Un rapport fédéral souligne les menaces qui pèsent sur le saumon de Puget Sound et le non-respect des délais

Un nouveau rapport des États-Unis non partisansLe Government Accountability Office sur le saumon et la qualité de l'eau à Puget Sound affirme que le Département de l'écologie de l'État de Washington a régulièrement manqué les délais fixés pour élaborer une « liste des eaux altérées », comme l'exige tous les deux ans la Clean Water Act.

Le rapport réitère également les recherches existantes selon lesquelles les températures élevées, les faibles niveaux d'oxygène dissous, les sédiments et les contaminants toxiques comme un produit chimique lié aux pneus peut nuire à la survie des espèces menacées de chinook de Puget Sound, de saumon kéta du canal Hood et de truite arc-en-ciel de Puget Sound.

Selon le rapport, l'écologie est « en retard sur la plupart des autres États » et a manqué les délais pour les listes qui devaient être présentées en 2020 et 2022 et lors des cycles d'évaluation précédents, a soumis en 2021 une « liste combinée » couvrant les cycles d'évaluation de 2014, 2016 et 2018. , trois ans après la date limite.

En réponse, Ecology et Gov.Le bureau de Jay Inslee a défendu ses efforts de rétablissement du saumon en affirmant que le rapport examine les efforts dans le cadre des délais de déclaration de la Clean Water Act.

Le bureau d’Ecology et d’Inslee a également déclaré qu’il est courant que les États ne respectent pas les délais de deux ans, le qualifiant de partie obsolète de la Clean Water Act de 1972.Les deux bureaux ont ajouté que l’État de Washington mène une évaluation complète de l’eau en partenariat avec les tribus autochtones, ce qui prend du temps.

"Nous effectuons l'une des évaluations de la qualité de l'eau les plus vastes et les plus approfondies du pays, comprenant des millions de points de données", a déclaré la directrice de l'écologie, Laura Watson, dans une lettre incluse dans le rapport.

Dans la lettre, Ecology a déclaré qu’elle n’était pas d’accord avec l’orientation du rapport et qu’il manquait de recommandations et négligeait « des solutions vraiment importantes pour le rétablissement du saumon ».

"L'idée selon laquelle le non-respect de délais de déclaration archaïques entrave nos actions en faveur du rétablissement du saumon est absurde", a déclaré le porte-parole d'Inslee, Mike Faulk, citant les investissements réalisés au cours des deux dernières décennies dans la recherche et les changements politiques concernant les produits chimiques toxiques dans les eaux pluviales.

Le rapport a été demandé par le Parti républicain américain.Représentants.Cathy McMorris Rodgers et Dan Newhouse de l'Est de l'État de Washington et Cliff Bentz de l'Oregon, qui, peu après la publication du rapport, ont critiqué le gouverneur.Jay Inslee et Ecology dans une déclaration combinée.

"Au cours de la dernière décennie, cette administration a été tellement distraite par des efforts malavisés visant à briser les barrages de la rivière Lower Snake qu'elle a complètement ignoré les saumons empoisonnés dans leur propre cour", ont déclaré les représentants dans le communiqué.

Pendant des décennies, la tribu Nez Percé a été au centre d'une bataille de plusieurs décennies pour le suppression des quatre barrages de la rivière Lower Snake dans l'est de l'État de Washington pour restaurer l'habitat de frai du saumon menacé d'extinction, une mesure recommandée par le Administration nationale océanique et atmosphérique.Invoquant leurs inquiétudes concernant la perte d'emplois, l'accès à l'irrigation et la production d'électricité, McMorris Rodgers, Newhouse et Bentz se sont opposés à cette suppression.

Le rapport gouvernemental, réalisé entre février 2022 et novembre 2023, reconnaît que l’Ecologie est limitée en termes de financement et de personnel et dans sa capacité à réguler par des moyens volontaires la pollution qui ne provient pas des usines et des stations d’épuration.Vincent McGowan, responsable du programme Ecology sur la qualité de l'eau, a déclaré que le département et l'EPA avaient déjà convenu d'améliorer la rapidité de leurs évaluations.

Conformément au Clean Water Act, les États sont tenus d’élaborer une liste des eaux « altérées » et de soumettre cette liste à l’EPA tous les deux ans.Ces listes sont pertinentes lorsque les États délivrent des permis de qualité de l’eau à des pollueurs « ponctuels » comme les usines et les centres de traitement des eaux usées qui rejettent les eaux usées des canalisations.Les sources diffuses de pollution comprennent tout le reste, comme le ruissellement provenant des récoltes de bois, les fosses septiques, les routes, les pelouses, les parkings et la pollution des navires.

Selon Ecology, Puget Sound est « altéré » en partie à cause d’un faible taux d’oxygène dissous provenant de l’azote ou d’un excès de nutriments.L’excès d’azote entraîne une croissance accrue des algues, qui consomment ensuite de l’oxygène lorsqu’elles meurent.Le saumon dépend d’une eau fraîche et riche en oxygène pour survivre et frayer.À Puget Sound, les excès de nutriments proviennent de sources ponctuelles et diffuses, a déclaré McGowan.

Faulk a déclaré que les critiques à l'égard de la récupération du saumon dans l'État sonnaient creux étant donné que McMorris, Rodgers et Newhouse ont été « totalement absents du soutien fédéral à la récupération du saumon », ajoutant qu'ils ont voté contre la loi sur les infrastructures et l'emploi, qui comprenait un investissement de 2,8 milliards de dollars dans la restauration de l'habitat du saumon.

Le président de la tribu Swinomish, Steve Edwards, a déclaré dans un communiqué que le rapport mettait un autre projecteur sur le saumon de Puget Sound et « soulignait la nécessité pour l'écologie de faire bien plus que ce qu'elle a fait ».

Edwards a ajouté que la rivière Skagit est désignée comme « altérée » depuis plus de 20 ans et que les progrès ont été lents pour restaurer l'habitat du saumon chinook. en plantant des arbres pour rafraîchir les ruisseaux.Seulement 10 % des kilomètres de cours d'eau trop chauds pour que les poissons puissent survivre ont été plantés, a-t-il déclaré.

"C'est triste, frustrant et vraiment inacceptable qu'il n'y ait aucune responsabilité pour les dommages continus que cela cause à notre saumon, à nos droits issus de traités et à nos modes de vie culturels", a déclaré Edwards.

Source : Temps de Seattle