Les inondations historiques à Fort Lauderdale étaient un signe des choses à venir : un aperçu des personnes les plus à risque et comment s'y préparer.

Lorsqu'une puissante tempête a inondé les quartiers de Fort Lauderdale, en Floride, en avril, ce qui, selon les rapports préliminaires, était 25 pouces de pluie en 24 heures, peu de gens étaient préparés. Même les ouragans il est rare qu’il pleuve autant dans une zone aussi rapidement.Les résidents ne pouvaient pas faire grand-chose pour arrêter les eaux de crue qui se répandaient dans leurs cours et dans leurs maisons.

Des études montrent qu'à mesure que les températures mondiales augmentent, davantage de personnes seront à risque de ces inondations destructrices – y compris dans les zones éloignées des côtes qui ont rarement été confrontées à des inondations extrêmes dans le passé.

Dans bon nombre de ces communautés, les personnes les plus exposées aux dommages causés par les crues soudaines sont travailleurs à bas salaire, personnes âgées et d'autres résidents vulnérables qui vivent dans des zones basses et qui disposent de peu de ressources pour protéger leurs propriétés et eux-mêmes.

J'étudie l'impact des conditions météorologiques extrêmes sur les communautés vulnérables en tant que professeur adjoint de travail social.Pour limiter les dégâts, les communautés doivent savoir qui est à risque et comment elles peuvent être mieux préparées.

Des averses plus extrêmes dans un monde qui se réchauffe

Le Fort Lauderdale tempête les 12 et 13 avril 2023, a offert un aperçu des risques à venir à mesure que les températures augmentent.

Une ambiance plus chaleureuse peut retenir plus d'humidité, entraînant des averses plus fortes.Les déluges qui en résultent peuvent être dévastateurs.Ces événements devraient augmenter en fréquence et en intensité dans de nombreuses régions à mesure que les émissions de gaz à effet de serre provenant des activités humaines continuer à réchauffer la planète.

Catastrophes récentes, notamment plusieurs en 2022 et en 2023 déjà, montrent comment le risque de crues soudaines s'étend au-delà zones traditionnellement considérées comme à risque.

Savoir qui est le plus à risque

Pour planifier des conditions météorologiques extrêmes, il est essentiel que les dirigeants communautaires et les résidents sachent où les risques sont les plus élevés et qui pourrait ne pas être préparé.

Zones basses avec développement mal planifié, manque d'investissement dans les infrastructures de protection et les effets persistants de désinvestissement et discrimination historiques sont souvent plus à risque.Il en va de même pour les communautés à faible revenu et aux budgets serrés qui ne peut pas se permettre des mesures de protection comme des digues améliorées ou des systèmes de traitement des eaux pluviales et ne peuvent pas se remettre rapidement des dommages.

Quand les personnes âgées vivre dans ces zones sujettes aux inondations, ils courent un risque encore plus élevé.Les personnes âgées sont plus susceptibles d’avoir des besoins en matière de santé ou une certaine forme de invalidité cela pourrait affecter leur capacité à partir rapidement en cas de catastrophe.Ils sont également plus susceptibles d'être socialement isolé, ce qui peut signifier qu’ils ne reçoivent pas d’informations en temps opportun ou qu’ils n’ont pas d’aide pour évacuer ou d’accès rapide aux ressources pour se rétablir.

Les locataires et l’impact de la précarité du logement

Dans un étude récente, mes collègues et moi avons examiné dans quelle mesure les gens étaient préparés aux catastrophes de toutes sortes aux États-Unis.– inondations, tornades, ouragans et autres – et comment la sécurité du logement a joué un rôle.Les chiffres donnaient à réfléchir.

Dans l’ensemble, nous avons constaté que 57 % de la population, parmi les 29 070 logements interrogés dans tout le pays, ont déclaré ne pas disposer de nourriture, d’eau, de fonds d’urgence et de moyens de transport en cas de catastrophe.Nous avons constaté que les ménages confrontés à l’insécurité du logement – ​​ceux en retard dans le paiement de leur loyer, de leur hypothèque ou des services publics – étaient moins préparés aux catastrophes que les autres, même lorsque les occupants avaient des revenus et un niveau d’éducation similaires.

Les personnes qui luttent pour répondre à leurs besoins quotidiens n’ont souvent ni la capacité ni les ressources nécessaires pour planifier les événements quotidiens, encore moins les catastrophes.Notre recherche a montré que les ménages avec enfants, les ménages dirigés par des femmes et les ménages à faible revenu étaient moins préparés que les autres aux catastrophes.

La location ajoute des défis supplémentaires.Aux États-Unis, les familles à faible revenu dépendent souvent du marché locatif.Ils ont tendance à déménager plus fréquemment et, comme ils ne sont pas propriétaires de la propriété, ils ne peuvent souvent pas procéder à des améliorations pour des raisons de sécurité.Et les propriétaires pourraient ne pas donner la priorité aux risques qui semblent rares mais qui entraînent des coûts.

Comment aider les communautés à rester en sécurité

La manière la plus efficace de relever ces défis consiste à trouver des solutions adaptées à la communauté.

Cela peut impliquer investir dans les infrastructures, y compris les priorités financées par l'État comme les systèmes de drainage et les mesures de prévention des inondations à grande échelle, ainsi que la garantie que les gens ont accès à un logement sûr et abordable.Certaines communautés et agences fédérales ont propriétés rachetées qui inondaient fréquemment et modifiaient les règles de zonage pour empêcher davantage de personnes de se mettre en danger.

Il est également crucial de sensibiliser la communauté au changement climatique et aux risques météorologiques extrêmes, en particulier parmi les les plus à risque, comme les personnes âgées.Si les gens comprennent les risques, savent comment préparer leur maison, savent comment planifier les urgences et savent où trouver de l’aide, ils sont plus susceptibles d’être préparés en cas de catastrophe.

Je crois que c'est le plus réussi les efforts sont ceux qui amènent les communautés à risque dans les discussions de planification.

Par exemple, à Columbus, dans l'Ohio, la ville travaille avec l'Agence régionale centrale de l'Ohio sur le vieillissement, l'Age Friendly Innovation Center et mon équipe pour améliorer la préparation aux catastrophes parmi les résidents âgés.Nous espérons apprendre des personnes âgées vivant dans des communautés de logements abordables qui ont connu des conditions météorologiques extrêmes au cours des dernières années pour nous aider à concevoir des plans d'action pour les communautés ayant des besoins particuliers.L’objectif est de garantir que les résidents soient mieux préparés aux futures urgences liées au climat et aux conditions météorologiques.