La chaleur des océans est hors du commun : voici ce que cela signifie pour les humains et les écosystèmes du monde entier

Les températures des océans ont été hors des charts depuis mi-mars 2023, avec les niveaux moyens les plus élevés depuis 40 ans de surveillance par satellite, et son impact se fait sentir de manière perturbatrice dans le monde entier.

La mer du Japon est plus de 7 degrés Fahrenheit (4 degrés Celsius) plus chaud que la moyenne.La mousson indienne, étroitement liée aux conditions régnant dans l'océan Indien chaud, a été bien en dessous de sa force attendue.

Espagne, France, Angleterre et toute la péninsule scandinave nous constatons également des précipitations bien inférieures à la normale, probablement liée à une extraordinaire vague de chaleur marine dans l’est de l’Atlantique Nord.Les températures à la surface de la mer y ont été de 1,8 à 5 F (1 à 3 C) au-dessus de la moyenne, de la côte africaine jusqu'à l'Islande.

Alors, que se passe-t-il ?

El Niño est en partie responsable. Ce phénomène climatique, qui se développe actuellement dans l'océan Pacifique équatorial, se caractérise par des eaux chaudes dans le Pacifique central et oriental, ce qui affaiblit généralement les alizés sous les tropiques.Cet affaiblissement de ces vents peut affecter les océans et les terres du monde entier.

Mais d’autres forces interviennent sur la température des océans.

À la base de tout se trouve le réchauffement climatique – le tendance à la hausse continue de températures de la surface de la mer et des terres depuis plusieurs décennies, les activités humaines ayant accru les concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Le monde vient de disparaître trois années consécutives de La Niña – l’opposé d’El Niño, caractérisé par des eaux plus froides montant dans le Pacifique équatorial.La Niña a un effet rafraîchissant à l’échelle mondiale, cela contribue à contrôler les températures de la surface de la mer, mais peut également masquer le réchauffement climatique.Avec cet effet de refroidissement désactivé, la chaleur est de plus en plus évidente.

La glace de mer arctique était également inhabituellement bas en mai et début juin, et cela pourrait jouer un rôle.Perte de la couverture de glace peut augmenter la température de l'eau, parce que les eaux sombres et libres absorbent le rayonnement solaire que la glace blanche avait réfléchi dans l'espace.

Ces influences se manifestent de diverses manières à travers le monde.

Les effets de la chaleur extraordinaire de l’Atlantique

Début juin 2023, j'ai visité le Centre climatique NORCE à Bergen, en Norvège, pendant deux semaines pour rencontrer d'autres océanologues.Les eaux chaudes et les vents doux qui traversent l'est de l'Atlantique Nord ont apporté une longue période de temps ensoleillé et chaud au cours d'un mois où plus de 70 % des jours auraient normalement été des averses.

L’ensemble du secteur agricole norvégien se prépare désormais à une sécheresse aussi grave que celle de 2018, lorsque le rendement était 40 % inférieur à la normale.Notre train de Bergen à Oslo a eu un retard de deux heures car les freins d'un wagon ont surchauffé et les températures de 90 F (32 C) à l'approche de la capitale étaient trop élevées pour leur permettre de refroidir.

De nombreux scientifiques ont spéculé sur les causes des températures inhabituellement élevées dans l’est de l’Atlantique Nord, et plusieurs études sont en cours.

Les vents affaiblis ont provoqué Açores élevé, un système anticyclonique semi-permanent au-dessus de l’Atlantique qui affecte le climat de l’Europe, devrait être particulièrement faible et apporter moins poussière du Sahara au-dessus de l'océan au printemps, ce qui pourrait avoir augmenté la quantité de rayonnement solaire atteignant l'eau.Une diminution des émissions d’aérosols d’origine humaine en Europe et aux États-Unis au cours des dernières années – ce qui a permis d’améliorer la qualité de l’air – peut également avoir réduit l'effet de refroidissement de tels aérosols en ont.

Une mousson affaiblie en Asie du Sud

Dans l'océan Indien, El Niño a tendance à provoquer un réchauffement de l'eau en avril et mai qui peut atténuer la mousson indienne cruciale.

Cela pourrait arriver – la mousson était beaucoup plus faible que la normale de mi-mai à mi-juin 2023.Cela peut poser un problème pour une grande partie de l’Asie du Sud, où la majeure partie de l’agriculture est encore pluviale et dépend fortement de la mousson d’été.

L'océan Indien a également connu une intense, cyclone lent dans la mer d'Oman cette année, privant les terres d'humidité et de précipitations pendant des semaines.Des études suggèrent que les tempêtes peuvent durer plus longtemps sur des eaux plus chaudes, gagnant en force et attirant l’humidité vers leur noyau, ce qui peut priver d’eau les masses terrestres environnantes, augmentant ainsi le risque de sécheresse, d’incendies de forêt et de vagues de chaleur marines.

La saison des ouragans en Amérique du Nord est en suspens

Dans l'Atlantique, l'affaiblissement des alizés provoqué par El Niño a tendance à freiner l'activité des ouragans, mais les températures chaudes de l'Atlantique peuvent aggraver ces tempêtes.Reste à savoir si la chaleur des océans, si elle persiste jusqu’à l’automne, annulera les effets d’El Niño.

Risque de canicule marine en Amérique du Sud

Canicules marines peut également avoir d’énormes impacts sur les écosystèmes marins, blanchissement des récifs coralliens et provoquant la mort ou le déplacement d'espèces entières.Les écosystèmes coralliens sont des pépinières de poissons qui fournissent de la nourriture à 1 milliard de personnes dans le monde.

Les récifs des îles Galapagos et ceux situés le long des côtes de la Colombie, du Panama et de l'Équateur sont déjà menacés. Un blanchissement et une mortalité sévères dus à El Niño de cette année.Pendant ce temps, la mer du Japon et la mer Méditerranée orientale perdent toutes deux leur biodiversité au profit d’espèces envahissantes. méduse géante en Asie et poisson-lion en Méditerranée – qui peut prospérer dans les eaux plus chaudes.

Ces types de risques augmentent

Le printemps 2023 a été exceptionnel, avec plusieurs événements météorologiques chaotiques accompagnant la formation d’El Niño et des températures exceptionnellement plus chaudes dans de nombreuses régions du monde.Dans le même temps, le réchauffement des océans et de l’atmosphère augmente les risques de ce type de réchauffement des océans.

Pour réduire le risque, le monde doit réduire le réchauffement de base en limitant les émissions excessives de gaz à effet de serre, comme les combustibles fossiles, et vers une planète neutre en carbone.Les gens devront s'adapter à un climat qui se réchauffe dans lesquels les événements extrêmes sont plus probables et apprendre à atténuer leur impact.