As inundações históricas em Fort Lauderdale foram um sinal do que está por vir. Veja quem está em maior risco e como se preparar

Quando uma forte tempestade inundou bairros de Fort Lauderdale, Flórida, em abril, com o que relatórios preliminares mostram ter sido 25 polegadas de chuva em 24 horas, poucas pessoas estavam preparadas. Até furacões raramente cai tanta chuva em uma área tão rápido.Os moradores pouco puderam fazer para impedir a enchente que se espalhava por seus quintais e entrava em suas casas.

Estudos mostram que à medida que as temperaturas globais aumentam, mais pessoas estarão em risco de inundações tão destrutivas – incluindo em áreas distantes das costas que raramente enfrentaram inundações extremas no passado.

Em muitas destas comunidades, as pessoas que correm maior risco de sofrer danos causados ​​pelas inundações repentinas são trabalhadores com baixos salários, adultos mais velhos e outros residentes vulneráveis ​​que vivem em áreas baixas e que têm poucos recursos para proteger as suas propriedades e a si próprios.

Eu estudo o impacto de condições climáticas extremas em comunidades vulneráveis ​​como um professor assistente de serviço social.Para limitar os danos, as comunidades precisam de saber quem está em risco e como podem estar melhor preparadas.

Mais chuvas extremas num mundo em aquecimento

O Fort Lauderdale tempestade de 12 a 13 de abril de 2023, ofereceu uma visão dos riscos futuros à medida que as temperaturas sobem.

Uma atmosfera mais quente pode reter mais umidade, levando a chuvas mais fortes.Os dilúvios resultantes podem ser devastadores.Espera-se que estes eventos aumentem em frequência e intensidade em muitas regiões, à medida que as emissões de gases com efeito de estufa provenientes das actividades humanas continuar a aquecer o planeta.

Desastres recentes, incluindo vários em 2022 e em 2023 já, mostram como o risco de inundações repentinas está se expandindo além áreas tradicionalmente consideradas de risco.

Saber quem está em maior risco

Para planear condições meteorológicas extremas, é crucial que os líderes comunitários e os residentes saibam onde os riscos são maiores e quem pode não estar preparado.

Áreas baixas com desenvolvimento mal planejado, falta de investimento na infra-estrutura de protecção e os efeitos persistentes da desinvestimento histórico e discriminação muitas vezes correm maior risco.O mesmo ocorre com as comunidades de baixa renda com orçamentos apertados que não pode pagar medidas de proteção como diques atualizados ou sistemas de águas pluviais e não conseguem se recuperar rapidamente dos danos.

Quando os adultos mais velhos vivem nessas áreas propensas a inundações, eles correm um risco ainda maior.Os idosos têm maior probabilidade de ter necessidades de saúde ou algum tipo de inabilidade isso poderia afetar sua capacidade de sair rapidamente durante um desastre.Eles também são mais propensos a serem socialmente isolado, o que pode significar que não ouvem informações oportunas, não têm ajuda para evacuar ou acesso rápido a recursos para recuperação.

Inquilinos e o impacto da insegurança habitacional

Em um estudo recente, meus colegas e eu observamos como as pessoas estavam preparadas para desastres de qualquer tipo nos EUA.– inundações, tornados, furacões e outros – e como a segurança habitacional desempenhou um papel.Os números eram preocupantes.

No geral, descobrimos que 57% da população, entre 29.070 unidades habitacionais pesquisadas em todo o país, relataram que não estavam preparadas com alimentos, água, fundos de emergência e transporte em caso de desastre.Descobrimos que as famílias que enfrentam insegurança habitacional – aquelas que estão em atraso no pagamento de rendas, hipotecas ou serviços públicos – estavam menos preparadas para catástrofes do que outras, mesmo quando os ocupantes tinham rendimentos e escolaridade semelhantes.

As pessoas que lutam para satisfazer as necessidades do dia-a-dia muitas vezes não têm a capacidade e os recursos para planear os acontecimentos do dia-a-dia, muito menos as catástrofes.Nosso pesquisar mostrou que os agregados familiares com crianças, os agregados familiares liderados por mulheres e os agregados familiares de baixos rendimentos estavam menos preparados do que outros para catástrofes.

O aluguel acrescenta desafios adicionais.Nos EUA, famílias de baixa renda muitas vezes dependem do mercado de aluguel.Eles tendem a se mudar com mais frequência e, como não são donos da propriedade, muitas vezes não conseguem fazer atualizações por segurança.E os proprietários podem não priorizar os riscos que parecem raros, mas que acarretam custos.

Como ajudar as comunidades a permanecerem seguras

A maneira mais eficaz de enfrentar esses desafios é através de soluções adaptadas à comunidade.

Isso pode envolver investindo em infraestrutura, incluindo prioridades financiadas pelo Estado, como sistemas de drenagem e medidas de prevenção de inundações em grande escala, bem como garantir que as pessoas tenham acesso a habitação segura e acessível.Algumas comunidades e agências federais têm propriedades compradas que frequentemente inundam e mudaram as regras de zoneamento para evitar que mais pessoas se deslocassem para locais perigosos.

Aumentar a consciencialização da comunidade sobre as alterações climáticas e os riscos climáticos extremos também é crucial, especialmente entre aqueles que estão em maior risco, como os idosos.Se as pessoas compreenderem os riscos, souberem preparar as suas casas, souberem como plano para emergências e sabem onde encontrar assistência, é mais provável que estejam preparados quando ocorrerem desastres.

Eu acredito que o mais bem sucedido esforços são aqueles que trazem comunidades em risco para discussões de planejamento.

Por exemplo, em Columbus, Ohio, a cidade está a trabalhar com a Agência de Envelhecimento da Área Central de Ohio, o Centro de Inovação Amigo dos Idosos e a minha equipa para melhorar a preparação para catástrofes entre os residentes mais velhos.Esperamos aprender com os adultos mais velhos em comunidades de habitação a preços acessíveis que passaram por condições climáticas extremas nos últimos anos para ajudar a conceber planos de ação para comunidades com necessidades especiais.O objetivo é garantir que os residentes estejam melhor preparados para emergências climáticas e meteorológicas no futuro.