Le interruzioni di corrente lasciano le comunità povere nell’oscurità più a lungo:Le prove di 15 milioni di interruzioni sollevano interrogativi sui tempi di ripristino

L’elettricità è essenziale per quasi tutti: ricchi e poveri, vecchi e giovani.Tuttavia, quando si verificano forti tempeste, le comunità socioeconomicamente svantaggiate spesso aspettano più a lungo per riprendersi.

Questa non è solo una percezione.

Abbiamo analizzato dati provenienti da oltre 15 milioni di consumatori nel 588 degli Stati Uniticontee che hanno perso elettricità a causa degli uragani che si sono abbattuti tra gennaio 2017 e ottobre 2020.I risultati mostrano che le comunità più povere hanno effettivamente aspettato più tempo prima che le luci si riaccendessero.

Un calo di 1 decile dello status socioeconomico nei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie indice di vulnerabilità sociale è stato associato a un'interruzione media più lunga del 6,1%.Ciò corrisponde ad attendere in media 170 minuti in più prima che la corrente venga ripristinata, e talvolta molto di più.

Implicazioni per la politica e i servizi pubblici

Una probabile ragione di questa disparità è scritta nei servizi di pubblica utilità politiche standard di recupero dalla tempesta.Spesso, queste politiche danno priorità prima alle infrastrutture critiche quando ripristinano l’energia elettrica dopo un’interruzione, poi ai grandi clienti commerciali e industriali.Successivamente cercano di recuperare il maggior numero possibile di famiglie il più rapidamente possibile.

Sebbene questo approccio possa sembrare equo dal punto di vista procedurale, queste routine di ripristino sembrano avere l’effetto indesiderato di far sì che le comunità vulnerabili attendano più a lungo per il ripristino dell’elettricità.Uno la ragione potrebbe essere che queste comunità sono più lontane dalle infrastrutture critiche, o potrebbero trovarsi prevalentemente in quartieri più vecchi dove le infrastrutture elettriche richiedono riparazioni più significative.

Il risultato è che le famiglie che lo sono già a maggior rischio dalle condizioni meteorologiche avverse – sia perché si trovano in aree soggette a inondazioni o in edifici vulnerabili – e coloro che hanno meno probabilità di avere un’assicurazione o altre risorse per aiutarli a riprendersi rischiano anche di affrontare le interruzioni di corrente più lunghe causate dalle tempeste.Le lunghe interruzioni possono significare che il cibo refrigerato va a male, senza acqua corrente e ritardi nella riparazione dei danni, compresi ritardi nel funzionamento dei ventilatori per asciugare i danni causati dall'acqua ed evitare la formazione di muffe.

Il nostro studio ha abbracciato 108 regioni di servizi, tra cui servizi di proprietà degli investitori, cooperative e servizi pubblici.L’impatto differenziale sulle comunità più povere non era in linea con alcuna particolare tempesta, regione o utilità individuale.Inoltre, non abbiamo trovato alcuna correlazione con la razza, l’etnia o il tipo di alloggio.Si è distinto solo il livello socioeconomico medio.

Come rendere il recupero energetico meno distorto

Esistono modi per migliorare i tempi di ripristino dell’energia per tutti, al di là del lavoro necessario per migliorare la stabilità della distribuzione dell’energia.

I politici e i servizi pubblici possono iniziare riesaminando le pratiche di ripristino dell’energia e la manutenzione delle infrastrutture elettriche, come la sostituzione dei pali della luce obsoleti e il taglio degli alberi, tenendo presente le comunità svantaggiate.

I fornitori di energia lo hanno già fatto dati granulari sul consumo energetico E prestazioni della rete nelle loro regioni servite.Possono iniziare a sperimentare routine di ripristino alternative che tengano conto della vulnerabilità dei clienti in modi che non influiscano sostanzialmente sulla durata media del ripristino.

Per socioeconomico regioni vulnerabili che potrebbero subire lunghe interruzioni a causa della loro ubicazione e forse dell’invecchiamento delle infrastrutture energetiche, i servizi pubblici e i politici possono garantire in modo proattivo che le famiglie siano ben preparate all’evacuazione o abbiano accesso a fonti di energia di riserva.

Ad esempio, gli Stati UnitiIl Dipartimento dell'Energia ha annunciato nell'ottobre 2023 che avrebbe investito in sviluppando decine di hub e microreti di resilienza per contribuire a fornire energia locale agli edifici chiave all’interno delle comunità quando la rete più ampia viene interrotta.La Louisiana progetta diversi di questi hub, utilizzando batterie solari e su larga scala, all’interno o nelle vicinanze di comunità svantaggiate.

I politici e i servizi pubblici possono anche investire in infrastrutture energetiche più ampie e in energie rinnovabili in queste comunità vulnerabili.Gli Stati UnitiDipartimento dell’Energia Programma Giustizia40 stabilisce che il 40% dei benefici derivanti da determinati investimenti federali in energia, trasporti e alloggi vadano a beneficio delle comunità svantaggiate.Ciò potrebbe aiutare i residenti che hanno maggiormente bisogno dell’aiuto pubblico.

Gli eventi meteorologici gravi sono diventando più comune COME le temperature globali aumentano.Ciò aumenta la necessità di una migliore pianificazione e di approcci che non lascino all’oscuro i residenti a basso reddito.

Chenghao Duan, un dottorato di ricerca.studente della Georgia Tech, ha contribuito a questo articolo.