les infrastructures hydrauliques vieillissantes du Sud sont mises à rude épreuve par le changement climatique – les réparer est aussi un combat

Le changement climatique est menaçant Les infrastructures hydrauliques américaines alors que les tempêtes s’intensifient déluge de communautés et les sécheresses assèchent les réserves d’eau douce dans les régions qui ne sont pas préparées.

De violentes tempêtes qui balayé le Sud en avril 2024 a illustré certains des risques :A la Nouvelle-Orléans, il pleut est tombé beaucoup plus vite comme la ville les pompes pourraient l'enlever.UN conduite d'eau cassée pendant la tempête près de Hattiesburg, Mississippi.D'autres communautés ont été confrontées à des pannes de courant et avis de faire bouillir l'eau pour des raisons de sécurité avant de l'utiliser.

Nous étudions infrastructure résilience et durabilité et voir un crise croissante, notamment aux États-UnisLe sud-est, où se trouvent les systèmes d'approvisionnement en eau vieillissants et les infrastructures de traitement des eaux pluviales. laissant davantage de communautés en danger à mesure que les conditions météorologiques deviennent plus extrêmes.

Pour trouver les meilleures solutions et construire des infrastructures résilientes, les communautés doivent reconnaître à la fois les menaces d’un monde en réchauffement et les obstacles à leur gestion.

À quoi ressemble une crise de l'eau

Les crises de l’eau peuvent être causées par un excès ou un manque d’eau, et elles peuvent mettre à mal les systèmes d’eau potable de manière inattendue.

Pendant une grande partie de la dernière décennie, certaines parties du nord et du centre de l'Alabama ont connu sécheresses importantes.De plus, des puits creusés pour fournir de l'eau je suis à sec, alors que les nappes phréatiques ont chuté à cause d'une combinaison de sécheresse et de surexploitation.

L’approvisionnement en eau de la Nouvelle-Orléans était menacé d’une autre manière par la sécheresse en 2023 :Eau salée du golfe du Mexique ont pénétré plus loin que la normale en remontant le fleuve Mississippi parce que le débit du fleuve avait ralenti.

Dans le même temps, les pluies torrentielles se multiplient ont submergé les systèmes de gestion des eaux pluviales et les approvisionnements en eau potable menacés.À mesure que les températures mondiales augmentent, les océans se réchauffent, et que l'eau plus chaude fournit plus d'humidité pour nourrir de puissantes tempêtes.

Un exemple de l’extrême gravité de la situation s’est produit à Jackson, dans le Mississippi, une ville de près de 150 000 habitants.Le système d’approvisionnement en eau de Jackson était en proie à des fuites et à des ruptures de canalisations depuis plus d’une décennie avant 2022, lorsque d’intenses inondations a submergé le système, laissant la plupart des résidents avec peu ou pas d'eau pendant des jours.

Même avant le déluge, il a été conseillé aux résidents de Jackson de faire bouillir leur eau avant de le boire.Les réparations sont actuellement en cours avec l'aide de 800 millions de dollars américains provenant des impôts fédéraux, mais des questions demeurent sur la façon de maintenir le système en état à l'avenir.La tempête d'avril a de nouveau frappé la région avec des vents dévastateurs, de la pluie et pannes de courant.

La fragilité des infrastructures hydrauliques vieillissantes est évidente dans de nombreuses communautés.La Société américaine des ingénieurs civils NOUS.Bulletin de rendement des infrastructures en 2021, on estime qu'une conduite principale d'eau se brise toutes les deux minutes quelque part aux États-Unis, perdant 6 milliards de gallons d'eau traitée par jour.Les ingénieurs ont donné aux États-Unisles systèmes d’eau municipaux obtiennent globalement une note de C-moins.

Les infrastructures de protection contre les inondations ont obtenu des notes encore plus basses :NOUS.les digues et les barrages ont tous deux reçu la note D, accompagnée d'un avertissement selon lequel l'expansion du développement signifie que davantage de personnes et de propriétés se trouvent en aval et dépendent des digues et des barrages pour fonctionner.

Défi 1 :De nombreux intervenants ;qui décide ?

L’infrastructure d’aujourd’hui va des installations physiques aux réseaux électroniques – chacun ayant des besoins, des objectifs, des responsabilités et des responsabilités différents. vulnérabilités au changement climatique.

De plus, les infrastructures fonctionnent souvent de manière interdépendante.Si un actif tombe en panne, comme un pipeline ou le système informatique qui contrôle une usine de traitement de l’eau, les dommages peuvent se répercuter sur d’autres systèmes.Par exemple, les eaux usées non traitées déversées dans un cours d’eau en raison d’une défaillance du système peuvent affecter l’approvisionnement en eau potable des communautés en aval.

Les problèmes liés à l'eau touchent différents niveaux de gouvernement, de lois et de réglementations, ainsi que d'expertise technique et universitaire, nécessitant des partenariats qui peuvent être difficiles à gouverner.Cela peut mettre en conflit différentes agences gouvernementales à mesure que des différends se développent sur le contrôle et la responsabilité réglementaires, en particulier entre les gouvernements fédéral, étatiques et locaux.

Défi 2 :Les décisions passées affectent les choix futurs

Dans de nombreuses régions, les infrastructures hydrauliques construites au fil des siècles ont façonné les décisions de développement ultérieures, les ressources disponibles et les modèles d’utilisation des terres, y compris l’emplacement des nouvelles habitations, des installations de transport et des entreprises.

Aujourd'hui, cette infrastructure peut également être menacé par le changement climatique d'une manière que ses développeurs n'auraient jamais imaginée.

Des épisodes de précipitations plus intenses ont rendu obsolètes les cartes d’inondations établies de longue date dans certaines zones, et des zones jamais considérées comme à risque d’inondation auparavant le sont désormais. inondations régulières.C'est particulièrement vrai dans les zones côtières où les tempêtes peuvent être associées à des marées anormalement hautes, à une élévation et à un affaissement du niveau de la mer.

Défi 3 :Qui paie ?

La question de savoir qui finance l’amélioration des infrastructures ou qui décide des priorités des projets peut également générer des conflits.

Les infrastructures coûtent cher.Un seul projet, tel que le remplacement de conduites d'eau ou d'une installation de traitement, entraînera des coûts de conception et de construction importants, ainsi que des coûts d'entretien et de réparation que de nombreuses communautés les plus pauvres ont du mal à se permettre.

L'American Society of Civil Engineers a estimé en 2021 que la différence entre les investissements dans les infrastructures de tous types nécessaires au cours de la décennie 2020 (5 900 milliards de dollars) et les travaux d'infrastructure planifiés et financés (3 300 milliards de dollars) était 2,6 billions de dollars.Il s’attend à ce que le déficit annuel pour les seuls investissements dans l’eau potable et les eaux usées s’élève à 434 milliards de dollars d’ici 2029.

Construire de nouvelles infrastructures résilientes au changement climatique dépasse la capacité financière de nombreuses communautés, communautés particulièrement à faible revenu.

Le gouvernement fédéral a pris des mesures pour accroître son aide ces dernières années.Le Loi bipartite sur les infrastructures, adoptée en 2021, a autorisé 55 milliards de dollars pour des projets d’eau potable, d’eaux usées, de stockage de l’eau et de réutilisation de l’eau.Le Loi sur la réduction de l'inflation, adopté l'année suivante, prévoyait 550 millions de dollars pour aider les communautés défavorisées à réaliser des projets d'approvisionnement en eau.

Mais ces fonds ne comblent pas l’écart, et pression politique pour réduire les dépenses fédérales rend incertain l’avenir du soutien fédéral aux infrastructures.

Que peuvent faire les communautés ?

Les communautés locales, les États et les agences fédérales doivent réexaminer les menaces croissantes liées au vieillissement des infrastructures dans un monde en réchauffement et trouver de nouvelles solutions.Cela ne signifie pas seulement de nouvelles conceptions techniques, mais également une réflexion différente sur la gouvernance, la planification et le financement, ainsi que sur les objectifs sociétaux.

Résoudre les problèmes liés à l’eau pourrait signifier reconstruction des infrastructures loin de la menace, ou en construisant des défenses contre les inondations.Certaines communautés expérimentent paysages d’éponges et restauration des zones humides créer des environnements naturels qui absorbent les excès de pluie pour réduire les inondations.

Le défi n’est pas seulement de savoir quelle solution technique choisir, mais aussi de savoir comment assumer les responsabilités consistant à fournir de l’eau potable aux Américains alors que le climat continue de changer.