Report Card Artico 2023:Dagli incendi allo scioglimento dei ghiacci marini, l'estate più calda mai registrata ha avuto impatti a cascata su tutto l'Artico

L'anno 2023 ha infranto il record di l’estate più calda nell’Artico, e le persone e gli ecosistemi di tutta la regione ne hanno risentito l’impatto.

Gli incendi hanno costretto le evacuazioni in tutto il Canada.La Groenlandia era così calda che ospitava una stazione di ricerca al vertice della calotta glaciale ha registrato lo scioglimento a fine giugno, solo il quinto evento di scioglimento mai registrato. Temperature della superficie del mare nei mari di Barents, Kara, Laptev e Beaufort c'erano da 9 a 12 gradi Fahrenheit (da 5 a 7 gradi Celsius) sopra la norma in agosto.

Anche se misurazioni strumentali affidabili risalgono solo al 1900 circa, è quasi certo che questa sia stata l’estate più calda degli ultimi secoli nell’Artico.

L’anno è iniziato insolitamente piovoso e l’accumulo di neve durante l’inverno 2022-23 è stato superiore alla media in gran parte dell’Artico.Ma a maggio, le alte temperature primaverili avevano lasciato il clima Manto nevoso nordamericano ai minimi storici, esponendo il terreno che si riscaldò e si asciugò rapidamente, alimentando incendi provocati da fulmini in tutto il Canada.

Nel Report Card Artico 2023, pubblicato nel dicembreIl 12, abbiamo riunito 82 scienziati artici provenienti da tutto il mondo per valutare i segni vitali dell’Artico, i cambiamenti in corso e i loro effetti sulla vita nella regione e nel mondo.

Gli effetti a cascata del calore in tutto l’Artico

In un’area grande come l’Artico, stabilire un nuovo record di temperatura per una stagione di due decimi di grado Fahrenheit (0,1 gradi Celsius) di riscaldamento sarebbe significativo.Estate 2023 – Luglio, Agosto e Settembre – ha infranto il record precedente, ambientato nel 2016, quattro volte tanto.Le temperature quasi ovunque nell’Artico erano superiori alla norma.

Uno sguardo più da vicino eventi nei Territori del Nordovest del Canada mostra come l’aumento della temperatura dell’aria, il declino del ghiaccio marino e il riscaldamento della temperatura dell’acqua si alimentano a vicenda in un clima caldo.

IL il manto nevoso invernale si scioglieva presto in gran parte del Canada settentrionale, fornendo un mese in più al sole per riscaldare il terreno esposto.Il calore e la mancanza di umidità hanno seccato la materia organica sopra e appena sotto la superficie;entro novembre, 70.000 miglia quadrate (180.000 chilometri quadrati) erano bruciati in tutto il Canada, circa un quinto nei Territori del Nordovest.

Il clima molto caldo a maggio e giugno 2023 anche nei Territori del Nordovest riscaldato il possente fiume Mackenzie, che ha inviato enormi quantità di acqua calda nel mare di Beaufort a nord.L’acqua calda sciolse presto il ghiaccio marino e le correnti lo trasportarono anche a ovest verso l’Alaska, dove l’acqua del fiume Mackenzie contribuì alla perdita precoce del ghiaccio marino lungo gran parte dell’Alaska nordorientale e all’aumento della crescita della vegetazione della tundra.

Un calore simile anche nella Siberia occidentale ha contribuito al rapido scioglimento del ghiaccio marino e alle elevate temperature superficiali del mare nei mari di Kara e Laptev a nord della Russia.

La diminuzione del ghiaccio marino dell’Artico ha contribuito in maniera determinante a tale fenomeno enorme aumento delle temperature medie autunnali in tutta la regione.L’acqua aperta e scura assorbe i raggi del sole durante l’estate e, in autunno, agisce come un cuscinetto riscaldante, rilasciando calore nell’atmosfera.Anche il ghiaccio marino sottile può limitare notevolmente questo trasferimento di calore e consentire un drammatico raffreddamento dell’aria appena sopra la superficie, ma gli ultimi 17 anni hanno visto il estensioni più basse del ghiaccio marino registrato.

Permafrost sottomarino:Un jolly per il clima

Il rapporto include 12 saggi esplorare gli effetti dei cambiamenti climatici ed ecosistemici nell’Artico e il modo in cui le comunità si stanno adattando.Il primo è un campanello d’allarme sui rischi del permafrost sottomarino, un caso potenzialmente pericoloso di “lontano dagli occhi, lontano dal cuore”.

Permafrost sottomarino è il terreno ghiacciato del fondale oceanico ricco di materia organica.Si è gradualmente sciolto da quando è stato sommerso dopo che le calotte glaciali dell'emisfero settentrionale si sono ritirate migliaia di anni fa.Oggi le temperature oceaniche sono più calde probabilmente accelerando lo scongelamento di questo permafrost nascosto.

Proprio come accade con il permafrost sulla terraferma, quando il permafrost sottomarino si scioglie, la materia organica in esso contenuta decade e rilascia metano e anidride carbonica, gas serra che contribuiscono al riscaldamento globale e peggiorano l’acidificazione degli oceani.

Gli scienziati lo stimano quasi 1 milione di miglia quadrate (2,5 milioni di chilometri quadrati) di permafrost sottomarino rimangono, ma con poche ricerche al di fuori del Mare di Beaufort e del Mare di Kara, nessuno sa quanto presto potrebbe rilasciare i suoi gas serra o quanto intensi saranno gli effetti del riscaldamento.

Salmoni, renne e vite umane

Per molte persone che vivono nell’Artico, il cambiamento climatico sta già distruggendo vite e mezzi di sussistenza.

Gli osservatori indigeni descrivono i cambiamenti nel ghiaccio marino su cui molte persone fanno affidamento sia per la caccia di sussistenza che per la protezione costiera dalle tempeste.Hanno notato cambiamenti nei modelli del vento e tempeste oceaniche sempre più intense.Sulla terraferma, l’aumento delle temperature sta rendendo il ghiaccio del fiume meno affidabile per gli spostamenti, e lo scioglimento del permafrost sta affondando le strade e destabilizzando le case.

Cambiamenti evidenti e drammatici stanno avvenendo nel corso della vita umana e toccano il nucleo delle culture indigene al punto che le persone sono costrette a cambiare il modo in cui mettono il cibo in tavola.

Le comunità dell’Alaska occidentale che fanno affidamento sul salmone Chinook hanno visto un altro anno di numeri estremamente bassi di salmoni adulti di ritorno nel 2023, una scarsità che sconvolge entrambi pratiche culturali e sicurezza alimentare.Lo Yukon River Chinook ha diminuito di dimensioni di circa il 6% dagli anni ’70, e producono meno figli.Poi, nel 2019, l’anno in cui sono nati molti dei salmoni Chinook tornati quest’anno, l’acqua eccezionalmente calda del fiume ha ucciso molti dei giovani.

La popolazione di salmoni Chinook che ritorna è stata così piccola negli ultimi due anni che le attività di pesca sono state chiuse anche per la raccolta di sussistenza, che è la massima priorità, nella speranza che la popolazione dei salmoni si riprenda.

IL incapacità di pescare o di cacciare foche perché il ghiaccio marino si è assottigliato, non è solo una questione alimentare.Il tempo trascorso nei campi di pesca lo è fondamentale per molte culture indigene dell'Alaska e tradizioni, e i bambini perdono sempre più quell’esperienza.

Mentre le comunità indigene si adattano ai cambiamenti degli ecosistemi, anche le persone lavorano per risanare i loro paesaggi.

In Finlandia, un sforzo per ripristinare l’habitat danneggiato delle renne in collaborazione con gli allevatori di renne Sámi contribuisce a preservare il loro stile di vita.Per molti decenni, al disboscamento commerciale è stato consentito di distruggere centinaia o migliaia di chilometri quadrati di habitat delle torbiere delle renne.

I Sami e i loro partner stanno lavorando per ripiantare il tappeto erboso e ricostituire 125.000 acri (52.000 ettari) di torbiere per il pascolo delle renne.Torbe degradate rilasciano anche gas serra, contribuendo al cambiamento climatico.Mantenerli sani aiuta a catturare e immagazzinare il carbonio lontano dall’atmosfera.

Le temperature nell’Artico sono in aumento più di tre volte più veloce rispetto alla media globale, quindi non sorprende che l’Artico abbia avuto l’estate più calda e il sesto anno più caldo mai registrato.L’Arctic Report Card 2023 ci ricorda qual è la posta in gioco, sia i rischi legati al riscaldamento del pianeta, sia le vite e le culture già sconvolte dal cambiamento climatico.