Les pannes de courant laissent les communautés pauvres dans le noir plus longtemps :Les preuves de 15 millions de pannes soulèvent des questions sur les temps de récupération

L’électricité est essentielle pour presque tout le monde – riches et pauvres, vieux et jeunes.Pourtant, lorsque de violentes tempêtes frappent, ce sont souvent les communautés socio-économiquement défavorisées qui attendent le plus longtemps pour se rétablir.

Ce n’est pas seulement une perception.

Nous avons analysé données de plus de 15 millions de consommateurs en 588 aux États-Uniscomtés qui ont perdu le courant lorsque les ouragans ont touché terre entre janvier 2017 et octobre 2020.Les résultats montrent que les communautés les plus pauvres ont effectivement attendu plus longtemps avant que les lumières se rallument.

Une baisse d’un décile du statut socio-économique dans les centres de contrôle et de prévention des maladies indice de vulnérabilité sociale était associée à une panne plus longue de 6,1 % en moyenne.Cela correspond à attendre en moyenne 170 minutes supplémentaires pour que le courant soit rétabli, et parfois bien plus longtemps.

Implications pour la politique et les services publics

Une des raisons probables de cette disparité est inscrite dans les politiques standard de récupération après une tempête.Souvent, ces politiques donnent la priorité aux infrastructures critiques en premier lors du rétablissement du courant après une panne, puis aux grands clients commerciaux et industriels.Ils cherchent ensuite à récupérer le plus grand nombre de ménages possible le plus rapidement possible.

Bien que cette approche puisse sembler équitable sur le plan procédural, ces routines de rétablissement semblent avoir pour effet involontaire de faire souvent attendre les communautés vulnérables plus longtemps pour que l'électricité soit rétablie.Un la raison peut être que ces communautés sont plus éloignées des infrastructures critiques, ou qu'elles peuvent se trouver principalement dans des quartiers plus anciens où les infrastructures électriques nécessitent des réparations plus importantes.

Le résultat est que les ménages qui sont déjà plus à risque des intempéries – que ce soit parce qu’ils se trouvent dans des zones sujettes aux inondations ou dans des bâtiments vulnérables – et ceux qui sont les moins susceptibles de disposer d’une assurance ou d’autres ressources pour les aider à se rétablir sont également susceptibles d’être confrontés aux plus longues pannes d’électricité causées par les tempêtes.De longues pannes peuvent entraîner une détérioration des aliments réfrigérés, une absence d'eau courante et des retards dans la réparation des dommages, notamment des retards dans le fonctionnement des ventilateurs pour sécher les dégâts d'eau et éviter la moisissure.

Notre étude a porté sur 108 régions de services, y compris des services publics appartenant à des investisseurs, des coopératives et des services publics.L’impact différentiel sur les communautés les plus pauvres ne correspondait pas à une tempête, une région ou un service public particulier.Nous n'avons également trouvé aucune corrélation avec la race, l'origine ethnique ou le type de logement.Seul le niveau socio-économique moyen se démarque.

Comment rendre la récupération d'énergie moins biaisée

Il existe des moyens d’améliorer les délais de récupération de l’énergie pour tous, au-delà du travail nécessaire d’amélioration de la stabilité de la distribution électrique.

Les décideurs politiques et les services publics peuvent commencer par réexaminer les pratiques de rétablissement de l’électricité et d’entretien des infrastructures électriques, comme le remplacement des poteaux électriques vieillissants et l’élagage des arbres, en pensant aux communautés défavorisées.

Les fournisseurs d'électricité ont déjà données granulaires sur la consommation d'énergie et performance du réseau dans leurs régions de service.Ils peuvent commencer à expérimenter des routines de récupération alternatives qui prennent en compte la vulnérabilité de leurs clients d'une manière qui n'affecte pas substantiellement la durée moyenne de récupération.

Pour le point de vue socio-économique régions vulnérables susceptibles de subir de longues pannes en raison de leur emplacement et éventuellement du vieillissement des infrastructures énergétiques, les services publics et les décideurs politiques peuvent garantir de manière proactive que les ménages sont bien préparés à évacuer ou ont accès à des sources d'énergie de secours.

Par exemple, les États-UnisLe ministère de l'Énergie a annoncé en octobre 2023 qu'il investirait dans développer des dizaines de pôles de résilience et de micro-réseaux pour aider à fournir de l’électricité locale aux bâtiments clés des communautés lorsque le réseau plus large tombe en panne.La Louisiane prévoit plusieurs de ces pôles, utilisant des batteries solaires et à grande échelle, dans ou à proximité de communautés défavorisées.

Les décideurs politiques et les services publics peuvent également investir dans des infrastructures énergétiques plus larges et dans les énergies renouvelables dans ces communautés vulnérables.Les États-UnisMinistère de l’Énergie Programme Justice40 ordonne que 40 % des bénéfices de certains investissements fédéraux dans les domaines de l’énergie, des transports et du logement profitent aux communautés défavorisées.Cela pourrait aider les résidents qui ont le plus besoin de l’aide publique.

Les événements météorologiques violents sont devenant plus courant comme les températures mondiales augmentent.Cela accroît la nécessité d’une meilleure planification et d’approches qui ne laissent pas les résidents à faible revenu dans l’ignorance.

Chenghao Duan, titulaire d'un doctorat.étudiant à Georgia Tech, a également contribué à cet article.