Comment le requin du Groenland vit-il si longtemps ?

Le requin du Groenland est le vertébré qui vit le plus longtemps au monde.D'apparence préhistorique, il vit dans les eaux profondes depuis plus de 300 ans.

Forme allongée, corps gibbeux, traits préhistoriques.Le requin de Groenland – le nom scientifique de l'espèce est Somniosus microcéphalie – a remporté à juste titre le titre de vertébré ayant la plus longue durée de vie au monde:en fait, sa durée de vie est estimée à bien quatre cents ans.Et maintenant, enfin, grâce à une étude internationale, nous savons aussi comment il vit si longtemps.

Qui est le requin du Groenland

Mais prenons du recul.Une personne âgée nageant aujourd'hui dans les eaux glacées deAtlantique Nord il est peut-être né quand Napoléon Bonaparte commence à gouverner en France, en 1799, ou encore alors que l'épidémie de peste de 1630, qui lui est si chère, fait rage dans le nord de l'Italie. Alessandro Manzoni.

Représentants de cette espèce, donc rare et encore peu connu, ils ne se rencontrent pas souvent.Les seules observations de comportement dont nous sommes issus vidéo effectués à environ deux cents mètres de profondeur, ce qui montre bien à quel point ils sont lent dans le mouvement.Compréhensible, compte tenu de l’âge vénérable.Cela a été démontré par une étude publiée dans Science en 2016, dans laquelle un groupe de recherche dirigé par John Stiffensen de l'Université de Copenhague avait découvert, grâce à datation au radiocarbone, que certaines femelles, qui se sont retrouvées accidentellement dans les filets des bateaux de pêche, avaient un âge estimé à environ 272 ans.Des analyses, il est également ressorti que les femelles atteignent la maturité sexuelle lorsqu'elles dépassent quatre mètres de longueur, soit avec un âge minimum de 156 ans.

Pourquoi les requins du Groenland vivent si longtemps

Cependant, malgré les efforts scientifiques, le mécanisme moléculaire qui permet à cette espèce d'atteindre des âges si impressionnants était encore resté inconnu. Jusqu'à maintenant.L'élixir de vie de l'espèce vient d'être révélé par une recherche coordonné par Arne Sahm de l'Institut Fritz Lipmann sur le vieillissement (Fli) à Jena, en Allemagne, réalisé avec des collègues de l'Université de Copenhague, de l'Institut de biophysique du CNR et de la Scuola Normale Superiore de Pise.

Les experts ont le génome entier du requin du Groenland a été cartographié pour la première fois, découvrant que son ADN est deux fois plus long que celui des humains.L’opération de séquençage était assez complexe :en fait, avec 6,5 milliards de paires de bases, son code génétique est le plus grand de toutes les séquences du génome du requin connues à ce jour.Et ce n’est pas la seule conclusion de l’étude.

Plus de 70 pour cent du génome contient éléments répétés et souvent auto-réplicatifs, également appelés « égoïstes » car ils ne véhiculent pas d’informations fonctionnelles.Généralement, ils peuvent détruire l'intégrité de gènes essentiels et réduire la stabilité globale du génome, mais chez le requin du Groenland, ils pourraient être la clé de voûte de la longévité.En fait, lors de la réplication (le processus biologique consistant à produire deux répliques d'une molécule d'ADN identique à l'originale), celles-ci peuvent « séquestrer » fonctionnellement des gènes plus pertinents, qui sont ensuite à leur tour copiés.Pas seulement ça.

Étudier l'ADN

La physiologie des organismes fonctionne comme une voiture parfaite, à tel point que ces « doubles » évolutifs ne sont pas du tout inutiles, comme on pourrait le penser, bien au contraire.Ils semblent être impliqués dans la « réparation » des dommages à l’ADN, ces « erreurs » aléatoires qui se produisent dans nos cellules des milliers de fois chaque jour.Ce n'est pas un fait surprenant, car diverses études génomiques comparatives avaient déjà révélé comment les espèces de mammifères particulièrement longévives sont également exceptionnellement efficaces pour réparer leur ADN.Et c’est précisément la présence de ces doubles génétiques qui pourrait expliquer la longévité de cette espèce et de bien d’autres sur Terre.

Qui plus est, dans l'ADN du requin Somniosus a également été identifié une altération spécifique de la protéine p53, également connu sous le nom de « gardien du génome », qui coordonne la réponse aux dommages à l’ADN chez l’homme et de nombreuses autres espèces, un point de contrôle pour le développement des tumeurs.

Bref, cette espèce de requin aux allures préhistoriques, qui vit là où il n'y a pas de prédateurs Et chasser grâce à des parasites bioluminescents qui colle à sa cornée, est sans doute bien armé pour résister aux éléments et au passage des siècles.Et, comme elle, d’autres pourraient en bénéficier outils évolutifs.Pensez simplement à d’autres vertébrés à longue durée de vie, comme la tortue africaine Centrochelys sulcata, avec une durée de vie moyenne de 344, ou le « voisin » Balaena mysticète, la baleine noire du Groenland, qui pourrait vivre environ deux cents ans.

La nouvelle recherche a été publié en prépublication dans le magazine BioRxiv, l'archive en ligne dédiée au partage de données et de résultats scientifiques dans la phase précédant la publication officielle dans l'une des prestigieuses revues à comité de lecture.Dans ce cas précis, la séquence du génome et les ressources web correspondantes fournies par l'équipe d'experts permettront aux chercheurs du monde entier d'analyser les gènes qui les intéressent dans l'ADN du requin du Groenland. Parce que la science, après tout, se fait ensemble.