À la recherche de phoques moines dans la mer Ligure et ses environs

Collaboration scientifique entre l'Aquarium de Gênes et l'Université Bicocca qui analysera les éventuelles traces d'ADN laissées dans la mer

GÊNES – A.A.A.à la recherche de phoques moines dans la mer Ligure et au-delà.Une nouvelle collaboration scientifique est en cours entre la Fondation Acquario de Gênes, l'Université Bicocca de Milan et le Groupe Foca Monaca pour étudier la présence du mammifère Monachus monachus au sein du sanctuaire Pelagos et en Méditerranée nord-occidentale.La méthodologie de recherche a été développée il y a quelques années par le professeur Elena Valsecchi avec le projet « Spot the Monk » et utilise l’ADN environnemental (eDNA), qui fournit des informations sur la présence de différentes espèces dans les eaux marines de manière non invasive grâce aux traces d'ADN qui restent dans l'environnement.

L'initiative bénéficie du soutien du 11th Hour Racing Team, le bateau américain vainqueur de la dernière Ocean Race, qui s'est terminée à Gênes.En plus du soutien financier, l'équipe 11th Hour Racing a contribué au projet en collectant des échantillons d'eau pour analyse par les membres de l'équipage, en naviguant en Méditerranée après avoir quitté Gênes et regagné sa base européenne en France.La nouvelle collaboration de trois ans comprend également une action de diffusion qui impliquera les citoyens, les centres de plongée et d'autres sujets en vue d'une large implication du public dans le projet de conservation de cette espèce, élargissant le projet "Care4Seals" du Groupe Monk Seal.

Autrefois, le phoque moine était répandu sur toutes les côtes de la mer Méditerranée, puis il a disparu dans une grande partie de son aire de répartition en raison de l'impact humain. Actuellement, la population est estimée à environ 700 individus, bien qu'aucune donnée ne soit collectée dans une grande partie de la Méditerranée.Les principaux noyaux sont situés dans la mer Égée et dans l’océan Atlantique oriental.Les observations n'ont jamais manqué, même dans la mer Tyrrhénienne et dans l'Adriatique.