Bilan de l’Arctique 2023 :Des incendies de forêt à la fonte des glaces de mer, l'été le plus chaud jamais enregistré a eu des répercussions en cascade dans tout l'Arctique

L’année 2023 a battu le record du l'été le plus chaud de l'Arctique, et les populations et les écosystèmes de la région en ont ressenti l’impact.

Les incendies de forêt ont forcé des évacuations partout au Canada.Le Groenland était si chaud qu'une station de recherche au sommet de la calotte glaciaire a enregistré une fonte fin juin, ce qui constitue seulement son cinquième événement de fonte jamais enregistré. Températures de surface de la mer Dans les mers de Barents, Kara, Laptev et Beaufort, les températures étaient de 9 à 12 degrés Fahrenheit (5 à 7 degrés Celsius) au-dessus de la normale en août.

Même si des mesures instrumentales fiables ne remontent qu’aux environs de 1900, il est presque certain qu’il s’agit de l’été le plus chaud que l’Arctique ait connu depuis des siècles.

L’année a commencé de manière inhabituellement humide et l’accumulation de neige au cours de l’hiver 2022-2023 a été supérieure à la moyenne dans une grande partie de l’Arctique.Mais en mai, les températures printanières élevées avaient laissé le Le manteau neigeux nord-américain au plus bas, exposant le sol qui s'est rapidement réchauffé et séché, alimentant des incendies déclenchés par la foudre partout au Canada.

Dans le Bilan de l’Arctique 2023, sorti en décembre.Le 12 décembre, nous avons réuni 82 scientifiques de l’Arctique du monde entier pour évaluer les signes vitaux de l’Arctique, les changements en cours et leurs effets sur la vie dans la région et dans le monde.

Les effets en cascade de la chaleur dans tout l’Arctique

Dans une région aussi vaste que l’Arctique, établir un nouveau record de température pour une saison de deux dixièmes de degré Fahrenheit (0,1 degré Celsius) de réchauffement serait significatif.Été 2023 – juillet, août et septembre – a battu le précédent record, établi en 2016, par quatre fois plus.Les températures presque partout dans l’Arctique étaient au-dessus de la normale.

Un examen plus approfondi événements dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada montre comment l’augmentation de la température de l’air, la diminution de la glace de mer et le réchauffement de la température de l’eau s’alimentent mutuellement dans un climat qui se réchauffe.

Le la couverture neigeuse de l'hiver a fondu tôt dans de grandes parties du nord du Canada, ce qui donne au soleil un mois supplémentaire pour réchauffer le sol exposé.La chaleur et le manque d’humidité ont asséché la matière organique à la surface et juste en dessous ;d'ici novembre, 70 000 milles carrés (180 000 kilomètres carrés) ont brûlé partout au Canada, dont environ un cinquième dans les Territoires du Nord-Ouest.

Le temps très chaud en mai et juin 2023 dans les Territoires du Nord-Ouest réchauffé le puissant fleuve Mackenzie, qui a envoyé d’énormes quantités d’eau chaude dans la mer de Beaufort au nord.L'eau chaude a fait fondre la glace de mer très tôt et les courants l'ont également transportée vers l'ouest en direction de l'Alaska, où l'eau du fleuve Mackenzie a contribué à la fonte précoce de la glace de mer le long de la majeure partie du nord-est de l'Alaska et à l'augmentation de la croissance de la végétation de la toundra.

Une chaleur similaire en Sibérie occidentale a également contribué à la fonte rapide des glaces de mer et à des températures de surface élevées dans les mers de Kara et de Laptev, au nord de la Russie.

Le déclin de la glace marine dans l’Arctique a largement contribué à la augmentation considérable des températures moyennes d’automne dans toute la région.L’eau sombre et libre absorbe les rayons du soleil pendant l’été et, en automne, agit comme un coussin chauffant, libérant de la chaleur dans l’atmosphère.Même une glace de mer mince peut limiter considérablement ce transfert de chaleur et permettre un refroidissement spectaculaire de l'air juste au-dessus de la surface, mais les 17 dernières années ont vu le étendues de glace de mer les plus basses enregistré.

Pergélisol sous-marin :Un joker pour le climat

Le rapport comprend 12 essais explorer les effets des changements climatiques et écosystémiques dans l’ensemble de l’Arctique et la manière dont les communautés s’adaptent.L’un d’entre eux est un signal d’alarme sur les risques liés au permafrost sous-marin, un cas potentiellement dangereux de « loin des yeux, loin du cœur ».

Pergélisol sous-marin Il s'agit d'un sol gelé au fond de l'océan, riche en matière organique.Il fond progressivement depuis qu’il a été submergé après le retrait des calottes glaciaires de l’hémisphère Nord il y a des milliers d’années.Aujourd’hui, les températures océaniques sont plus chaudes cela accélère probablement la décongélation de ce pergélisol caché.

Tout comme pour le pergélisol terrestre, lorsque le pergélisol sous-marin fond, la matière organique qu’il contient se décompose et libère du méthane et du dioxyde de carbone – des gaz à effet de serre qui contribuent au réchauffement climatique et aggravent l’acidification des océans.

Les scientifiques estiment que près d'un million de kilomètres carrés (2,5 millions de kilomètres carrés) de pergélisol sous-marin subsiste, mais avec peu de recherches en dehors de la mer de Beaufort et de la mer de Kara, personne ne sait dans combien de temps il pourrait libérer ses gaz à effet de serre ni quelle sera l'intensité des effets du réchauffement.

Saumon, renne et vies humaines

Pour de nombreuses personnes vivant dans l’Arctique, le changement climatique perturbe déjà la vie et les moyens de subsistance.

Des observateurs autochtones décrivent les changements dans la glace marine dont dépendent de nombreuses personnes à la fois pour la chasse de subsistance et pour la protection des côtes contre les tempêtes.Ils ont noté changements dans la configuration des vents et des tempêtes océaniques de plus en plus intenses.Sur terre, la hausse des températures rend les rivières glacées moins fiables pour les déplacements, et le dégel du pergélisol fait couler les routes et déstabilise les habitations.

Des changements évidents et spectaculaires se produisent au cours de la vie humaine, et ils touchent au cœur des cultures autochtones au point que les gens doivent changer la façon dont ils mettent la nourriture sur la table.

Les communautés de l'ouest de l'Alaska qui dépendent du saumon chinook ont ​​connu une autre année de nombre extrêmement faible de saumons adultes revenant en 2023, une pénurie qui perturbe à la fois pratiques culturelles et sécurité alimentaire.Les chinooks du fleuve Yukon ont diminué en taille d’environ 6 % depuis les années 1970, et ils produisent moins de descendants.Puis, en 2019, l’année où sont nés de nombreux saumons chinooks qui reviennent cette année, l’eau de rivière exceptionnellement chaude a tué de nombreux jeunes.

La population de saumons chinooks en retour a été si petite au cours des deux dernières années que les pêcheries ont été fermées même pour la pêche de subsistance, qui est la plus haute priorité, dans l'espoir que la population de saumon se rétablisse.

Le incapacité de pêcher ou de chasser phoques en raison de l'amincissement de la glace marine, n'est pas seulement une question alimentaire.Le temps passé dans les camps de pêche est essentiel pour de nombreuses cultures autochtones de l'Alaska et les traditions, et les enfants manquent de plus en plus cette expérience.

À mesure que les communautés autochtones s’adaptent aux changements des écosystèmes, les gens s’efforcent également de soigner leurs paysages.

En Finlande, un effort pour restaurer l'habitat endommagé du renne en collaboration avec les éleveurs de rennes samis, il contribue à préserver leur mode de vie.Pendant de nombreuses décennies, l’exploitation forestière commerciale a détruit des centaines, voire des milliers de kilomètres carrés d’habitat de tourbières à rennes.

Les Samis et leurs partenaires travaillent à replanter du gazon et à réensauvager 125 000 acres (52 000 hectares) de tourbières pour le pâturage des rennes.Tourbières dégradées libèrent également des gaz à effet de serre, contribuant au changement climatique.Les garder en bonne santé permet de capter et de stocker le carbone loin de l’atmosphère.

Les températures dans l'Arctique ont augmenté plus de trois fois plus rapide que la moyenne mondiale, il n’est donc pas surprenant que l’Arctique ait connu son été le plus chaud et sa sixième année la plus chaude jamais enregistrée.Le Bulletin de rendement de l’Arctique 2023 rappelle l’enjeu, à la fois les risques liés au réchauffement de la planète et les vies et les cultures déjà perturbées par le changement climatique.