L’invecchiamento delle infrastrutture idriche del Sud è messo a dura prova dai cambiamenti climatici: anche risolverle è una lotta

Il cambiamento climatico lo è minaccioso Le infrastrutture idriche americane stanno intensificando le tempeste comunità di diluvio e la siccità prosciuga le riserve di acqua dolce nelle regioni che non sono preparate.

Forti temporali quello travolse il Sud nell'aprile 2024 ha illustrato alcuni dei rischi:A New Orleans, pioggia cadde molto più velocemente come quello della città le pompe potrebbero rimuoverlo.UN la linea dell'acqua si è rotta durante la tempesta vicino a Hattiesburg, Mississippi.Altre comunità hanno dovuto affrontare interruzioni di corrente e consigli per far bollire l'acqua per sicurezza prima di usarlo.

Studiamo infrastrutture resilienza E sostenibilità e vedere a crisi crescente, in particolare negli Stati UnitiSud-est, dove si trovano i sistemi di approvvigionamento idrico e le infrastrutture per le acque piovane che stanno invecchiando lasciando più comunità a rischio man mano che il tempo diventa più estremo.

Per trovare le soluzioni migliori e costruire infrastrutture resilienti, le comunità devono riconoscere sia le minacce in un mondo in riscaldamento sia gli ostacoli alla loro gestione.

Che aspetto ha una crisi idrica

Le crisi idriche possono essere causate da troppa o troppo poca acqua e possono mettere a dura prova i sistemi di acqua potabile in modi inaspettati.

Per gran parte dell’ultimo decennio, parti dell’Alabama settentrionale e centrale hanno sperimentato siccità significative.Inoltre, furono scavati pozzi per fornire acqua sono rimasti a secco, poiché le falde acquifere si sono abbassate a causa di una combinazione di siccità e uso eccessivo.

L’approvvigionamento idrico di New Orleans lo era minacciati dalla siccità in altro modo nel 2023:Acqua salata dal Golfo del Messico si sono introdotti più del normale lungo il fiume Mississippi perché il flusso del fiume era rallentato.

Allo stesso tempo, gli eventi di pioggia torrenziale aumentano hanno sopraffatto i sistemi di raccolta delle acque piovane e hanno minacciato le forniture di acqua potabile.Con l’aumento delle temperature globali, gli oceani si riscaldano, e l'acqua più calda fornisce più umidità per alimentare potenti tempeste.

Un esempio di quanto estrema possa arrivare la situazione si è verificato a Jackson, Mississippi, una città di quasi 150.000 residenti.Il sistema idrico di Jackson era stato afflitto da perdite e rotture di tubi per oltre un decennio prima del 2022, quando intense inondazioni sopraffatto il sistema, lasciando la maggior parte dei residenti con poca o nessuna acqua per giorni.

Anche prima del diluvio, era stato consigliato ai residenti di Jackson far bollire la loro acqua prima di berlo.Le riparazioni sono ora in corso con l'aiuto di 800 milioni di dollari in dollari dei contribuenti federali, Ma rimangono le domande su come mantenere il sistema mantenuto in futuro.La tempesta di aprile ha colpito nuovamente la regione con venti dannosi, pioggia e interruzioni di corrente.

La fragilità dell’invecchiamento delle infrastrutture idriche è evidente in molte comunità.La Società Americana degli Ingegneri Civili NOI.Report Card delle infrastrutture nel 2021 si stima che una conduttura idrica si rompa ogni due minuti da qualche parte negli Stati Uniti, perdendo 6 miliardi di litri di acqua trattata al giorno.Gli ingegneri hanno dato agli Stati Unitii sistemi idrici comunali nel complesso hanno un grado C-meno.

Le infrastrutture di protezione dalle inondazioni hanno ottenuto voti ancora più bassi:NOI.argini e dighe hanno entrambi ricevuto voti D, insieme all'avvertimento che l'espansione dello sviluppo significa che più persone e proprietà si trovano a valle e fanno affidamento su argini e dighe per funzionare.

Sfida 1:Molte parti interessate;chi decide?

L’infrastruttura odierna spazia dalle strutture fisiche alle reti elettroniche, ciascuna con esigenze, obiettivi, responsabilità e caratteristiche diverse vulnerabilità ai cambiamenti climatici.

Inoltre, le infrastrutture spesso funzionano in modo interdipendente.Se una risorsa fallisce, come una tubazione o il sistema informatico che controlla un impianto di trattamento dell’acqua, il danno può estendersi ad altri sistemi.Ad esempio, le acque reflue non trattate scaricate in un corso d’acqua a causa di un guasto del sistema possono compromettere la fornitura di acqua potabile per le comunità a valle.

Le questioni idriche attraversano diversi livelli di governo, leggi e regolamenti e competenze tecniche e accademiche, richiedendo partenariati che possono essere difficili da governare.Ciò può mettere in conflitto diversi enti governativi man mano che si sviluppano controversie sul controllo e sulla responsabilità normativa, in particolare tra governi federali, statali e locali.

Sfida 2:Le decisioni passate influenzano le scelte future

In molte aree, le infrastrutture idriche costruite nel corso dei secoli hanno plasmato le successive decisioni di sviluppo, le risorse disponibili e i modelli di utilizzo del territorio, compresa l’ubicazione di nuove case, strutture di trasporto e attività commerciali.

Oggi, anche quella infrastruttura potrebbe esserlo minacciati dal cambiamento climatico in modi che i suoi sviluppatori non avrebbero mai immaginato.

Eventi piovosi più intensi hanno reso obsolete le mappe delle alluvioni di lunga data in alcune aree, e le aree mai considerate a rischio di inondazioni prima sono ora inondazioni regolari.Ciò è particolarmente vero nelle zone costiere dove le tempeste possono essere accompagnate da maree anormalmente alte, innalzamento e abbassamento del livello del mare.

Sfida 3:Chi paga?

Anche le domande su chi paga per i miglioramenti delle infrastrutture o su chi decide le priorità dei progetti possono generare conflitti.

Le infrastrutture sono costose.Un singolo progetto, come la sostituzione di condutture idriche o di un impianto di trattamento, comporterà notevoli costi di progettazione e costruzione, nonché manutenzione e riparazioni che molte comunità più povere faticano a permettersi.

L’American Society of Civil Engineers nel 2021 ha stimato che la differenza tra gli investimenti infrastrutturali di tutti i tipi necessari nel decennio del 2020 (5,9 trilioni di dollari) e i lavori infrastrutturali pianificati e finanziati (3,3 trilioni di dollari) è stata $ 2,6 trilioni.Si prevede che il divario annuo solo per gli investimenti nell’acqua potabile e nelle acque reflue sarà di 434 miliardi di dollari entro il 2029.

Costruire nuove infrastrutture resilienti ai cambiamenti climatici va oltre la capacità finanziaria di molte comunità, comunità particolarmente a basso reddito.

Negli ultimi anni il governo federale ha adottato misure per fornire maggiori aiuti.IL Legge bipartisan sulle infrastrutture, approvata nel 2021, ha autorizzato 55 miliardi di dollari per progetti relativi all'acqua potabile, alle acque reflue, allo stoccaggio dell'acqua e al riutilizzo dell'acqua.IL Legge sulla riduzione dell’inflazione, approvato l'anno successivo, prevedeva 550 milioni di dollari per assistere le comunità svantaggiate con progetti di approvvigionamento idrico.

Ma quei fondi non colmano il divario, e pressione politica per ridurre la spesa federale rende incerto il futuro del sostegno federale alle infrastrutture.

Cosa possono fare le comunità?

Le comunità locali, gli stati e le agenzie federali devono riesaminare le crescenti minacce derivanti dall’invecchiamento delle infrastrutture in un mondo che si riscalda e trovare nuove soluzioni.Ciò non significa solo nuovi progetti ingegneristici: significa pensare in modo diverso alla governance, alla pianificazione, al finanziamento e agli obiettivi sociali.

Risolvere i problemi idrici potrebbe significare ricostruire le infrastrutture lontano dalla minaccia o costruendo difese contro le inondazioni.Alcune comunità stanno sperimentando paesaggi di spugne e ripristino delle zone umide creare ambienti naturali che assorbano le precipitazioni in eccesso per ridurre le inondazioni.

La sfida non è solo quale soluzione ingegneristica scegliere, ma come affrontare le responsabilità di fornire effettivamente acqua pulita agli americani mentre il clima continua a cambiare.