Catastrophes climatiques aux États-Unis en 2022, des tempêtes et inondations aux vagues de chaleur et aux sécheresses

L’année 2022 restera dans les mémoires partout aux États-Unis.pour ses inondations et tempêtes dévastatrices – mais aussi pour ses vagues de chaleur et ses sécheresses extrêmes.

La nation a vu 18 catastrophes qui ont causé chacun plus d’un milliard de dollars de dégâts, bien au-dessus de la moyenne.L'année a commencé et s'est terminée avec de violentes tempêtes hivernales généralisées, du Texas au Maine, affectant des dizaines de millions de personnes et causant d'importants dégâts.Puis, mars établir le record pour les plus signalés tornades dans le mois – 233.

Pendant une période de cinq semaines au cours de l'été, cinq événements pluvieux sur 1 000 ans s'est produit dans St.Louis, Est du Kentucky, sud de l'Illinois, de Californie Vallée de la Mort et Dallas, provoquant des crues soudaines dévastatrices et parfois mortelles.Graves inondations dans le Mississippi a assommé l'approvisionnement en eau problématique de Jackson pendant des semaines.UN inondation historique dans le Montana, provoquée par de fortes pluies et la fonte des neiges, a forcé l'évacuation de vastes zones du parc national de Yellowstone.

En automne, les ouragans Ian et Fiona a inondé la Floride et Porto Rico avec plus de 0,6 mètre de pluie dans certaines zones et une onde de tempête mortelle et destructrice.Ian est devenu l'un des plus chers ouragans aux États-Unishistoire.Et un typhon frappé 1 000 miles (1 600 km) de la côte de l'Alaska.

Alors que des précipitations trop abondantes menaçaient certaines régions, la chaleur extrême et le manque de précipitations ont aggravé les risques ailleurs.

Des vagues de chaleur persistantes ont persisté dans de nombreuses régions du pays, établissant des records de température.Les incendies de forêt ont fait rage Arizona et New Mexico sur fond de mégasécheresse dans le sud-ouest des États-Unis plus grave que tout ce que la région a connu depuis au moins 1 200 ans.

La sécheresse a également laissé le Le fleuve Mississippi est si bas près de Memphis à l’automne, que les barges ne pouvaient pas traverser sans dragage supplémentaire et sans rejets d’eau en amont.Cela a gêné le transport des céréales pendant la période critique de récolte.Le long du fleuve Colorado, les responsables ont discuté de restrictions encore plus strictes sur l'utilisation de l'eau. les niveaux d'eau s'approchent de niveaux dangereusement bas dans les principaux réservoirs.

Les États-Unis n’étaient pas seuls dans leurs catastrophes climatiques.

Au Pakistan, pluies de mousson record a inondé plus d'un tiers du pays, tuant plus de 1 500 personnes.Dans Inde et Chine, des vagues de chaleur et des sécheresses prolongées ont asséché les rivières, perturbé les réseaux électriques et menacé la sécurité alimentaire de milliards de personnes.Des inondations et des coulées de boue généralisées provoquées par des pluies torrentielles ont également tué des centaines de personnes. en Afrique du Sud, Brésil et Nigeria.

En Europe, les vagues de chaleur établissent des températures record en Grande-Bretagne et d'autres parties du continent, entraînant de graves sécheresses, le faible débit de la rivière a ralenti la navigation, et des incendies de forêt dans de nombreuses régions du continent.Une grande partie de l’Afrique de l’Est est toujours aux prises avec une sécheresse de plusieurs années. le pire depuis plus de 40 ans, selon les Nations Unies – laissant des millions de personnes vulnérables aux pénuries alimentaires et à la famine.Les huit dernières années ont été le plus chaud depuis plus de 140 ans de tenue de registres.

Ce n’est pas seulement une année anormale :De tels événements extrêmes se produisent avec une fréquence et une intensité croissantes.

Le changement climatique intensifie ces catastrophes

Le plus évaluation récente du climat mondial du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations Unies a constaté une augmentation significative de la fréquence et de l'intensité des événements de températures et de précipitations extrêmes, entraînant davantage de sécheresses et d'inondations.

Des inondations et des sécheresses extrêmes sont également Devenant plus mortel et plus cher, malgré une capacité améliorée à gérer les risques climatiques, selon une étude publiée en 2022.Cela s’explique en partie par le fait que les événements extrêmes actuels, aggravés par le changement climatique, dépassent souvent les capacités de gestion des communautés.

Les événements extrêmes, par définition, se produisent rarement.Une inondation centennale a 1 % de chances de se produire au cours d’une année donnée.Ainsi, lorsque de tels événements se produisent avec une fréquence et une intensité croissantes, ils constituent une indication claire d’un changement climatique.

Les modèles climatiques ont montré que ces risques arrivaient

Une grande partie de ces phénomènes sont bien compris et systématiquement reproduits par les modèles climatiques.

À mesure que le climat se réchauffe, un changement dans la répartition des températures entraîne davantage d’extrêmes.Par exemple, à l'échelle mondiale, une augmentation de 1 degré Celsius de la température moyenne annuelle est associée à une température de 1,2 C à 1,9 C (2,1 Fahrenheit à 3,4 F) augmentation de la température maximale annuelle.

De plus, le réchauffement climatique entraîne des changements dans la façon dont l’atmosphère et les océans se déplacent.La différence de température entre l’équateur et les pôles est le moteur du vent mondial.Alors que les régions polaires se réchauffent à des rythmes beaucoup plus élevés que l'équateur, la réduction de la différence de température provoque un affaiblissement des vents globaux et conduit à une jet stream plus sinueux.

Certains de ces changements peuvent créer des conditions telles que des systèmes anticycloniques persistants et des blocages atmosphériques qui entraînent des vagues de chaleur plus intenses.Le dômes chauffants sur les plaines du sud et le sud en juin et dans l'ouest en septembre en sont deux exemples.

Le réchauffement peut être encore amplifié par des rétroactions positives.

Par exemple, températures plus élevées ont tendance à assécher le sol, et une moindre humidité du sol réduit la capacité thermique de la terre, la rendant plus facile à réchauffer.Des vagues de chaleur plus fréquentes et persistantes entraînent une évaporation excessive, combinée à une diminution des précipitations dans certaines régions, provoquant des sécheresses plus graves et des incendies de forêt plus fréquents.

Des températures plus élevées augmenter la capacité de l’atmosphère pour retenir l'humidité à un taux d'environ 7 % par degré Celsius.Cette augmentation de l’humidité entraîne des précipitations plus abondantes.

De plus, les systèmes de tempête sont alimenté par la chaleur latente – la grande quantité d’énergie libérée lorsque la vapeur d’eau se condense en eau liquide.L’augmentation de la teneur en humidité de l’atmosphère accroît également la chaleur latente des systèmes de tempête, augmentant ainsi leur intensité.Des pluies extrêmement fortes ou persistantes entraînent une augmentation des inondations et des glissements de terrain, avec des conséquences sociales et économiques dévastatrices.

Même s’il est difficile de relier directement des événements extrêmes spécifiques au changement climatique, lorsque ces événements soi-disant rares se produisent plus fréquemment dans un monde qui se réchauffe, il est difficile d’ignorer l’état changeant de notre climat.

Le nouvel anormal

Cette année pourrait donner un aperçu de notre avenir proche, alors que ces événements climatiques extrêmes deviennent plus fréquents.

Dire qu’il s’agit de la « nouvelle normalité » est cependant trompeur.Cela suggère que nous avons atteint un nouvel état stable, et c’est loin d’être la vérité.Sans efforts sérieux pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, cette tendance à des événements plus extrêmes se poursuivra.

Cet article a été mis à jour en janvier.Le 12 décembre 2023, avec la publication de la liste des catastrophes d’un milliard de dollars de la NOAA et des températures mondiales pour 2022.