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Les humains dépendent de l’océan pour de nombreuses choses, notamment pour se nourrir, travailler, se divertir et stabilisation du climat de la Terre.Mais même si les ressources océaniques semblent infinies, les impacts humains comme la pollution, la surpêche et le changement climatique créent ce que le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a appelé un «urgence océanique.» Le changement climatique pousse les températures des océans à niveaux records, beaucoup les pêcheries sont surexploitées, et les déchets plastiques sont s'accumulant dans les profondeurs de la mer.
Ces cinq articles issus des archives de The Conversation mettent en lumière les défis urgents liés à la conservation des océans et décrivent ce que font les chercheurs pour concevoir des réponses efficaces.
1.Une invasion dévastatrice s’étend
Les poissons-lions envahissants sont des prédateurs agressifs, originaires de l'océan Indo-Pacifique, qui se nourrissent de poissons de récif plus petits.Ils ont causé de lourds dégâts dans les Caraïbes et dans le golfe du Mexique depuis leur apparition dans l’Atlantique en 1985.Aujourd’hui, ils se sont propagés vers le sud, jusqu’au Brésil, qui abrite de nombreuses espèces de poissons endémiques rares et est en retard dans la réponse.
« En tant que l’un des nombreux scientifiques brésiliens qui ont mis en garde à plusieurs reprises contre une potentielle invasion de poisson-lion au cours de la dernière décennie, je suis découragé que mon pays n’ait pas saisi l’opportunité d’agir rapidement », a écrit un scientifique marin de l’Université Charles Darwin. Osmar J.Luiz."Maintenant, cependant, les chercheurs marins et les communautés locales se mobilisent."
Une stratégie de contrôle importante consistait à créer un tableau de bord interactif permettant à chacun de signaler les observations de poisson-lion.D’autres mesures incluront probablement l’éducation environnementale, l’abattage organisé et la recherche génétique pour identifier des populations distinctes de poissons-lions et voir où elles se déplacent.Avec une invasion similaire de poisson-lion en cours en Méditerranée, il est urgent de réagir efficacement.
En savoir plus: Le poisson-lion envahissant s'est propagé vers le sud, des Caraïbes jusqu'au Brésil, menaçant les écosystèmes et les moyens de subsistance.
2.L’exploitation minière des fonds marins présente des risques écologiques
L’une des ressources potentiellement les plus précieuses de l’océan n’a pas encore été exploitée – mais cela pourrait être sur le point de changer.
Dispersés sur de vastes zones du fond océanique, les nodules de manganèse – des morceaux qui ressemblent à des pavés – contiennent de riches dépôts de nickel, cuivre, cobalt et autres métaux qui sont nouvellement demandés pour la fabrication de batteries et de composants d’énergie renouvelable.
"Un débat féroce se déroule actuellement alors qu'une entreprise canadienne envisage de lancer la première opération minière commerciale en haute mer dans l'océan Pacifique", ont déclaré des chercheurs de l'Université d'Indiana. Scott Shackelford, Christiana Ochoa, David Bosco et Kerry Krutilla averti.
Moins de 10 % des fonds marins ont été cartographiés de manière approfondie et la plupart des formes de vie qui y sont découvertes n'ont jamais été observées auparavant.La collecte de matériaux au fond des océans pourrait nuire à ces espèces, par exemple en les enfouissant dans les sédiments.« Nous pensons qu’il serait sage de mieux comprendre cet écosystème fragile et existant avant de se précipiter pour l’exploiter », concluent les auteurs.
3.La pêche illégale est courante et difficile à détecter
La pêche illégale – qui consiste à capturer trop de poissons ou à récolter des espèces menacées – entraîne des pertes économiques estimées entre 10 et 25 milliards de dollars par an.Cela a également été associé à des violations des droits de l'homme, telles que le travail forcé et la traite des êtres humains.Mais il est facile de mener ces activités à l’abri des regards en haute mer.
En examinant quand et où les bateaux de pêche éteignaient leurs transpondeurs de localisation en mer, des chercheurs universitaires et non gouvernementaux ont montré que ces silences peuvent constituer un signal important.
« Les navires faisaient souvent sombre en haute mer à la limite des zones économiques exclusives, ce qui peut masquer la pêche illégale dans des endroits non autorisés," a écrit Heather Welch, chercheur en dynamique des écosystèmes à l'Université de Californie à Santa Cruz.
Les navires peuvent également désactiver leurs transpondeurs pour éviter les pirates ou éviter d’attirer des concurrents vers de riches sites de pêche. Il n’est donc pas pratique d’interdire la désactivation de leurs signaux.Mais une analyse plus approfondie des endroits où les bateaux font nuit pourrait aider les gouvernements à cibler les inspections et les patrouilles, réduisant ainsi la criminalité en mer.
En savoir plus: Lorsque les bateaux de pêche font sombre en mer, ils commettent souvent des crimes – nous avons cartographié où cela se produit
4.Des scientifiques conçoivent un « Internet de l’océan »
Tout comme il existe d’innombrables formes de vie dans l’océan qui restent à découvrir, de nombreuses questions restent sans réponse sur ses processus physiques.Par exemple, les scientifiques savent que l'océan extrait le carbone de l'atmosphère et le transfère vers les eaux profondes, où il peut rester stocké pendant de longues périodes.Mais ils ne savent pas comment les changements biologiques et chimiques affectent ce processus de cycle du carbone.
Les scientifiques du Institution océanographique de Woods Hole Dans le Massachusetts, ils conçoivent un système de surveillance appelé Ocean Vital Signs Network, qui pourrait permettre de tester des stratégies permettant de stocker davantage de carbone dans l'océan et de suivre leur efficacité.Ils envisagent « un vaste réseau d’amarrages et de capteurs qui fournit des yeux 4D sur les océans – la quatrième dimension étant le temps – qui sont toujours actifs, toujours connectés pour surveiller ces processus de cycle du carbone et la santé des océans », a écrit le directeur de l'OMSI. Pierre de Ménocal, géologue marin et paléoclimatologue.
Le réseau comprendrait des planeurs intelligents et des véhicules autonomes capables de collecter des données, puis de les ancrer, de les recharger et de les télécharger.Il utiliserait également des capteurs et des émetteurs-récepteurs acoustiques pour surveiller les zones sombres et cachées de l’océan où le carbone est stocké."Ce réseau rend l'observation possible pour prendre des décisions qui affecteront les générations futures", a écrit de Menocal.
5.Les déchets plastiques des océans ont un message pour les humains
Au cours des dernières décennies, la pollution plastique est devenue l’une des crises environnementales les plus répandues au monde.Chaque année, des millions de tonnes de déchets plastiques finissent dans l'océan, tuer des créatures marines, écosystèmes étouffants et menacer la santé humaine.
Professeur d'art à l'Université d'État de Géorgie Pam Longobardi a grandi dans le New Jersey, où son père rapportait à la maison des bibelots en plastique de son travail dans l'entreprise chimique Union Carbide.Aujourd'hui, Longobardi collecte les déchets plastiques des rivages du monde entier et les sculpte dans des installations à grande échelle à la fois accrocheuses et alarmantes.
«Je vois le plastique comme un matériau zombie qui hante l'océan», a écrit Longobardi.« Je m’intéresse particulièrement au plastique océanique en raison de ce qu’il révèle sur nous en tant qu’humains dans une culture mondiale, et sur l’océan en tant qu’espace culturel et moteur dynamique géant de vie et de changement.Parce que le plastique océanique montre visiblement les tentatives de la nature pour le réabsorber et le régurgiter, il a des histoires profondes à raconter.
En savoir plus: Mon art utilise du plastique récupéré sur les plages du monde entier pour comprendre comment notre société de consommation transforme l'océan.
NDLR :Cette histoire est un tour d’horizon d’articles issus des archives de The Conversation.