Boletim do Ártico 2023:Dos incêndios florestais ao derretimento do gelo marinho, o verão mais quente já registrado teve impactos em cascata em todo o Ártico

O ano de 2023 quebrou o recorde do verão mais quente no Ártico, e as pessoas e os ecossistemas de toda a região sentiram o impacto.

Incêndios florestais forçaram evacuações em todo o Canadá.A Groenlândia estava tão quente que uma estação de pesquisa no cume do manto de gelo registrou derretimento no final de junho, apenas o quinto evento de derretimento já registrado. Temperaturas da superfície do mar nos mares de Barents, Kara, Laptev e Beaufort estavam de 5 a 7 graus Celsius (9 a 12 graus Fahrenheit) acima do normal em agosto.

Embora as medições fiáveis ​​por instrumentos remontem apenas a cerca de 1900, é quase certo que este foi o verão mais quente do Ártico em séculos.

O ano começou excepcionalmente chuvoso e o acúmulo de neve durante o inverno de 2022-23 ficou acima da média em grande parte do Ártico.Mas em Maio, as altas temperaturas da Primavera deixaram o Neve acumulada na América do Norte em nível recorde, expondo um solo que aqueceu e secou rapidamente, alimentando incêndios provocados por raios em todo o Canadá.

No Boletim do Ártico de 2023, lançado em dezembroNo dia 12, reunimos 82 cientistas do Ártico de todo o mundo para avaliar os sinais vitais do Ártico, as mudanças em curso e os seus efeitos nas vidas em toda a região e em todo o mundo.

Os efeitos em cascata do calor em todo o Ártico

Numa área tão grande como o Ártico, seria significativo estabelecer um novo recorde de temperatura para uma temporada de 0,1 grau Celsius (dois décimos de grau Fahrenheit) de aquecimento.Verão 2023 – julho, agosto e setembro – quebrou o recorde anterior, definido em 2016, quatro vezes mais.As temperaturas em quase todo o Ártico estavam acima do normal.

Um olhar mais atento eventos nos Territórios do Noroeste do Canadá mostra como o aumento da temperatura do ar, o declínio do gelo marinho e o aquecimento da temperatura da água se alimentam mutuamente num clima mais quente.

O a cobertura de neve do inverno derreteu cedo em grandes partes do norte do Canadá, proporcionando um mês extra para o Sol aquecer o solo exposto.O calor e a falta de umidade secaram a matéria orgânica logo abaixo da superfície;até novembro, 70.000 milhas quadradas (180.000 quilómetros quadrados) arderam em todo o Canadá, cerca de um quinto dos quais nos Territórios do Noroeste.

O clima muito quente em maio e junho de 2023 nos Territórios do Noroeste também aqueceu o poderoso rio Mackenzie, que enviou grandes quantidades de água quente para o Mar de Beaufort, ao norte.A água quente derreteu o gelo marinho precocemente, e as correntes também o levaram para oeste em direção ao Alasca, onde a água do rio Mackenzie contribuiu para a perda precoce de gelo marinho ao longo da maior parte do nordeste do Alasca e para o aumento do crescimento da vegetação da tundra.

Um calor semelhante no oeste da Sibéria também contribuiu para o rápido derretimento do gelo marinho e para as altas temperaturas da superfície do mar nos mares de Kara e Laptev, ao norte da Rússia.

O declínio do gelo marinho do Ártico tem contribuído muito para o tremendo aumento nas temperaturas médias de outono em toda a região.A água escura e aberta absorve os raios solares durante o verão e, no outono, atua como uma almofada de aquecimento, liberando calor de volta para a atmosfera.Mesmo o gelo marinho fino pode limitar bastante esta transferência de calor e permitir um arrefecimento dramático do ar logo acima da superfície, mas os últimos 17 anos viram o extensões mais baixas de gelo marinho registrado.

Permafrost submarino:Um curinga para o clima

O relatório inclui 12 ensaios explorando os efeitos das mudanças climáticas e dos ecossistemas em todo o Ártico e como as comunidades estão se adaptando.Um deles é um alerta sobre os riscos do permafrost submarino, um caso potencialmente perigoso de “longe da vista, longe do coração”.

Permafrost submarino é solo congelado no fundo do oceano que é rico em matéria orgânica.Tem vindo a descongelar gradualmente desde que foi submerso, após o recuo das camadas de gelo do Hemisfério Norte, há milhares de anos.Hoje, as temperaturas oceânicas mais quentes são provavelmente acelerando o descongelamento deste permafrost oculto.

Tal como acontece com o permafrost em terra, quando o permafrost submarino descongela, a matéria orgânica que contém decompõe-se e liberta metano e dióxido de carbono – gases com efeito de estufa que contribuem para o aquecimento global e agravam a acidificação dos oceanos.

Os cientistas estimam que quase 1 milhão de milhas quadradas (2,5 milhões de quilómetros quadrados) de permafrost submarino permanecem, mas com pouca investigação fora do Mar de Beaufort e do Mar de Kara, ninguém sabe quando poderá libertar os seus gases com efeito de estufa ou quão intensos serão os efeitos do aquecimento.

Salmão, renas e vidas humanas

Para muitas pessoas que vivem no Ártico, as alterações climáticas já estão a perturbar vidas e meios de subsistência.

Observadores indígenas descrevem mudanças no gelo marinho de que muitas pessoas dependem tanto para a caça de subsistência como para a protecção costeira contra tempestades.Eles notaram mudanças nos padrões de vento e tempestades oceânicas cada vez mais intensas.Em terra, o aumento das temperaturas está a tornar o gelo dos rios menos confiável para viagens, e o degelo do permafrost está a afundar estradas e a desestabilizar casas.

Mudanças óbvias e dramáticas estão acontecendo durante a vida humana e atingem o cerne das culturas indígenas a tal ponto que as pessoas têm que mudar a forma como colocam comida na mesa.

As comunidades do oeste do Alasca que dependem do salmão Chinook tiveram mais um ano de números extremamente baixos de retorno de salmão adulto em 2023, uma escassez que perturba ambos. práticas culturais e segurança alimentar.Chinook do Rio Yukon tem diminuiu de tamanho em cerca de 6% desde a década de 1970, e estão produzindo menos descendentes.Então, em 2019, ano em que nasceram muitos dos salmões Chinook que regressaram este ano, a água do rio excepcionalmente quente matou muitos dos jovens.

A população de salmão Chinook que regressou foi tão pequena durante os últimos dois anos que a pesca foi encerrada mesmo para a colheita de subsistência, que é a maior prioridade, na esperança de que a população de salmão recupere.

O incapacidade de pescar ou caçar focas porque o gelo marinho diminuiu, não é apenas uma questão alimentar.O tempo gasto em acampamentos de peixes é crítico para muitas culturas indígenas do Alasca e tradições, e as crianças estão cada vez mais perdendo essa experiência.

À medida que as comunidades indígenas se adaptam às mudanças nos ecossistemas, as pessoas também trabalham para curar as suas paisagens.

Na Finlândia, um esforço para restaurar o habitat danificado das renas em colaboração com os pastores de renas Sámi está a ajudar a preservar o seu modo de vida.Durante muitas décadas, permitiu-se que a exploração madeireira comercial destruísse centenas a milhares de quilómetros quadrados de habitat de turfeiras para renas.

O Sami e os seus parceiros estão a trabalhar para replantar relva e reflorestar 125.000 acres (52.000 hectares) de turfeiras para pastoreio de renas.Turfeiras degradadas também libera gases de efeito estufa, contribuindo para as alterações climáticas.Mantê-los saudáveis ​​ajuda a capturar e armazenar carbono longe da atmosfera.

As temperaturas no Ártico têm aumentado mais de três vezes mais rápido do que a média global, por isso não é surpreendente que o Ártico tenha tido o seu verão mais quente e o sexto ano mais quente já registado.O Boletim do Ártico de 2023 é um lembrete do que está em jogo, tanto os riscos à medida que o planeta aquece como as vidas e culturas que já estão a ser perturbadas pelas alterações climáticas.