Os desastres climáticos dos EUA em 2022, desde tempestades e inundações até ondas de calor e secas

O ano de 2022 será lembrado em todos os EUA.pelas suas inundações e tempestades devastadoras – e também pelas suas ondas de calor e secas extremas.

A nação viu 18 desastres que causaram mais de mil milhões de dólares em danos cada, bem acima da média.O ano começou e terminou com fortes tempestades de inverno generalizadas do Texas ao Maine, afetando dezenas de milhões de pessoas e causando danos significativos.Então, março estabelecer o recorde para o mais relatado tornados no mês – 233.

Durante um período de cinco semanas durante o verão, cinco eventos de chuva de 1.000 anos ocorreu em SãoLuís, Leste de Kentucky, sul de Illinois, Califórnia Vale da Morte e Dallas, causando inundações repentinas devastadoras e às vezes mortais.Inundações severas no Mississippi derrubou o problemático abastecimento de água de Jackson por semanas.UM inundação histórica em Montana, provocada por fortes chuvas e neve derretida, forçou a evacuação de grandes áreas do Parque Nacional de Yellowstone.

No outono, furacões Ian e Fiona inundaram a Flórida e Porto Rico com mais de 0,6 metros de chuva em algumas áreas e tempestades mortais e destrutivas.Ian se tornou um dos mais caros furacões nos EUAhistória.E um tufão atingiu 1.000 milhas (1.600 km) da costa do Alasca.

Embora o excesso de chuvas tenha ameaçado algumas regiões, o calor extremo e a pouca precipitação agravaram os riscos noutras regiões.

Ondas de calor persistentes perduraram em muitas partes do país, estabelecendo recordes de temperatura.Incêndios florestais assolaram Arizona e Novo México no fundo de um megaseca no sudoeste dos EUA mais grave do que qualquer coisa que a região tenha experimentado em pelo menos 1.200 anos.

A seca também deixou Rio Mississippi tão baixo perto de Memphis, no outono, que as barcaças não conseguiam passar sem dragagem adicional e lançamentos de água rio acima.Que atrapalhou o transporte de grãos durante o período crítico de colheita.Ao longo do Rio Colorado, as autoridades discutiram restrições ainda mais rigorosas ao uso da água, uma vez que os níveis de água se aproximaram de níveis perigosamente baixos nos principais reservatórios.

Os Estados Unidos não estiveram sozinhos nos seus desastres climáticos.

No Paquistão, recorde de chuvas de monções inundou mais de um terço do país, matando mais de 1.500 pessoas.Em Índia e China, ondas de calor prolongadas e secas secaram rios, perturbaram redes eléctricas e ameaçaram a segurança alimentar de milhares de milhões de pessoas.Inundações generalizadas e deslizamentos de terra provocados por chuvas torrenciais também mataram centenas de pessoas na África do Sul, Brasil e Nigéria.

Na Europa, ondas de calor estabelecem temperaturas recordes na Grã-Bretanha e outras partes do continente, levando a secas severas, baixos fluxos dos rios que retardaram o transporte, e incêndios florestais em muitas partes do continente.Grande parte da África Oriental ainda está nas garras de uma seca de vários anos – o pior em mais de 40 anos, de acordo com as Nações Unidas – deixando milhões de pessoas vulneráveis ​​à escassez de alimentos e à fome.Os últimos oito anos foram os mais quente em mais de 140 anos de manutenção de registros.

Este não é apenas um ano estranho:Tais eventos extremos estão ocorrendo com frequência e intensidade crescentes.

As alterações climáticas estão a intensificar estas catástrofes

O mais recente avaliação climática global do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas constatou aumentos significativos tanto na frequência quanto na intensidade de eventos extremos de temperatura e precipitação, levando a mais secas e inundações.

Inundações e secas extremas também são ficando mais mortal e mais caro, apesar da melhoria da capacidade de gestão dos riscos climáticos, concluiu um estudo publicado em 2022.Parte da razão é que os eventos extremos actuais, potenciados pelas alterações climáticas, excedem frequentemente as capacidades de gestão das comunidades.

Eventos extremos, por definição, ocorrem raramente.Uma inundação de 100 anos tem 1% de chance de acontecer em qualquer ano.Assim, quando tais eventos ocorrem com frequência e intensidade crescentes, são uma indicação clara de um estado climático em mudança.

Modelos climáticos mostraram que esses riscos estavam chegando

Muito disto é bem compreendido e reproduzido de forma consistente pelos modelos climáticos.

À medida que o clima aquece, uma mudança na distribuição da temperatura leva a mais extremos.Por exemplo, globalmente, um aumento de 1 grau Celsius na temperatura média anual está associado a um aumento de 1,2 C a 1,9 C (2,1 Fahrenheit a 3,4 F) aumento da temperatura máxima anual.

Além disso, o aquecimento global leva a mudanças na forma como a atmosfera e os oceanos se movem.A diferença de temperatura entre o equador e os pólos é a força motriz do vento global.Como as regiões polares aquecem a taxas muito mais elevadas do que o equador, a redução da diferença de temperatura provoca um enfraquecimento dos ventos globais e leva a uma fluxo de jato mais sinuoso.

Algumas dessas mudanças podem criar condições como sistemas persistentes de alta pressão e bloqueio atmosférico que trazem ondas de calor mais intensas.O cúpulas de calor nas planícies do sul e no sul em junho e no oeste em setembro foram ambos exemplos.

O aquecimento pode ser ainda mais amplificado por feedbacks positivos.

Por exemplo, temperaturas mais altas tendem a secar o solo, e menos humidade do solo reduz a capacidade térmica da terra, facilitando o seu aquecimento.Ondas de calor mais frequentes e persistentes levam à evaporação excessiva, combinada com a diminuição da precipitação em algumas regiões, causando secas mais severas e incêndios florestais mais frequentes.

Temperaturas mais altas aumentar a capacidade da atmosfera para reter a umidade a uma taxa de cerca de 7% por grau Celsius.Este aumento da umidade leva a eventos de chuvas mais intensas.

Além disso, os sistemas de tempestades são alimentado por calor latente – a grande quantidade de energia liberada quando o vapor de água se condensa em água líquida.O aumento do teor de umidade na atmosfera também aumenta o calor latente nos sistemas de tempestades, aumentando sua intensidade.Chuvas extremamente fortes ou persistentes levam ao aumento de inundações e deslizamentos de terra, com consequências sociais e económicas devastadoras.

Embora seja difícil ligar diretamente eventos extremos específicos às alterações climáticas, quando estes eventos supostamente raros ocorrem com maior frequência num mundo em aquecimento, é difícil ignorar o estado de mudança do nosso clima.

O novo anormal

Este ano poderá proporcionar um vislumbre do nosso futuro próximo, à medida que estes eventos climáticos extremos se tornam mais frequentes.

Dizer que este é o “novo normal”, porém, é enganoso.Isto sugere que atingimos um novo estado estável, e isso está longe de ser verdade.Sem um esforço sério para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, esta tendência para eventos mais extremos continuará.

Este artigo foi atualizado em janeiro.12 de outubro de 2023, com a divulgação da lista de desastres de bilhões de dólares da NOAA e das temperaturas globais para 2022.