Les « produits chimiques éternels » PFAS pénètrent dans les écosystèmes océaniques, où se nourrissent les dauphins, les poissons et les lamantins – nous avons retracé leurs origines

Les PFAS, les « produits chimiques éternels » qui suscitent des préoccupations en matière de santé à travers le pays, ne constituent pas seulement un problème lié à l’eau potable.Lorsque ces produits chimiques s'échappent fosses septiques défaillantes et décharges et laver pistes d'aéroport et champs agricoles, ils peuvent se retrouver dans des cours d’eau qui finissent par se déverser dans les écosystèmes océaniques où vivent des poissons, des dauphins, des lamantins, des requins et d’autres espèces marines.

Nous étudions les risques liés à ces polluants persistants dans les environnements côtiers ainsi environnemental chimistes analytiques à l’Institut de l’environnement de la Florida International University.

Parce que les PFAS peuvent entrer dans la chaîne alimentaire et s'accumulent dans les plantes et les animaux marins, y compris les poissons dont se nourrissent les humains, la propagation de ces produits chimiques a écologique et santé humaine conséquences.

Dans une étude récente, nous retracé les origines de la contamination par les PFAS à Miami Baie de Biscayne pour aider à identifier les moyens de réduire les méfaits.

Que sont les PFAS ?

Les PFAS – substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles – sont un groupe de contaminants d'origine humaine qui ont été utilisé depuis plus de 50 ans.On les trouve dans les produits de soins personnels, tels que les cosmétiques et les shampoings, ainsi que dans les revêtements hydrofuges des ustensiles de cuisine antiadhésifs et des emballages alimentaires.Ils sont également utilisés dans les adhésifs et les mousses aqueuses anti-incendie, entre autres produits.

Au fur et à mesure que ces produits contenant des PFAS étaient rejetés dans les égouts et jetés dans les décharges au fil des ans, les produits chimiques PFAS se sont répandus dans l'environnement.Finalement, ces produits chimiques se sont retrouvés dans les écosystèmes aquatiques, notamment les eaux de surface, les eaux souterraines et les environnements côtiers.

La même stabilité et la même résistance à la dégradation qui rendent ces produits chimiques précieux pour les produits résistants à l’eau et aux taches les rendent également presque impossibles à détruire.D’où le surnom de « produits chimiques éternels ». Ils persistent dans l’environnement pendant des décennies, voire des siècles.

C’est un problème, car les PFAS ont été liés à troubles immunologiques, perturbations endocriniennes, développementales, reproductives et neurologiques et risque accru de troubles vésicaux, foie, rein et cancer des testicules.Une étude sur l'eau potable réalisée aux États-UnisLe Geological Survey a estimé que ces produits chimiques étaient présents au moins 45% d'eau du robinet aux États-Unis, et on pense désormais qu’un grand pourcentage d’Américains ont PFAS détectables dans leur sang.L'EPA a finalisé le premier projet fédéral normes sur l'eau potable pour les PFAS le 10 avril 2024.

Des études ont également trouvé des PFAS dans un large éventail de la faune marine, y compris dans le foie des loutres et dans les œufs de goélands, ainsi que dans les poissons d'eau douce à travers les États-UnisIl a déjà été démontré que ces produits chimiques affectent la système immunitaire et fonction hépatique du poisson et mammifères marins.

Comment les PFAS pénètrent dans le milieu marin

Lorsque nous avons commencé à suivre les sources de PFAS dans la baie de Biscayne, nous avons trouvé des points chauds de ces produits chimiques autour des sorties des canaux urbains – en particulier la rivière Miami, la rivière Little et le canal de Biscayne.Nous avons constaté que chacun de ces canaux est un source ponctuelle majeure contribuant à la présence de PFAS dans les zones offshore de l’océan Atlantique.

L’une des principales sources de ces PFAS est la contamination des eaux usées provenant de systèmes septiques défaillants et de fuites d’eaux usées dans les zones urbaines.Cela est évident par la présence de types de PFAS – tels que PFOS, PFOA, PFPeA, PFHxS, PFHxA, PFBA et PFBS – qui sont utilisés comme antitaches et anti-graisses et dans les tapis, les matériaux d'emballage alimentaire et les produits ménagers.

Une autre source majeure est représentée par la prédominance de 6-2 FTS dans la rivière Miami – 6-2 FTS est un PFAS fluorotélomère généralement utilisé dans la mousse filmogène aqueuse trouvée dans les installations militaires et aéroportuaires.La rivière Miami traverse les gares de triage, les industries et l'aéroport international de Miami en direction de la baie de Biscayne.

Nous avons également utilisé un modèle pour prédire comment les courants océaniques disperseraient les PFAS sortant de ces canaux et dans les zones côtières.Nous avons constaté que les concentrations de PFAS étaient les plus élevées près des canaux, diminuaient le long de la baie et diminuaient à mesure que l'eau de l'océan devenait plus profonde et plus salée, ce qui rend les PFAS moins solubles dans l'eau.

Dans l’ensemble, les concentrations de PFAS étaient presque six fois plus élevé dans les eaux de surface près de la terre par rapport aux échantillons d'eau profonde collectés entre 13 et 33 pieds (4 à 10 mètres) sous la surface dans la baie et au large.Cela suggère que le risque le plus élevé concerne les poissons pélagiques qui traînent dans les eaux de surface, comme le maquereau, les thons et le mahi-mahi.

Comment les organismes marins sont en danger

Le niveaux de SPFO et de PFOA dans notre étude étaient inférieurs aux niveaux conseillés par le Département de la protection de l'environnement de Floride dans les eaux de surface pour l'exposition de la santé humaine.Cependant, les niveaux consultatifs pourraient ne pas protéger la vie humaine et marine.

Ils ne tiennent pas compte du fait que ces produits chimiques s'accumulent à travers la chaîne alimentaire.Une concentration plus élevée au sommet de la chaîne alimentaire signifie que les PFAS pourraient poser un plus grand risque risque pour les dauphins, les requins et les humains qui consomment du poisson.

De nombreux types de PFAS identifiés dans nos échantillons ne sont pas réglementés et leur toxicité potentielle est inconnue.Nous pensons qu'il est nécessaire que les agences fédérales et étatiques élaborent des lignes directrices et mettent en œuvre des plans d'action pour protéger les personnes et la vie aquatique dans la baie de Biscayne.

Que pouvez-vous faire à ce sujet

Compte tenu de la persistance des PFAS et de leur utilisation généralisée, il n’est pas surprenant que ces produits chimiques éternels se retrouvent dans presque tous les systèmes d’eau du sud de la Floride et apparaissent. dans les eaux côtières du monde entier.

Alors que les scientifiques recherchent des moyens efficaces et efficients pour éliminer ces produits chimiques de l’eau, des aliments et de l’environnement, les gens peuvent limiter leur utilisation de produits contenant des PFAS afin de réduire les quantités de ces produits chimiques qui pénètrent dans le milieu marin.

En voici quelques-uns produits courants contenant des PFAS à surveiller :Batterie de cuisine antiadhésive en téflon ;emballages alimentaires pour restauration rapide et popcorn;vêtements et cosmétiques résistants à l'eau;et tapis traités.

Cet article a été mis à jour le 10 avril 2024, avec la publication par l'EPA des premières normes fédérales sur l'eau potable pour les PFAS.