Glacier Thwaites :le monstre antarctique en train de fondre de l'élévation du niveau de la mer – podcast

Cet épisode de La conversation hebdomadaire Le podcast porte sur le glacier Thwaites en Antarctique.Thwaites est l'un des plus grands glaciers de la planète et l'un des facteurs les plus importants pour l'augmentation future du niveau de la mer à l'échelle mondiale.Nous discutons avec trois experts de ce qui rend Thwaites si unique, des raisons pour lesquelles il fond et des techniques créatives que les scientifiques utilisent pour l'étudier.

Grâce au changement climatique, les glaces fondent partout dans le monde. Groenland, le Arctique le Himalaya et Antarctique connaissent tous la fonte la plus rapide de l’histoire.

À mesure que la glace qui repose actuellement sur la terre fond, elle coule vers le bas et finit par atteindre l'océan.Si la glace fond plus vite que la neige ne reconstitue les glaciers, le niveau de la mer augmente.

Le glacier Thwaites est l’un des nombreux corps de glace en train de fondre, mais cet immense glacier de l’Antarctique revêt une importance unique en matière d’élévation du niveau de la mer."Nous parlons d'une superficie de la taille de l'île de Grande-Bretagne", explique Ted Scambos, spécialiste des glaciers à l'Université du Colorado aux États-Unis et chercheur principal du Bureau de coordination scientifique de l'Université du Colorado. Collaboration internationale sur le glacier Thwaites.

Si – ou quand – tout le glacier Thwaites fond, Scambos dit que cela entraînera environ 0,6 mètres de l’élévation du niveau de la mer.Mais la partie intérieure de Thwaites est entourée d’autres calottes glaciaires massives qui couvrent l’ouest de l’Antarctique.Et comme Thwaites se trouve dans un bassin géant à faible altitude, s’il fond, le reste de la glace s’écoulera dans le bassin et fondra également.Ajoutez toute cette glace et vous obtenez plus que trois mètres d'élévation du niveau de la mer.

Ce qui fait de Thwaites un contributeur si important à l’élévation du niveau de la mer, c’est sa situation sur le continent Antarctique.Il a la forme d’une sucette avec la partie bonbon posée dans un bassin géant et le bâton s’étendant du continent à l’océan.Et ce bâton fond rapidement.

---

En savoir plus: Monde de glace :Le glacier le plus risqué de l'Antarctique est attaqué par le bas et perd son emprise

---

Yixi Zheng est océanographe à l'Université d'East Anglia en Angleterre et s'est récemment rendu en Antarctique pour étudier la fonte de Thwaites.Elle décrit la scène en termes viscéraux.« On voit vraiment les icebergs et les glaciers et ils fondent.On peut voir l’eau couler des glaciers », nous dit-elle.« Nous devenons vraiment émotifs.Ils pleuraient beaucoup.

Paul Holland, un scientifique des océans et des glaces du British Antarctic Survey, a étudié pourquoi la glace fond, se concentrer sur les changements dans les vents qui amènent de l'eau plus chaude jusqu'à la mer d'Amundsen, à côté de Thwaites.« La question est la suivante : si nous inversons ces changements de vent induits par les gaz à effet de serre, quel effet cela aura-t-il ?Que va-t-il arriver à la calotte glaciaire ?Va-t-il repousser ou faudra-t-il plusieurs siècles pour se stabiliser, puis il pourrait repousser ? dit Holland.Grâce à ses travaux et à ceux de chercheurs comme Zheng et Scambos, les scientifiques commencent à trouver des réponses.

Écoutez l'épisode complet pour découvrir à quel point la forme unique de Thwaites le rend si effrayant, ce que savent les chercheurs sur les raisons pour lesquelles il fond maintenant et comment les phoques aident à collecter des données sur le glacier dans des endroits où aucun humain ne pourrait jamais aller.

Cet épisode a été produit par Mend Mariwany, avec une conception sonore par Eloise Stevens.La productrice exécutive était Gemma Ware.Notre thème musical est de Neeta Sarl.Bruit des phoques ronflant dans cet épisode de Nick Roden, et des glaçons de Idéaliser via Freesound.

Vous pouvez nous trouver sur Twitter @TC_Audio, sur Instagram à la conversationdotcom ou par e-mail.Vous pouvez également vous inscrire à The Conversation e-mail quotidien gratuit ici.Une transcription de cet épisode est maintenant disponible.

Vous pouvez écouter The Conversation Weekly via l'une des applications répertoriées ci-dessus, téléchargez-la directement via notre Flux RSS, ou découvrez sinon, comment écouter ici.