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Il y a des questions qui m’inquiètent profondément en tant que scientifique en santé des populations et de l’environnement.
Aurons-nous suffisamment de nourriture pour une population mondiale croissante ?Comment allons-nous prendre soin d’un plus grand nombre de personnes lors de la prochaine pandémie ?Quel effet la chaleur aura-t-elle sur des millions de personnes souffrant d’hypertension ?Les pays mèneront-ils des guerres pour l’eau en raison de l’augmentation des sécheresses ?
Ces risques ont tous trois points communs :la santé, le changement climatique et une population croissante que les Nations Unies ont déterminé dépassé les 8 milliards personnes en novembre 2022, soit le double de la population d’il y a seulement 48 ans.
Dans mon 40 ans de carrière, En travaillant d’abord dans la forêt amazonienne et au sein des Centers for Disease Control and Prevention, puis dans le monde universitaire, j’ai été confronté à de nombreuses menaces pour la santé publique, mais aucune n’est aussi intransigeante et omniprésente que le changement climatique.
Parmi la multitude d’effets néfastes sur la santé liés au climat, les quatre suivants représentent les plus grandes préoccupations de santé publique pour une population croissante.
Maladies infectieuses
Les chercheurs ont découvert que plus de la moitié de toutes les maladies infectieuses humaines peut être aggravée par le changement climatique.
Les inondations, par exemple, peuvent affecter la qualité de l’eau et les habitats où des bactéries dangereuses et des vecteurs comme les moustiques peuvent se reproduire et transmettre des maladies infectieuses aux humains.
La dengue, une douloureuse maladie virale transmise par les moustiques et qui rend malade environ 100 millions personnes par an, devient plus fréquente dans les environnements chauds et humides.Son R0, ou numéro de reproduction de base – un indicateur de la rapidité avec laquelle il se propage – augmenté d'environ 12% des années 1950 à la moyenne de 2012 à 2021, selon le rapport 2022 du Lancet Countdown.La saison du paludisme s’est étendue de 31 % dans les régions montagneuses d’Amérique latine et de près de 14 % dans les régions montagneuses d’Afrique, à mesure que les températures augmentaient au cours de la même période.
Les inondations peuvent également propager des organismes d'origine hydrique qui causent hépatite et maladies diarrhéiques, comme le choléra, en particulier lorsqu'un grand nombre de personnes sont déplacées par des catastrophes et vivent dans des zones où l'eau est de mauvaise qualité pour boire ou se laver.
Sécheresses, peut également dégrader la qualité de l’eau potable.En conséquence, davantage de populations de rongeurs entrent dans les communautés humaines à la recherche de nourriture, augmentant ainsi la potentiel de propagation du hantavirus.
Chaleur extrême
Un autre risque grave pour la santé est la hausse des températures.
Une chaleur excessive peut aggraver les problèmes de santé existants, tel que cardiovasculaire et les maladies respiratoires.Et lorsque le stress thermique devient coup de chaleur, ça peut endommager le cœur, le cerveau et les reins et devenir mortel.
Aujourd’hui, environ 30 % de la population mondiale est exposée chaque année à un stress thermique potentiellement mortel.Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat estime que ce pourcentage va augmenter à au moins 48 % et jusqu'à 76 % d'ici la fin de ce siècle.
En plus des vies perdues, l'exposition à la chaleur aurait entraîné 470 milliards d’heures de travail potentielles perdues à l’échelle mondiale en 2021, avec des pertes de revenus associées totalisant jusqu’à 669 milliards de dollars américains.À mesure que la population augmente et que la chaleur augmente, de plus en plus de personnes dépendront de la climatisation alimentée par des combustibles fossiles, ce qui contribue encore davantage au changement climatique.
Sécurité alimentaire et hydrique
La chaleur affecte également la sécurité alimentaire et hydrique d’une population croissante.
La revue Lancet a révélé que les températures élevées en 2021 raccourci la saison de croissance d'environ 9,3 jours en moyenne pour le maïs, ou maïs, et de six jours pour le blé par rapport à la moyenne 1981-2020.Le réchauffement des océans, quant à lui, peut tuer les coquillages et déplacer pêcheries dont dépendent les communautés côtières.Les vagues de chaleur de la seule année 2020 ont entraîné 98 millions de plus personnes confrontées à l’insécurité alimentaire par rapport à la moyenne de 1981 à 2010.
La hausse des températures affecte également les réserves d'eau douce par évaporation et par rétrécissement. glaciers de montagne et manteau neigeux qui, historiquement, ont permis à l'eau de couler pendant les mois d'été.
La pénurie d’eau et la sécheresse peuvent déplacer presque 700 millions de personnes d'ici 2030, selon l'ONUestimations.Combinés à la croissance démographique et aux besoins énergétiques croissants, ils peuvent également alimenter des conflits géopolitiques alors que les pays sont confrontés à des pénuries alimentaires et sont en concurrence pour l’eau.
Mauvaise qualité de l'air
La pollution de l'air peut être exacerbée par les facteurs du changement climatique.Un temps chaud et les mêmes gaz fossiles qui réchauffent la planète contribuer à l’ozone troposphérique, un élément clé du smog.Cela peut exacerber les allergies, l’asthme et d’autres problèmes respiratoires, ainsi que les maladies cardiovasculaires.
Des incendies de forêt alimentés par des paysages chauds et secs ajouter au risque sanitaire de la pollution de l’air.La fumée des incendies de forêt est chargée de minuscules particules qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons, provoquant des problèmes cardiaques et respiratoires.
Que pouvons-nous faire à ce sujet ?
De nombreux groupes et experts médicaux s’efforcent de contrer cette cascade de conséquences climatiques négatives sur la santé humaine.
Les États-UnisL'Académie nationale de médecine s'est lancée dans un projet ambitieux grand défi en matière de changement climatique, de santé humaine et d’équité pour intensifier la recherche.Dans de nombreux établissements universitaires, notamment à l’École de santé publique de l’Université de Pittsburgh, dont je suis doyen, le climat et la santé sont intégrés à la recherche, à l’enseignement et aux services.
Il est essentiel de s’attaquer au fardeau de la santé qui pèse sur les pays à revenu faible ou intermédiaire.Souvent, le les plus vulnérables les gens dans ces pays sont confrontés aux plus grands méfaits du changement climatique sans avoir les ressources nécessaires pour protéger leur santé et leur environnement.La croissance démographique peut aggraver ces iniquités.
Évaluations de l'adaptation peut aider les pays à haut risque à se préparer aux effets du changement climatique.Les groupes de développement mènent également des projets pour étendre la culture des cultures qui peut prospérer dans des conditions sèches.Le Organisation panaméricaine de la santé, qui se concentre sur les Caraïbes, est un exemple de la manière dont les pays s'efforcent de réduire les maladies transmissibles et de renforcer les capacités régionales pour contrer l'impact du changement climatique.
En fin de compte, réduire les risques sanitaires nécessitera réduire les émissions de gaz à effet de serre qui sont à l’origine du changement climatique.
Pays dans le monde commis en 1992 pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.Trente ans plus tard, les émissions mondiales sont commence seulement à s'aplatir, et les communautés du monde entier subissent de plus en plus de vagues de chaleur extrêmes ainsi que d’inondations et de sécheresses dévastatrices.
Le ONU.discussions sur le changement climatique, qui, à mon avis, ne se concentrent pas suffisamment sur la santé, peuvent contribuer à attirer l’attention sur les principaux impacts climatiques nocifs pour la santé.Comme l'ONULe secrétaire général António Guterres a déclaré :Alors que nous célébrons nos avancées, « en même temps, c’est un rappel de notre responsabilité commune de prendre soin de notre planète et un moment pour réfléchir aux points dans lesquels nous ne tenons toujours pas nos engagements les uns envers les autres ».
Samantha Totoni, titulaire d'un doctorat.candidat à l’École de santé publique de l’Université de Pittsburgh, a contribué à cet article.