Une centaine d’organisations environnementales réclament un moratoire sur l’exploitation minière en haute mer

Ça a commencé aujourd'hui troisième partie de la 28ème session de l'ISA, l'Autorité internationale des fonds marins, l'organisme intergouvernemental chargé de superviser les opérations minières en haute mer et de protéger les océans.La séance de réunion durera jusqu'au 8 novembre.Marquant une étape clé pour les politiques mondiales sur les océans, la demande présentée mercredi par une centaine d'associations environnementales qui demandaient une moratoire sur l'exploitation minière sous-marine précisément dans la perspective de la réunion qui s'est ouverte aujourd'hui à Kingston, en Jamaïque.Les opposants à exploitation minière en haute mer ils craignent en effet que la voie soit ouverte à un début d'exploitation dans un avenir proche, malgré les conséquences dévastatrices - encore peu explorées - que l'exploitation minière des fonds marins aura sur l'écosystème marin.Le pire – soulignent les militants – est que tout est présenté comme une pratique qui rendra le monde plus durable en favorisant la transition énergétique loin des combustibles fossiles.

Je suis seul 21 pays qui a pris parti il ​​y a quelques mois en faveur d'un interdiction ou moratoire de l'exploitation minière en haute mer.En fait, l'ISA ne semble pas vraiment avoir l'intention de bloquer les travaux d'extraction, malgré les demandes des scientifiques et de la société civile, mais plutôt de trouver une formule pour les réglementer et répartir les bénéfices entre les États et les entreprises.Lors de la réunion de juillet, l'ISA il n'avait pas donné le feu vert à l'extraction car elle n'avait pas encore trouvé d'accords sur la régulation du secteur et l'assemblée s'était donnée jusqu'en 2025 pour achever les travaux.Mais, en attendant, le Entreprise canadienne The Metals Company (TMC) l'exploitation minière pourrait déjà commencer si un moratoire n'est pas approuvé.L'entreprise a en effet communiqué qu'elle veut commencer à ratisser les riches fonds marins de la zone Clarion-Clipperton, dans le Pacifique nord-équatorial, et à cette fin elle a déclaré qu'elle soumettrait la demande d'obtention du permis d'exploitation à l'ISA après la réunion de juillet 2024."En supposant un processus d'examen d'un an, NORI prévoit d'entrer en production au quatrième trimestre 2025", a-t-il indiqué. loi sur le site de TMC.

« L’exploitation minière en mer est l’un des principaux problèmes environnementaux de notre époque, car les fonds marins comptent parmi les dernières zones vierges de notre planète », a-t-il déclaré. déclaré Sofia Tsenikli, de la Deep Sea Conservation Coalition, une alliance de groupes environnementaux basée aux Pays-Bas.La célèbre course vers le transition énergétique est en danger de légitimer une nouvelle dévastation environnementale, celui des océans.Les nodules polymétalliques présents sur les fonds marins sont en effet riches en lithium, cobalt, nickel, manganèse, autant de matériaux dont la demande augmente considérablement en raison de la demande toujours croissante de batteries, de panneaux photovoltaïques et de voitures électriques.Mais comme le souligne également relation Selon le Conseil consultatif scientifique des académies européennes (EASAC) du 8 juin, les minéraux des fonds marins ne sont pas nécessaires à la transition vers les technologies d'énergies renouvelables, car les métaux sont également disponibles auprès d'autres sources.Le document souligne également comment l'exploitation minière entraînerait dommage irréparable aux écosystèmes marins.

"Malheureusement, l'Autorité internationale des fonds marins est favorable à l'exploitation minière", a-t-il déclaré. déclaré Sandor Mulsow, directeur de l'environnement et des minéraux à l'ISA entre 2013 et 2019, l'a déclaré à Mongabay l'année dernière.« Ils ne respectent pas le rôle de protection du patrimoine commun de l’humanité. »Mulsow a également déclaré que l’ISA « n’est pas capable de réaliser une analyse d’impact environnemental ».
Les dirigeants de l'ISA, de leur côté, ont a déclaré que leur mandat est de protéger et de réglementer l'entreprise et que les décisions prises reflètent la volonté des États membres : "Les États membres de l'ISA ont convenu qu'aucune activité minière ne commencerait avant qu'un accord n'ait été conclu sur les réglementations relatives à l'exploitation économique et à la protection de l'environnement."

Mais pour l'instant je vais bien 31 demandes d'exploration approuvé jusqu'à présent par l'organisme intergouvernemental de l'ONU à 22 entreprises ou pays privés.17 de ces permis d'exploration sont situés dans le Horaire de Clarion-Clipperton, une zone qui s'étend sur 4,5 millions de kilomètres carrés entre Hawaï et le Mexique et dont les fonds marins semblent contenir des minéraux valant des dizaines de milliards d'euros.

L'ISA a également été souvent critiquée pour son manque de transparence, à commencer par le fait que la LTC (la Commission juridique et technique de l'ISA) se réunit à huis clos et fournit peu de détails sur les paramètres à travers lesquels elle évalue l'approbation des propositions minières.Les réunions de l'ISA ont également été critiquées pour des problèmes de transparence, compte tenu des restrictions de participation et de l'accès limité aux informations clés pour les membres de la société civile."L'existence même de cette institution repose sur le début des activités minières", a-t-il déclaré. déclaré Emma Wilson de la Deep Sea Conservation Coalition., soulignant que l'Autorité sera financée par le redevance découlant des contrats d’extraction.

Les sociétés minières affirment que l’exploitation des minéraux en haute mer plutôt que sur terre est moins coûteuse et a moins d’impact environnemental.Mais les scientifiques et les groupes environnementaux préviennent que moins de 1 % des fonds marins de la planète ont été explorés et préviennent que l'exploitation minière offshore pourrait libérer des conséquences dévastatrices pour l’écosystème mondial."C'est une menace pour l'océan, qui abrite plus de 90 % de la vie sur Terre, et l'un de nos plus grands alliés dans la lutte contre le changement climatique", a déclaré Arlo Hemphill, chef de projet de Greenpeace USA sur l'exploitation minière marine. déclaration à EcoWatch.

"Il a le potentiel de détruire les dernières étendues sauvages de la Terre et de mettre en danger notre plus grand puits de carbone, même s’il ne s’est avéré ni techniquement ni financièrement réalisable », a-t-il déclaré. déclaré Bobbi-Jo Dobush de l'Ocean Foundation, une organisation américaine à but non lucratif.

Greenpeace a également soulevé des questions sur la façon dont TMC a obtenu l'approbation de l'ISA pour le test de septembre de l'année dernière, le premier test de ce type à être approuvé dans la Zone depuis les années 1970.Une enquête par New York Times a révélé que l'ISA a fourni à TMC, sur une période de 15 ans, des informations critiques qui lui ont permis d'accéder à certaines des zones de fonds marins les plus précieuses marquées pour l'extraction, lui donnant un avantage injuste sur les autres entrepreneurs."L'ISA a été créée par les Nations Unies dans le but de réglementer les fonds marins internationaux, avec pour mandat de les protéger", a déclaré Hemphill. "Au lieu de cela, ils permettent désormais l'extraction de fonds marins internationaux d'une importance cruciale."

L'entreprise canadienne voudrait également contourné des mesures conçues pour garantir les intérêts des pays en développement, qui devraient être en mesure de consulter les données en premier pour les aider à rivaliser avec les pays plus riches.Dans ce cas, cependant, TMC a obtenu le parrainage de Nauru et des Tonga après avoir vu les données et détient toujours tous les droits sur les projets miniers potentiels, a déclaré le New York Times.«Cette entreprise a décidé de jouer avec le système et utiliser une nation pauvre et le développement du Pacifique moyens pour l'exploitation de ces ressources", a déclaré Lord Fusitu'a, ancien membre du parlement des Tonga, au journal américain.Sur les quelque 200 000 milles carrés de fonds marins réservés par l'ISA aux pays en développement, près de la moitié sont désormais essentiellement entre les mains de TMC, a déclaré Hemphill.

«Pendant des décennies, les peuples du Pacifique ont été mis sur la touche et exclus des processus décisionnels sur leurs territoires.L’exploitation minière en haute mer est un autre exemple de forces coloniales exploitant les terres et les mers du Pacifique sans tenir compte du mode de vie des populations, de leurs sources de nourriture et de leur lien spirituel avec l’océan. » déclaré James Hita, militant de Greenpeace Aotearoa pour l'exploitation minière des fonds marins.Seul un moratoire dans cette dernière partie de la 28e session de l'ISA pourrait bloquer dans son élan l'exploitation des fonds marins.Si l’assemblée ne s’exprime toujours pas dans ce sens, l’incapacité à se décider se traduira par un feu vert automatique pour l’entreprise et sa volonté de commencer à extraire en 2024.

[par Monica Cillerai]