Retour sur l’été américain marqué par la chaleur, les inondations et le changement climatique :Bienvenue dans le nouvel anormal

L'été 2022 a commencé avec un inondation historique dans le Montana, provoqué par de fortes pluies et la fonte des neiges, qui ont détruit des routes et provoqué l'évacuation de vastes zones du parc national de Yellowstone.

Cela s'est terminé par une vague de chaleur record en Californie et dans une grande partie de l'Ouest qui a poussé le réseau électrique jusqu'au point de rupture, provoquant pannes de courant, suivi d'une tempête tropicale qui établir des records de précipitations dans le sud de la Californie.UN typhon inondé la côte de l'Alaska, et un ouragan a frappé Porto Rico avec plus de 30 pouces de pluie.

Entre-temps, des incendies de forêt ont fait rage en Californie, en Arizona et au Nouveau-Mexique sur fond de mégasécheresse dans le sud-ouest des États-Unis cela a été plus grave que tout ce que la région a connu depuis au moins 1 200 ans.Près d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, une étendue de huit kilomètres de Le Rio Grande s'est asséché pour la première fois depuis 40 ans.Des vagues de chaleur persistantes ont persisté dans de nombreuses régions du pays, établissant des records de température.

Parallèlement, pendant une période de cinq semaines entre juillet et août, cinq événements pluvieux sur 1 000 ans s'est produit dans St.Louis, Est du Kentucky, sud de l'Illinois, de Californie Vallée de la Mort et dans Dallas, provoquant des crues soudaines dévastatrices et parfois mortelles.Des pluies extrêmes ont également provoqué de graves inondations Mississippi, Virginie et Virginie occidentale.

Les États-Unis ne sont pas les seuls à connaître leur part de catastrophes climatiques.

Au Pakistan, pluies de mousson record a inondé plus d'un tiers du pays, tuant plus de 1 500 personnes.Dans Inde et Chine, des vagues de chaleur et des sécheresses prolongées ont asséché les rivières, perturbé les réseaux électriques et menacé la sécurité alimentaire de milliards de personnes.

En Europe, les vagues de chaleur établissent des températures record en Grande-Bretagne et ailleurs, provoquant de graves sécheresses et des incendies de forêt dans de nombreuses régions du continent. En Afrique du Sud, des pluies torrentielles ont provoqué des inondations et des coulées de boue qui ont tué plus de 400 personnes.L’été est peut-être terminé sur le calendrier, mais les catastrophes climatiques continueront sûrement.

Ce n’est pas seulement un été bizarre :Au fil des années, ces événements extrêmes se produisent avec une fréquence et une intensité croissantes.

Le changement climatique intensifie ces catastrophes

Le plus récente évaluation internationale du climat Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a constaté une augmentation significative de la fréquence et de l’intensité des événements de températures et de précipitations extrêmes, entraînant davantage de sécheresses et d’inondations.

Une étude récente publiée dans la revue scientifique Nature a révélé que les inondations et les sécheresses extrêmes sont également Devenant plus mortel et plus cher, malgré une capacité améliorée à gérer les risques climatiques.En effet, ces événements extrêmes, accentués par le changement climatique, dépassent souvent les niveaux prévus par ces stratégies de gestion.

Les événements extrêmes, par définition, se produisent rarement.Une inondation centennale a 1 % de chances de se produire au cours d’une année donnée.Ainsi, lorsque de tels événements se produisent avec une fréquence et une intensité croissantes, ils constituent une indication claire d’un changement climatique.

Le terme « réchauffement climatique » peut parfois être trompeur, car il semble suggérer qu’à mesure que les humains mettent davantage gaz à effet de serre qui piègent la chaleur dans l'atmosphère, le monde va se réchauffer un peu partout.Ce qu’il ne parvient pas à comprendre, c’est que le réchauffement des températures conduit également à un monde plus violent, avec davantage de catastrophes climatiques extrêmes, comme nous l’avons vu l’été dernier.

Les modèles climatiques ont montré que ces risques arrivaient

Une grande partie de ces éléments sont bien compris et systématiquement reproduits par les modèles climatiques.

À mesure que le climat se réchauffe, un changement dans la répartition des températures entraîne davantage d’extrêmes.L’ampleur des changements de température extrême est souvent supérieure aux changements de la moyenne.Par exemple, à l’échelle mondiale, une augmentation de 1 degré Celsius de la température moyenne annuelle est associée à une température de 1,2 C à 1,9 C (2,1 Fahrenheit à 3,4 F). augmentation de la température maximale annuelle.

En outre, le réchauffement climatique entraîne des modifications du profil vertical de l’atmosphère et des gradients de température entre l’équateur et les pôles, entraînant des changements dans la façon dont l’atmosphère et les océans se déplacent.La différence de température entre l’équateur et les pôles est le moteur du vent mondial.Alors que les régions polaires se réchauffent à des rythmes beaucoup plus élevés que l'équateur, la réduction de la différence de température provoque un affaiblissement des vents globaux et conduit à une jet stream plus sinueux.

Certains de ces changements peuvent créer des conditions telles que des systèmes anticycloniques persistants et un blocage de l’atmosphère qui favorisent des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses.Le dômes chauffants sur les plaines du sud et le sud en juin et sur l'ouest en septembre en sont des exemples.

Le réchauffement initial peut être encore amplifié par des rétroactions positives.Par exemple, le réchauffement augmente la fonte des neiges, exposant le sol sombre en dessous, qui absorbe plus de chaleur que la neige, accentuant encore le réchauffement.

Le réchauffement de l’atmosphère augmente également sa capacité à retenir la vapeur d’eau, qui est un puissant gaz à effet de serre.Par conséquent, plus de vapeur d’eau dans l’air entraîne un réchauffement accru.Des températures plus élevées ont tendance à assécher le sol, et une moindre humidité du sol réduit la capacité thermique de la terre, ce qui facilite son réchauffement.

Ces rétroactions positives intensifient encore le réchauffement initial, conduisant à davantage de températures extrêmes.Des vagues de chaleur plus fréquentes et persistantes entraînent une évaporation excessive, combinée à une diminution des précipitations dans certaines régions, provoquant des sécheresses plus graves et des incendies de forêt plus fréquents.

Des températures plus élevées augmenter la capacité de l’atmosphère pour retenir l'humidité à un taux d'environ 7 % par degré Celsius.

Cette augmentation de l’humidité entraîne des précipitations plus abondantes.De plus, les systèmes de tempête sont alimenté par la chaleur latente, ou la grande quantité d'énergie libérée lorsque la vapeur d'eau se condense en eau liquide.L’augmentation de la teneur en humidité de l’atmosphère accroît également la chaleur latente des systèmes de tempête, augmentant ainsi leur intensité.Des pluies extrêmement fortes ou persistantes entraînent une augmentation des inondations et des glissements de terrain, avec des conséquences sociales et économiques dévastatrices.

Même s’il est difficile de relier directement des événements extrêmes spécifiques au changement climatique, lorsque ces événements soi-disant rares se produisent de plus en plus fréquemment dans un monde qui se réchauffe, il est difficile d’ignorer l’état changeant de notre climat.

Le nouvel anormal

L’été dernier pourrait donc bien donner un aperçu de notre avenir proche, alors que ces événements climatiques extrêmes deviennent plus fréquents.

Dire qu’il s’agit de la nouvelle « normalité » est cependant trompeur.Cela suggère que nous avons atteint un nouvel état stable, et c’est loin d’être la vérité.

Sans efforts sérieux pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, cette tendance à des événements plus extrêmes se poursuivra.Les choses continueront d’empirer, et l’été dernier deviendra la norme dans quelques années ou décennies – et finira par paraître doux, comme un de ces « bels étés » dont nous nous souvenons avec nostalgie.