I disastri climatici degli Stati Uniti del 2022, dalle tempeste e inondazioni alle ondate di caldo e alla siccità

L'anno 2022 sarà ricordato in tutti gli Stati Unitiper le sue devastanti inondazioni e tempeste – e anche per le sue ondate di caldo e siccità estreme.

La nazione ha visto 18 disastri che hanno causato danni per oltre 1 miliardo di dollari ciascuno, ben al di sopra della media.L’anno è iniziato e si è concluso con forti tempeste invernali diffuse dal Texas al Maine, che hanno colpito decine di milioni di persone e causato danni ingenti.Poi, marzo stabilire il record per i più segnalati tornado nel mese – 233.

Durante un periodo di cinque settimane durante l'estate, cinque eventi piovosi di 1.000 anni avvenuto in SanLuigi, Kentucky orientale, Illinois meridionale, California Valle della Morte E Dallas, causando inondazioni improvvise devastanti e talvolta mortali.Forti inondazioni nel Mississippi ha messo fuori uso la fornitura idrica problematica di Jackson per settimane.UN storica alluvione nel Montana, provocato dalle forti piogge e dallo scioglimento delle nevi, ha costretto all'evacuazione di vaste aree del Parco Nazionale di Yellowstone.

In autunno, uragani Ian E Fiona ha inondato la Florida e Porto Rico con oltre 2 piedi (0,6 metri) di pioggia in alcune aree e ondate di tempesta mortali e distruttive.Ian è diventato uno dei più costosi uragani negli Stati Unitistoria.E un il tifone martellava 1.000 miglia (1.600 km) della costa dell'Alaska.

Mentre le precipitazioni eccessive hanno minacciato alcune regioni, il caldo estremo e le precipitazioni troppo scarse hanno peggiorato i rischi altrove.

Ondate di caldo persistenti si sono protratte in molte parti del Paese, stabilendo record di temperatura.Infuriarono gli incendi Arizona E Nuovo Messico sullo sfondo di a mega-siccità negli Stati Uniti sudoccidentali più grave di qualsiasi cosa la regione abbia vissuto negli ultimi 1.200 anni.

Anche la siccità ha lasciato il Il fiume Mississippi è così basso vicino a Memphis in autunno che le chiatte non potevano attraversare senza ulteriori dragaggi e rilasci d’acqua a monte.Ciò ha ringhiato la spedizione di grano durante il periodo critico del raccolto.Lungo il fiume Colorado, i funzionari hanno discusso di restrizioni sull’uso dell’acqua ancora più severe i livelli dell'acqua si avvicinavano a livelli pericolosamente bassi nei principali bacini idrici.

Gli Stati Uniti non erano certo i soli nei loro disastri climatici.

Nel Pakistan, registrare piogge monsoniche ha inondato più di un terzo del paese, uccidendo oltre 1.500 persone.In India E Cina, ondate di caldo prolungate e siccità hanno prosciugato i fiumi, interrotto le reti elettriche e minacciato la sicurezza alimentare di miliardi di persone.Anche le diffuse inondazioni e gli smottamenti causati dalle piogge torrenziali hanno ucciso centinaia di persone in Sud Africa, Brasile E Nigeria.

In Europa, le ondate di caldo hanno stabilito temperature record in Gran Bretagna e in altre parti del continente, provocando gravi siccità, i bassi flussi fluviali che rallentavano la navigazione, e incendi in molte parti del continente.Gran parte dell’Africa orientale è ancora nella morsa di una siccità pluriennale peggiore in oltre 40 anni, secondo le Nazioni Unite, lasciando milioni di persone vulnerabili alla scarsità di cibo e alla fame.Gli ultimi otto anni sono stati i più caldo da oltre 140 anni della tenuta dei registri.

Questo non è solo un anno strano:Tali eventi estremi si verificano con crescente frequenza e intensità.

Il cambiamento climatico sta intensificando questi disastri

Il massimo recente valutazione del clima globale del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici delle Nazioni Unite hanno riscontrato aumenti significativi sia nella frequenza che nell’intensità degli eventi estremi di temperature e precipitazioni, che portano a più siccità e inondazioni.

Ci sono anche inondazioni estreme e siccità diventando sempre più mortale e costoso, nonostante una migliore capacità di gestire i rischi climatici, ha rilevato uno studio pubblicato nel 2022.Parte del motivo è che gli eventi estremi di oggi, aggravati dai cambiamenti climatici, spesso superano le capacità di gestione delle comunità.

Gli eventi estremi, per definizione, si verificano raramente.Un’alluvione che dura 100 anni ha una probabilità dell’1% di verificarsi in un dato anno.Pertanto, quando tali eventi si verificano con crescente frequenza e intensità, sono una chiara indicazione di uno stato climatico in cambiamento.

I modelli climatici mostravano che questi rischi stavano arrivando

Gran parte di ciò è ben compreso e riprodotto in modo coerente dai modelli climatici.

Man mano che il clima si riscalda, uno spostamento nella distribuzione della temperatura porta a livelli più estremi.Ad esempio, a livello globale, un aumento di 1 grado Celsius della temperatura media annuale è associato a un aumento da 1,2 C a 1,9 C (da 2,1 Fahrenheit a 3,4 F) aumento della temperatura massima annuale.

Inoltre, il riscaldamento globale porta a cambiamenti nel modo in cui l’atmosfera e gli oceani si muovono.La differenza di temperatura tra l’equatore e i poli è la forza trainante del vento globale.Poiché le regioni polari si riscaldano a ritmi molto più elevati rispetto all’equatore, la ridotta differenza di temperatura provoca un indebolimento dei venti globali e porta ad un corrente a getto più tortuosa.

Alcuni di questi cambiamenti possono creare condizioni come sistemi persistenti di alta pressione e blocchi atmosferici che portano ondate di calore più intense.IL cupole di calore sulle pianure meridionali e nel sud in giugno e nell'ovest a settembre ne sono stati entrambi esempi.

Il riscaldamento può essere ulteriormente amplificato da feedback positivi.

Per esempio, temperature più elevate tendono a seccare il terreno e una minore umidità del suolo riduce la capacità termica del terreno, facilitandone il riscaldamento.Ondate di caldo più frequenti e persistenti portano a un’evaporazione eccessiva, combinata con una diminuzione delle precipitazioni in alcune regioni, causando siccità più gravi e incendi più frequenti.

Temperature più elevate aumentare la capacità dell’atmosfera per trattenere l'umidità a una velocità di circa il 7% per grado Celsius.Questo aumento di umidità porta a eventi di precipitazioni più pesanti.

Inoltre, i sistemi temporaleschi lo sono alimentato dal calore latente – la grande quantità di energia rilasciata quando il vapore acqueo si condensa in acqua liquida.L’aumento del contenuto di umidità nell’atmosfera aumenta anche il calore latente nei sistemi temporaleschi, aumentandone l’intensità.Le precipitazioni estremamente intense o persistenti provocano un aumento delle inondazioni e delle frane, con conseguenze sociali ed economiche devastanti.

Anche se è difficile collegare specifici eventi estremi direttamente al cambiamento climatico, quando questi eventi apparentemente rari si verificano con maggiore frequenza in un mondo in riscaldamento, è difficile ignorare lo stato di cambiamento del nostro clima.

Il nuovo anormale

Quest’anno potrebbe fornire uno sguardo al nostro prossimo futuro, poiché questi eventi climatici estremi diventeranno più frequenti.

Dire che questa è la “nuova normalità”, però, è fuorviante.Ciò suggerisce che abbiamo raggiunto un nuovo stato stabile, e questo è lontano dalla verità.Senza sforzi seri per ridurre le emissioni di gas serra, questa tendenza verso eventi più estremi continuerà.

Questo articolo è stato aggiornato a gennaio12, 2023, con la pubblicazione dell’elenco dei disastri da miliardi di dollari della NOAA e delle temperature globali per il 2022.