Antarctica

Le glacier Thwaites de l’Antarctique tire son surnom de «Glacier de la fin du monde» pour son potentiel d’inondation des côtes du monde entier en cas d’effondrement.Il contribue déjà sur 4 % de l’élévation annuelle du niveau de la mer à mesure qu'il perd de la glace, et une théorie suggère que le glacier pourrait bientôt commencer à s'effondrer dans l'océan comme une rangée de dominos. Mais ce type d’effondrement rapide est-il vraiment aussi probable qu’on le craint ?Une nouvelle étude sur la susceptibilité du glacier Thwaites à ce qu’on appelle instabilité des falaises de glace marine offre un peu d'espoir.Mais les constatations cela ne veut pas dire que Thwaites est stable. Scientifique polaire Mathieu Morlighem, qui a dirigé l'étude, explique les résultats. Pourquoi le glacier Thwaites est-il si important ? Le glacier Thwaites draine une vaste zone de la calotte glaciaire de l’Antarctique – environ 74 000 milles carrés (192 000 kilomètres carrés), une étendue plus grande qu...

L'océan Austral entourant l'Antarctique est le la plus grande aire d’alimentation au monde pour les baleines à fanons – des espèces comme baleines à bosse qui filtrent les minuscules organismes de l’eau de mer pour se nourrir.Au XXe siècle, les baleiniers tuaient environ 2 millions de grandes baleines dans l'océan Austral.Certaines populations, comme les Baleine bleue de l'Antarctique, ont été réduits de plus de 99 % et ont du mal à se redresser, même si la plupart des pays fin de la chasse commerciale à la baleine au milieu des années 1980. Aujourd’hui, une nouvelle menace apparaît :pêche industrielle pour Krill antarctique – minuscules crustacés nageurs, environ 2 pouces (60 millimètres) de long.Dans une étude récemment publiée, mes collègues et moi-même avons découvert que la concurrence avec...

En regardant l’océan Austral, près de l’Antarctique, je peux voir des baleines et des oiseaux de mer plonger dans et hors de l’eau alors qu’ils se nourrissent de la vie marine dans les niveaux inférieurs du réseau trophique.À la base de ce réseau alimentaire se trouvent de minuscules phytoplanctons – des algues qui poussent à la surface de l’océan et absorbent le carbone de l’atmosphère par la photosynthèse, tout comme le font les plantes terrestres. En raison de leur petite taille, le phytoplancton est à la merci des mouvements tourbillonnants de l’océan.Ils sont également si abondants que les tourbillons verts sont souvent visibles depuis l’espace. Généralement, le phytoplancton reste près de la surface de l’océan.Certains peuvent sombrer lentement en profondeur à cause de la gravité.Ma...

Les environnements sous-glaciaires sur Terre offrent des analogues importants aux cibles Ocean World de notre système solaire.Ces écosystèmes microbiens uniques restent peu étudiés en raison des difficultés d’accès à travers une épaisse glace glaciaire (des dizaines à des centaines de mètres).De plus, les collectes sous la glace doivent être effectuées de manière propre pour garantir l’intégrité des échantillons destinés aux analyses microbiologiques et géochimiques en aval. Les environnements sous-glaciaires sur Terre offrent des analogues importants aux cibles Ocean World de notre système solaire.Ces écosystèmes microbiens uniques restent peu étudiés en raison des difficultés d’accès à travers une épaisse glace glaciaire (des dizaines à des cen...

Les manchots empereurs prospèrent sur les côtes de l’Antarctique, dans des conditions glaciales que tout humain trouverait extrêmes.Pourtant, comme Boucle d’or, ils ont une zone de confort étroite :S’il y a trop de glace marine, les voyages pour rapporter de la nourriture de l’océan deviennent longs et pénibles, et leurs poussins risquent de mourir de faim.S’il y a trop peu de glace marine, les poussins risquent de se noyer. Le changement climatique met désormais en danger cet équilibre délicat et potentiellement l’espèce entière. Dans un étude récente, mes collègues et moi avons montré que si les tendances actuelles au réchauffement climatique et les politiques gouvernementales se poursuivent, la glace de mer de l'Antarctique diminuera à un rythme qui réduirait considérablement le nombre de manchots empereurs, au...